przyszła Cesarzowa Francuzów urodziła się na Martynice w 1763 roku jako Marie Josèphe Rose Tascher de la Pagerie, córka drobnego arystokraty. Była znana jako Rose lub Marie i to Napoleon nazwał ją Josephine. W wieku 16 lat została wysłana do Francji, by wziąć ślub z wicehrabią de Beauharnais. Mieli dwoje dzieci, ale małżeństwo nie wyszło i rozstali się.
Beauharnais został stracony podczas terroru w 1794 roku., Wdowa po nim spędziła kilka miesięcy w więzieniu, ale była bliska mężczyznom, którzy po upadku Robespierre ' a przejęli władzę we Francji, m.in. Paulowi Barrasowi i Jean-Lambertowi Tallienowi. Czarująca, kokieteryjna i seksualnie żądna przygód, stała się główną kochanką Barrasa i krążyły ponure opowieści o ich orgiach z żoną Talliena i innymi.
To właśnie przez Barras poznała nieśmiałego młodego oficera Armii Korsyki o imieniu Napoleon Bonaparte, który był sześć lat młodszy od niej. Pobrali się w Paryżu w ceremonii cywilnej, która, dla niego później, była nieważna pod kilkoma względami., Urzędnik, który ją prowadził, nie miał do tego prawa, oficer, który był świadkiem podpisu Napoleona, był zbyt młody, panna młoda zmniejszyła swój wiek o cztery lata do 29, a pan młody podał fałszywy adres i datę urodzenia.
Napoleon wyruszył na czele armii włoskiej w błyskotliwie udanej kampanii, podczas gdy Józefina nie odpowiadała na listy miłosne, miała przynajmniej jeden romans i pobierała kolosalne długi. Gdy jej mąż zdobył sławę i władzę, Josephine zaczęła wykorzystywać swoje kontakty do rozwijania swoich zainteresowań., Za namową papieża Piusa VII pobrali się w obrządku rzymskokatolickim w 1804 roku, dzień przed koronacją na cesarza Francuzów. Louis Marchand, lokaj Napoleona, powiedział o niej: „miała elegancję kreolską wraz z nieskończonym wdziękiem i urokiem oraz równość temperamentu, która nigdy nie zawiodła.”
Niestety nie urodziła Napoleonowi potomka. Przez lata wahał się, czy się z nią rozwieść., Wiedziała, co jest w jego umyśle i kiedy pod koniec 1807 roku wyjechał do Włoch bez niej, była w nędznym stanie, często w powodzi łez i podejrzewając, że jej ataki niestrawności były spowodowane próbami otrucia jej przez członków jego rodziny, którzy chcieli się jej pozbyć. W kwietniu 1809 roku, kiedy Napoleon udał się do Bawarii, aby walczyć z Austriakami, Józefina rzuciła się płacząc do powozu, tak że był zmuszony zabrać ją ze sobą., Zostawił ją w Strasburgu, zajmując się sprawami i hrabiną Walewską, ulubioną kochanką, której ciąża zadowoliła go, że niepowodzenie Józefiny w rodzeniu mu dzieci nie było jego winą.
sprawy przyszły do głowy pod koniec listopada 1809 roku w Tuileries w Paryżu, kiedy Napoleon w końcu powiedział Josephine, że zamierza się z nią rozwieść. Jej wrzaski słychać było w całym pałacu; upadła na podłogę, a Napoleon i inny mężczyzna musieli zanieść ją do jej mieszkań.
oba małżeństwa, cywilne i religijne, zostały unieważnione., Pierwszy oficjalny krok został wykonany w sali tronowej Tuileries 14 grudnia. Napoleon przemówił pierwszy, mówiąc, że znalazł odwagę, aby zakończyć swoje małżeństwo w przekonaniu, że będzie to służyć najlepszym interesom Francji, ale nie miał nic oprócz wdzięczności za oddanie i czułość ukochanej żony. Z drżącymi rękami Josephine zaczęła czytać przygotowane oświadczenie, w którym miała powiedzieć, że jest dumna, że może zaoferować mężowi największy możliwy dowód oddania, wyrażając zgodę na rozwód. Nie mogła iść dalej, a opiekun skończył za nią przemowę., Ona i Napoleon podpisali akt postępowania i Napoleon pocałował ją. Małżeństwo cywilne zostało formalnie unieważnione i Josephine wyjechała do swojego zamku w Malmaison w ulewnym deszczu z długą procesją Dam i urzędników domowych, papugą, psami i gigantycznymi bagażami.
9 stycznia małżeństwo rzymskokatolickie zostało unieważnione ze względu na to, że małżeństwo cywilne zostało zawarte „źle i nielegalnie”. W kwietniu Napoleon ożenił się przez pełnomocnika z córką cesarza Austrii Marie-Louise, która urodziła mu syna w następnym roku., Traktował Józefinę rozważnie i dbał o to, aby miała dużo pieniędzy i miała odpowiednie pierwszeństwo jako cesarzowa wdowa. Mieszkała w Malmaison pod Paryżem aż do swojej śmierci w wieku 50 lat w 1814 roku. Kiedy ktoś powiedział Napoleonowi, że zmarła ze złamanego serca, był zadowolony i powiedział: „ona naprawdę mnie kochała, prawda?”