nauka pokazuje, że chińskie zapory niszczą Mekong

jedenaście masywnych zapór okrada potężną rzekę Mekong, zanim opuści Chiny i wpłynie do Mjanmy, Laosu, Tajlandii, Kambodży i dalej do Wietnamu. Jednak od dawna byłem sceptyczny, że Chiny mogłyby wykorzystać te 11 zapór, które są ogromne, aby wyłączyć kran dla krajów znajdujących się w dolnym biegu rzeki. Zbyt wiele osób, w tym 20 procent światowych połowów ryb słodkowodnych, zależy od monsunowego odpływu i przepływu Mekongu., Tak, zapory mogą magazynować wodę przez pewien czas, ale ostatecznie woda musi przepływać w dół rzeki przez wirujące turbiny generatorów lub otwarte wały przeciwpowodziowe. Trzymanie tej wody dla przewagi wydawało się dyplomatyczną pomyłką.

od kiedy Chiny zaczęły budować te zapory na początku lat 90., kraje niżej położone obawiały się, że Chiny mogą wykorzystać swoją ogromną kaskadę zbiorników wodnych—mają one zdolność do przechowywania tyle wody, ile jest w Zatoce Chesapeake—aby trzymać je jako zakładników., Kiedy wygłaszałem przemówienia na temat mojej ostatniej książki, ostatnie dni potężnego Mekongu, często czułem, że publiczność była rozczarowana, że unikałem odruchowo malowania Chin jako boogeyman. Sposób, w jaki Laos, Wietnam, Tajlandia I Kambodża budują zapory i wydobywają piasek, ryby i wodę z rzeki, może również zaszkodzić delikatnemu systemowi.

Chiny uważają dane dotyczące gospodarki wodnej za tajemnicę państwową i, pomijając nowe dowody, zawsze trudno było wyciągnąć uzasadnione wnioski na temat poziomu wody w gospodarce chińskiej w rzece Mekong., To znaczy, aż do tego miesiąca, kiedy niezwykłe nowe dane stały się publiczne. Rzuca ono dramatyczne światło na to, ile wody zablokowały Chińskie zapory na górnym biegu rzeki—nawet wtedy, gdy kraje na dolnym biegu ucierpiały w wyniku bezprecedensowej suszy.

co roku Rzeka Mekong wznosi się i spada cyklicznie wraz z porą deszczową, kiedy w dół rzeki przepływa potężny impuls wody napędzany monsunowymi deszczami i himalajskimi roztopami śniegu., Jednak wzdłuż granicy tajsko-laotańskiej między czerwcem a listopadem ubiegłego roku główny nurt Mekongu wyschł, dno rzeki i ławice zostały odsłonięte, a odizolowane baseny pływających ryb nie były w stanie dotrzeć do tarła.

w lipcu, gdy poziom głównego nurtu spadł tak daleko, że pompy irygacyjne nie mogły do niego dotrzeć, rząd tajski zmobilizował swoją armię do prowadzenia akcji humanitarnych. Jesienią Jezioro Tonle Sap zazwyczaj wypełnia się wodami monsunowymi spływającymi z głównego nurtu przez pięć miesięcy, dostarczając Kambodżanom nawet 70 procent białka., W zeszłym roku ekspansja jeziora, często opisywana jako bicie serca Mekongu, trwała zaledwie pięć tygodni, a raporty sugerują, że wyprodukowało ono ułamek normalnego 500 000 ton żywności.,

obserwatorzy, w tym ja, początkowo doszli do wniosku, że fatalnie niski poziom w głównym nurcie był spowodowany niskimi opadami atmosferycznymi w szerokim dorzeczu Mekongu. Pogoda w El Niño do dziś pozostawia większość regionu cierpi z powodu najgorszej suszy w historii., W Wietnamskiej delcie Mekongu miliony ludzi nie mają obecnie dostępu do wód słodkich. Ale nowe badania z USA-.opierając się na konsultancie klimatycznym Eyes on Earth mamy inny powód: przez sześć miesięcy w 2019 r. chińskie zapory zablokowały bezprecedensową ilość wody przed wejściem do dolnego Mekongu. Ilość zatrzymanej wody była tak duża, że po raz pierwszy od czasu prowadzenia współczesnych rejestrów, nie było napędzanego monsunem wzrostu poziomu wody tuż nad chińską granicą w Chiang Saen w Tajlandii.,

nowe dane Eyes on Earth pokazują również, że podczas gdy ekstremalna susza utrzymywała się w dół rzeki, Chiński odcinek rzeki, w którym znajduje się wiele potężnych zapór, był bardziej mokry niż zwykle. Eyes on Earth dane pokazują, że górne partie basenu Mekongu otrzymały ponad-normalne ilości wody—z których prawie wszystkie zostały wstrzymane. Mój zespół potwierdził te dowody za pomocą teledetekcji z silnika Google Earth., Gdyby Chińskie zapory nie były tam, aby zmienić przepływ między prądem a prądem, to w głównym nurcie byłoby wystarczająco dużo wody, aby utrzymać ją na normalnym poziomie lub powyżej normalnego poziomu dla większości obszaru przygranicznego tajsko-laotańskiego.

oprócz głównego ustalenia, że podczas monsunu w 2019 r.chińskie tamy całkowicie uniemożliwiły zapełnienie się Mekongu wzdłuż granicy tajsko-laotańskiej, badanie ujawnia również, że Chiny ograniczały coraz więcej wody w czasie—szczególnie w okresie pory monsunowe—od czasu gdy zapora Behemoth nuozhadu działała etapami w latach 2012-2014., Dodatkowo, dowody badania wyjaśniają ekstremalne powodzie, które zdarzają się znikąd wzdłuż granicy tajsko-laotańskiej w porze suchej, czasami powodując, że poziom rzeki przeskakuje kilka metrów w ciągu nocy i dostarczając miliony dolarów szkód lokalnym społecznościom nadrzecznym. (Mój zespół badawczy zanurkował głęboko w te inne ustalenia tutaj.,)

są to ważne ustalenia, nie tylko dla wyników, ale i metodologii., Po raz pierwszy naukowcy i obserwatorzy Mekongu poza Chinami mogą monitorować operacje i skutki spowodowane przez chińskie zapory. Oczy na ziemskie metody są łatwo replikowane, stosunkowo niedrogie i mogą być monitorowane w czasie zbliżonym do rzeczywistego. Codzienne zdjęcia satelitarne z prywatnych firm obrazujących również mogą wyraźnie pokazać, co dzieje się w tych zbiornikach upstream.

nadal zastanawiające są chińskie działania upstream, w szczególności decyzja z 2019 r.o przełamaniu głównego nurtu Mekongu poprzez ograniczenie większej ilości wody niż kiedykolwiek wcześniej., Czy jest to wynikiem skoordynowanej polityki mającej na celu doprowadzenie krajów Mekongu do pięt? Pekin może po prostu woleć korzystać z wody przed wysłaniem jej w dół rzeki, ale wywołanie rekordowo niskiego poziomu rzek i spowodowanie potencjalnego kryzysu bezpieczeństwa żywnościowego nie wydaje się racjonalną metodą poprawy chińskiej dyplomacji na swoim podwórku. Alternatywnie, być może sieci konkurencji lub korupcji między operatorami zapór a rządem uniemożliwiają dokładne odczyty zbiornika z ich drogi do tabel decyzyjnych w Pekinie, gdzie nazywa się strzały Dyplomacji Mekong.,

chociaż Pekin woli utrzymywać transgraniczny dyskurs rzeki w czarnej skrzynce, wiemy, że procesy oparte na dowodach ze źródeł zewnętrznych mogą mieć potężny wpływ na zamkniętą politykę Chin. W 2008 roku, gdy niebo w Pekinie stawało się coraz bardziej zanieczyszczone przez emisje przemysłowe i spaliny samochodowe, Ambasada USA w Pekinie zaczęła publikować odczyty jakości powietrza, aby pokazać, jak niebezpieczne jest powietrze w Pekinie. Podczas gdy chiński rząd zaprzeczył prawdziwości danych, numery ambasad były coraz bardziej akceptowane jako powszechna wiedza przez Pekinczyków., Ostatecznie władze chińskie zainstalowały systemy monitorowania jakości powietrza w całym kraju i rozpoczęły skuteczną kampanię edukacyjną i polityczną w celu ograniczenia zanieczyszczenia powietrza. Wiele krajów rozwijających się o wysokim poziomie zanieczyszczenia powietrza poszło za przykładem Chin.

dane ziemi, które pochodzą z recenzowanych metod i zostały mi opisane jako „bez zarzutu” przez doświadczonych hydrologów, są równie nieskazitelne. I podobnie jak początkowo w przypadku danych o jakości powietrza, chińskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych kategorycznie odrzuciło badanie Eyes on Earth jako USA., rządowy spisek – twierdzenie wysunięte jeszcze przed opublikowaniem badania finansowanego przez rząd USA na Mekongwater.org Ale jeśli dowody nadal pokazują, w jakim stopniu Chiny ograniczają dostęp do wody z głównego nurtu Mekongu, być może Pekin będzie zmuszony zrobić oko w oko.

mogą zdecydować się na wymianę danych z krajami niższego szczebla z jego licznych stacji monitorujących i zbiorników w górę rzeki, co Chiny nie lubią robić od czasu pierwszej tamy zbudowano trzy dekady temu., Biorąc pod uwagę delikatną ekologię Dolnego Mekongu, stale rosnącą suszę i dziesiątki milionów ludzi, którzy polegają na rzece, aby przetrwać, Współpraca z sąsiadami leży w najlepszym interesie Chin.

Nauka zmniejszyła moją niechęć do wyciągania mocnych wniosków na temat wpływu Chińskich zapór górniczych. To może zmienić zdanie w Pekinie i całej Azji Południowo-Wschodniej zbyt.