Posłuchaj na SOUNDCLOUD:
Mississippi podążała długą, krętą ścieżką, aby dotrzeć do statehood. Po tysiącach lat różnych rdzennych Amerykanów zamieszkujących krajobraz, europejskie potęgi wybuchły na scenie w 1500 roku. od tego czasu do końca 1700 roku, Hiszpania, Francja i Anglia miały wszystkie roszczenia co najmniej części obszaru, który znamy teraz jako Mississippi., Kiedy raczkujące Stany Zjednoczone nabyły ten obszar pod koniec XVIII wieku, minęło prawie dwadzieścia lat, zanim Missisipi stało się dwudziestym stanem tego kraju.
Kongres ustanowił Terytorium Missisipi 7 kwietnia 1798 roku. Hiszpania zajęła znaczną część obszaru, ale zrezygnowała ze swoich praw do 1795 roku. Początkowo region ten składał się z pasa lądu między rzekami Missisipi i Chattahoochee, ale do 1812 roku obejmował wszystkie dzisiejsze Stany Missisipi i Alabama., Rząd terytorialny składał się z gubernatora, trzech sędziów i sekretarza, który pełnił funkcję Rady rządzącej. Gdy liczba ludności osiągnęła określoną liczbę, terytorium mogło ubiegać się o drugi etap terytorialny, w którym składało się z wybranego zgromadzenia i delegata na Kongres. Ostatecznie, terytorium może ubiegać się o państwowość.
nowy rząd stanął przed wieloma trudnymi kwestiami: sprzecznymi roszczeniami ziemskimi, napiętymi relacjami z rdzennymi Amerykanami i ciągłą ingerencją Hiszpanów., W Polityce terytorialnej dominował również silny frakcjonalizm polityczny, który utrudniał gubernatorom Terytorium Missisipi podejmowanie prób radzenia sobie z tymi problemami. Dopiero pod koniec okresu terytorialnego mieszkańcy regionu skupili się na dążeniu do państwowości, a rywalizacja polityczna zaczęła ustępować.
mieszkańcy Terytorium Missisipi byli głównie byłymi obywatelami brytyjskimi lub hiszpańskimi lub tubylcami z innych części Stanów Zjednoczonych, którzy wyemigrowali do regionu w poszukiwaniu Ziemi i możliwości., Po zakończeniu wojny w 1814 roku, najważniejszego wydarzenia w rozwoju regionu, doszło do powodzi imigracji do regionu. Do czasu stanu Missisipi w 1817 roku populacja tego obszaru wzrosła do ponad 200 000
, podczas gdy Terytorium pozostało w przeważającej mierze wiejskie, obejmowało kilka godnych uwagi miast, takich jak Waszyngton, Port Gibson, Mobile i Huntsville. Natchez było zdecydowanie najważniejszym miastem na terytorium., Założone przez Hiszpanów pod koniec 1700 roku, miasto stało się kulturalnym i gospodarczym centrum terytorium, a także siedzibą władzy politycznej przez cały okres.
niezależnie od tego, czy mieszkali w mieście, czy na wsi, życie większości mieszkańców Missisipi skupiało się wokół rolnictwa. Bawełna stała się zdecydowanie najbardziej dochodową i ważną uprawą. Co równie ważne, opłacalność produkcji bawełny doprowadziła do powszechnego wzrostu niewolnictwa na terytorium Missisipi., Niewolnicy po raz pierwszy zostali sprowadzeni do regionu w epoce kolonialnej, ale to w okresie terytorialnym ich populacja znacznie wzrosła. Instytucja wywarła duży wpływ na gospodarkę terytorium i położyła podwaliny pod model rozwoju gospodarczego i społecznego, który zdominowałby większość historii Mississippi przez następne pięćdziesiąt lat.
spór o to, czy Terytorium Missisipi wejdzie do Unii jako jeden czy dwa stan, rozpoczął się niemal natychmiast po jej organizacji w 1798 roku., Świadomi ekonomicznej i politycznej dominacji swojej części terytorium, wielu mieszkańców Zachodu, zwłaszcza tych wzdłuż rzeki Missisipi w pobliżu Natchez, faworyzowało przyjęcie jako jednego stanu, aby mogli utrzymać swoje wpływy. Wielu mieszkańców regionu Mobile początkowo uważało jednak, że ich interesy zostały zaniedbane ze względu na duży dystans między nimi a stolicą terytorialną, a także inne nieodłączne różnice w gospodarce i stylu życia. Po wojnie sytuacja jednak się odwróciła., Ludność wschodniej części terytorium szybko rosła, gdy osadnicy migrowali na dawne tereny nad potokiem. Zdając sobie sprawę z możliwości wywierania większego wpływu na każde nowe państwo, którego mieli być częścią, wielu mieszkańców wschodniej części zaczęło opowiadać się za przyjęciem terytorium jako jednego państwa. Wyczuwając przyszłe osłabienie ich wpływów, Ci z zachodniej części opowiadali się za podziałem.
W końcu Kongres podzielił terytorium w dużej części, aby umożliwić cztery nowe miejsca w Senacie zamiast tylko dwóch., 1 marca 1817 roku Prezydent James Madison podpisał akt zezwalający na dopuszczenie zachodniej części terytorium jako stanu Missisipi; wschodnia część została zorganizowana jako terytorium Alabamy w tym samym czasie. Linia podziału, która do dziś służy jako granica między Missisipi a Alabamą, miała być kompromisem pomiędzy życzeniami zachodnich i wschodnich mieszkańców terytorium, chociaż wielu mieszkańców obu obszarów pozostało niezadowolonych.,
w lipcu 1817 roku czterdziestu ośmiu delegatów z czternastu hrabstw Missisipi zebrało się, aby opracować nową konstytucję stanu. Konstytucja ustanowiła rząd Missisipi i uznała Natchez za stolicę stanu. Ten dokument karty utrzymał władzę w rękach nielicznych, ponieważ tylko biali ludzie z własności mogli głosować lub sprawować urząd. Wielu urzędników państwowych zostało wybranych przez ustawodawcę, a proces nowelizacji był trudny. Zgodnie z rolniczymi korzeniami niewolnictwo było wyraźnie chronione., Prezydent James Monroe 10 grudnia 1817 roku podpisał rezolucję, która przyznała Missisipi jako dwudzieste państwo narodowe. Gubernator terytorialny David Holmes wygrał wybory na pierwszego gubernatora stanu. Elektorzy wybrali również George ' a Poindextera jako swojego jedynego kongresmena, A Walter Leake i Thomas H. Williams jako pierwszych senatorów.
w ciągu ostatnich dwustu lat napisał jeszcze trzy konstytucje. Następna konstytucja napisana w 1832 odzwierciedlała wiek Jacksona, rozszerzając tych, którzy mogą uczestniczyć w rządzie, na wszystkich białych., Po wojnie secesyjnej konstytucja z 1868 roku rozszerzyła prawa wyborcze na wszystkich mężczyzn, bez względu na rasę. Obecna konstytucja stanowa, napisana w 1890 roku, odwróciła te demokratyczne zyski, wymagając podatków od sondaży i testów umiejętności czytania i pisania, aby kwalifikować się do głosowania. Środki te zdziesiątkowały liczbę zarejestrowanych afroamerykańskich wyborców; środki, które nie zostały obalone aż do nowoczesnego Ruchu Praw Obywatelskich w latach 50. i 60.,
Clay Williams pracuje jako Administrator dla Mississippi Department of Archives and History, gdzie nadzoruje działalność sześciu muzeów (Eudora Welty House and Garden, Manship House Museum, Old Capitol Museum, Winterville Mounds, Historic Jefferson College i Grand Village Indian Natchez.) Był kilkakrotnie publikowany w takich czasopismach jak „Journal of Mississippi History”, „The Mississippi Encyclopedia” i „Mississippi History Now”., Jego pierwsza książka, Battle for the Southern Frontier, The Creek War and The War of 1812, której współautorem był Mike Bunn, została opublikowana w lipcu 2008 roku na łamach History Press. Obecnie jest współautorem tomu „Heritage Of Mississippi Series on Frontier Mississippi” (1800-1840).