napisy zamknięte to tekstowa wersja mówionej części prezentacji telewizyjnej, filmowej lub komputerowej. Napisy zostały opracowane, aby pomóc osobom niedosłyszącym, ale są przydatne w różnych sytuacjach. Na przykład napisy mogą być odczytywane, gdy dźwięk nie jest słyszalny, albo z powodu hałaśliwego otoczenia, takiego jak Lotnisko, albo z powodu środowiska, które musi być cicho, takiego jak Szpital.,
informacje o napisach zamkniętych są kodowane w sygnale wideo, w linii 21 interwału wygaszania pionowego ( VBI ). Tekst staje się widoczny tylko za pomocą dekodera, który może być wbudowany w telewizor lub dostępny jako dekoder. Ogólnie rzecz biorąc, menu ekranowe w nowszych telewizorach umożliwia włączanie lub wyłączanie napisów. Otwarte napisy są natomiast integralną częścią transmisji, której widz nie może wyłączyć.,
większość programów jest opatrzona napisami przed transmisją, ale charakter niektórych programów, takich jak transmisje wiadomości na żywo, wymaga napisów w czasie rzeczywistym. W przypadku napisów w czasie rzeczywistym stenograf słucha transmisji i typuje wersję skróconą do programu, który konwertuje stenografię na napisy i dodaje te dane do sygnału telewizyjnego.
zgodnie z Ustawą o obwodach dekoderów telewizyjnych z 1990 roku, wszystkie telewizory wyprodukowane w Stanach Zjednoczonych od 1993 roku muszą mieć wbudowany dekoder podpisów, jeśli ich lampy obrazowe są większe niż 13 cali., W lipcu 2000 roku Federalna Komisja Łączności (FCC) upoważniła sekcje standardu branżowego EIA-708-B, „digital Television ( DTV ) Closed Captioning” do swoich przepisów nadawczych. Nowe zasady umożliwią użytkownikom wybór rozmiaru, koloru i czcionki napisów oraz wybór spośród wielu strumieni, wybierając na przykład określony język.