nagłe zatrzymanie akcji serca jest znacznie gorsze niż zawał serca. Jest to stan, w którym bicie serca ofiary zatrzymuje się nagle i niespodziewanie z powodu nieprawidłowego rytmu serca lub arytmii. Ofiara nagłego zatrzymania krążenia będzie miała małe lub żadne uprzedzenia, straci przytomność i zapada się., Nagłe zatrzymanie akcji serca jest problemem „elektrycznym”, w którym rytm serca działa nieprawidłowo, serce drży i przestaje pompować krew, dlatego ofiara przestaje oddychać, nie ma ciśnienia krwi ani pulsu. Jedynym sposobem leczenia SCA i jedyną nadzieją na przetrwanie ofiary jest użycie automatycznego defibrylatora zewnętrznego (AED) w ciągu 5 minut od zapaści.
zawał serca jest stanem, w którym ukrwienie mięśnia sercowego zostaje nagle zablokowane., Ofiara zawału serca zwykle ma objawy, w tym bóle w klatce piersiowej, promieniujący ból w lewym ramieniu, trudności w oddychaniu i / lub nudności na godziny, dni lub czasami tygodnie przed atakiem. Atak serca jest” hydraulika ” problem spowodowany przez jedną lub więcej zatorów w naczyniach krwionośnych serca, uniemożliwiając prawidłowy przepływ. Ofiara ataku serca najprawdopodobniej pozostanie przytomna, a serce normalnie nie przestanie bić.
nagłe zatrzymanie akcji serca może szybko doprowadzić do nieodwracalnego uszkodzenia mózgu i śmierci, jeśli nie zostanie leczone w ciągu pierwszych 4 – 5 minut od upadku ofiary., Jeśli ofiara nie jest leczona defibrylacją w ciągu pierwszych 3 minut po upadku, jej przeżywalność zmniejszyła się o 21%, a 10% za każdą minutę po 3 minutach. Śmierć będzie nieunikniona po 5-6 minutach bez defibrylacji. Prawie 400 000 pozaszpitalnych zatrzymań serca występuje rocznie, co czyni zatrzymanie krążenia główną przyczyną śmierci w Stanach Zjednoczonych.