używając fenomenu określanego jako „cud Massachusetts” do promowania swojej kampanii, Dukakis starał się o nominację Partii Demokratycznej na prezydenta Stanów Zjednoczonych w wyborach prezydenckich w 1988 roku, dominując nad głównym polem, w którym znaleźli się m.in. Jesse Jackson, Dick Gephardt, Paul Simon, Gary Hart, Joe Biden i Al Gore. Dotykając swoich emigracyjnych korzeni, Dukakis wykorzystał odę Neila Diamonda do imigrantów, „America”, jako piosenkę przewodnią swojej kampanii., Kompozytor John Williams napisał „Fanfare for Michael Dukakis” w 1988 roku na prośbę teścia Dukakisa, Harry ' ego Ellisa Dicksona. Utwór miał swoją premierę pod batutą Dicksona (wówczas Associate Conductor of the Boston Pops)na tamtejszej Konwencji Demokratycznej. Dukakis wygrał nominację Demokratów, uzyskując 2877 z 4105 delegatów. Wybrał senatora Lloyda Bentsena z Teksasu na wiceprezydenta. Dukakis był zwolennikiem wyboru w kwestii aborcji.
Dukakis miał problemy z osobowością, którą projektował publicznie., Jego powściągliwa i stoicka natura była łatwo interpretowana jako brak pasji; Dukakis był często określany jako „urzędnik Zorba”. Niemniej jednak uważa się, że Dukakis spisał się dobrze w pierwszej debacie prezydenckiej z George ' em Bushem, A New York Times donosi: „Demokratyczni i republikańscy analitycy generalnie zgodzili się, że Pan Dukakis zwrócił się w lepszej wydajności w pierwszej z dwóch debat prezydenckich, często udaje mu się postawić Pana Busha w defensywie.”W drugiej debacie jego występ był kiepski i grał na reputacji zimnego.,
podczas kampanii zdrowie psychiczne Dukakisa stało się problemem, gdy odmówił wydania pełnej historii choroby i według New York Times ' a „uporczywe sugestie”, że w przeszłości poddał się leczeniu psychiatrycznemu. Sprawa zyskała na popularności po konferencji prasowej w Białym Domu, podczas której prezydent Ronald Reagan nazwał Dukakisa „inwalidą”., W filmie Boogie Man: The Lee Atwater Story z 2008 roku dziennikarz Robert Novak ujawnił, że republikański strateg Lee Atwater osobiście próbował nakłonić go do szerzenia tych pogłosek o zdrowiu psychicznym. Redaktorzy The Washington Times przyczynili się do tych plotek, gdy prowadzili historię pod tytułem „Dukakis Kin podpowiada na sesjach”, sugerując, że członek rodziny Dukakis powiedział „to możliwe”, że Dukakis widział się z psychiatrą. Tydzień później reporter, Gene Grabowski, ujawnił, że redaktorzy Times ' a usunęli pełny cytat z kontekstu. Pełny cytat brzmiał: „to możliwe, ale wątpię.,”
kampania wyborcza Dukakisa była przedmiotem wielu krytyki i gafów w kwestiach takich jak kara śmierci, ślubowanie wierności w szkołach i Fotografia Dukakisa w czołgu, która miała przedstawiać go jako solidny wybór na naczelnego dowódcę, ale która była powszechnie postrzegana jako odwrotny skutek. Podobnie jak zarzuty o problemy psychiatryczne, były to słabe punkty, które Atwater zidentyfikował i wykorzystał. W 1991 roku, na krótko przed śmiercią z powodu guza mózgu, Atwater przeprosił Dukakisa za” nagie okrucieństwo ” kampanii z 1988 roku.,
przestępczość
Dukakis debatował w październiku 1988 roku w Los Angeles nad wiceprezydentem Bushem.
podczas kampanii wiceprezydent George H. W. Bush, kandydat Republikanów, skrytykował Dukakisa za jego tradycyjnie liberalne stanowiska w wielu kwestiach, nazywając go „członkiem ACLU noszącym karty”. Poparcie dukakisa dla programu zwolnienia z więzienia było głównym tematem wyborów. Podczas swojej pierwszej kadencji jako gubernator zawetował ustawę, która zawiesiłaby urlopy dla morderców pierwszego stopnia., Podczas jego drugiej kadencji program ten doprowadził do uwolnienia skazanego mordercy Willie Hortona, który popełnił gwałt i napaść w Maryland po zwolnieniu. George H. W. Bush wspomniał o Hortonie w przemówieniu w czerwcu 1988 roku, a konserwatywny Komitet działań politycznych (PAC) związany z kampanią Busha, National Security Political Action Committee, wyemitował reklamę zatytułowaną „Weekend Passes”, w której wykorzystano zdjęcie Hortona. Kampania Busha odmówiła odrzucenia reklamy., Po tym wydarzeniu pojawiła się osobna Reklama kampanii Busha, „Revolving Door”, krytykująca Dukakisa za program urlopowy, nie wspominając o Hortonie. Rząd odwołał program podczas ostatniej kadencji Dukakisa.
kwestia kary śmierci pojawiła się w debacie z 13 października 1988 r.między dwoma kandydatami na prezydenta., Ponieważ wiedziała, że kwestia Willie Horton zostanie podniesiona, menedżer kampanii Dukakisa, Susan Estrich, przygotowała z Michaelem Dukakisem odpowiedź podkreślającą empatię kandydata do ofiar przestępstw, zauważając pobicie ojca w rabunku i śmierć brata w wypadku. Jednakże, kiedy Bernard Shaw, moderator debaty, zapytał Dukakisa: „gubernatorze, jeśli Kitty Dukakis zostałaby zgwałcona i zamordowana, czy opowiedziałbyś się za nieodwołalną karą śmierci dla mordercy?,”Dukakis odpowiedział:” Nie, Nie wiem, i myślę, że wiesz, że byłem przeciwny karze śmierci przez całe moje życie”, i wyjaśnił swoje stanowisko.
Fotografia czołgu
Fotografia Dukakisa w czołgu M1 Abrams z wyborów prezydenckich w USA w 1988 roku.
Dukakis był krytykowany podczas kampanii za postrzeganą miękkość w kwestiach obronnych, szczególnie kontrowersyjny program „Gwiezdne Wojny”, który obiecał osłabić., W odpowiedzi na to, Dukakis zaaranżował to, co stanie się kluczowym wizerunkiem jego kampanii, choć okazało się to zupełnie inne od tego, co zamierzał. 13 września 1988 roku Dukakis odwiedził fabrykę General Dynamics Land Systems W Sterling Heights w stanie Michigan, aby wziąć udział w sesji zdjęciowej czołgu M1 Abrams. Premier Wielkiej Brytanii, Margaret Thatcher, została sfotografowana w podobnej sytuacji w 1986 roku, jadąc w czołgu Challenger w szaliku. W porównaniu z wynikami Dukakisa, zdjęcie Thatcher było bardzo udane i pomogło jej w reelekcji., Wizerunek Dukakisa – wraz z jego decyzją o założeniu kasku ochronnego – został wyśmiany przez Busha i media. W kolejnym tygodniu sondaż wykazał, że 25 procent respondentów stwierdziło, że mniej prawdopodobne jest jego poparcie ze względu na jazdę czołgiem. Zdjęcia Dukakisa w zbiorniku zostały wykorzystane w reklamach telewizyjnych kampanii Busha. Kampania Dukakis wyprodukowała 60-sekundową reklamę odpowiedzi, w której pojawił się telewizor odtwarzający reklamę Busha, który został odsunięty od ekranu przez palec, który później ujawnił się jako Dukakis.,
fraza „Dukakis in the tank” pozostaje skrótem od nieudanych wycieczek public relations. W 2008, zapytany o zdjęcie, Dukakis powiedział: „powinienem być w zbiorniku? Raczej nie, z perspektywy czasu. Ale w dzisiejszych czasach ludzie pytają mnie: „czy przyjechałeś tu w czołgu?”Zawsze odpowiadam, mówiąc:” nie, i nigdy nie zwymiotowałem na premiera Japonii”.”
, Sam Dukakis obwiniał swoją porażkę o czas spędzony na pracy gubernatorskiej w Massachusetts podczas kilku tygodni po Konwencji Demokratycznej. Wielu uważało, że powinien prowadzić kampanię w całym kraju. W tym czasie jego 17-punktowa przewaga w sondażach całkowicie zniknęła, ponieważ jego brak widoczności pozwolił Bushowi określić kwestie kampanii. Od tego czasu Dukakis stwierdził, że głównym powodem, dla którego przegrał, była jego decyzja ” nie odpowiadania na kampanię ataku Busha, a z perspektywy czasu była to dość głupia decyzja.,”
pomimo utraty Dukakisa, jego wyniki były wyraźną poprawą w stosunku do poprzednich dwóch wysiłków demokratycznych, zarówno w głosowaniu powszechnym, jak i w Kolegium wyborczym. Chociaż Bush Nadal wygrał większość głosów, margines strat Dukakisa (7,8%) w skali kraju był węższy niż Jimmy Carter w 1980 (9,7%) lub Walter Mondale w 1984 (18,2%) i zdobył 41,8 mln głosów w skali kraju.,
Dukakis zrobił kilka silnych pokazów w Stanach, które głosowały na Republikanów Ronalda Reagana i Geralda Forda. Udało mu się odnieść bliskie zwycięstwo w Nowym Jorku, który w tym czasie był drugim co do wielkości stanem pod względem głosów wyborczych, odniósł również zwycięstwa w Rhode Island, Hawajach, swoim rodzinnym stanie Massachusetts, Oregonie i Waszyngtonie; Walter Mondale stracił wszystkie sześć stanów i od tego czasu wszystkie sześć Stanów pozostaje w Demokratycznej kolumnie dla każdego kolejnego wyborów prezydenckich., Pokonał Iowa, zdobywając 10 punktów w stanie, który w ostatnich pięciu wyborach prezydenckich głosował na Republikanina. Jego udział w głosowaniu powszechnym nie dorównałby żadnemu późniejszemu demokratycznemu kandydatowi na prezydenta w Dakocie Południowej (46,51%), Kansas (42,56%), Oklahomie (41,28%), Wyoming (38,01%) i Idaho (36,01%).,
chociaż Dukakis przeciął Republikańską władzę na Środkowym Zachodzie, nie udało mu się wgniecić powstającej twierdzy GOP na południu, która formowała się od końca II Wojny Światowej, z tymczasowym ułaskawianiem Jimmy ' ego Cartera(wraz z przyszłym prezydentem i południowym Demokratą Billem Clintonem, choć w znacznie mniejszym stopniu). Przegrał większość południa z szerokim marginesem, przy czym marginesy poparcia Busha przekraczały 15% w większości stanów. Prowadził większość Południowo-centralnych parafii Luizjany, co było również jego najlepszym południowym poparciem wyborczym., Jego drugim NAJNIŻSZYM południowym marginesem był Teksas, gdzie cztery meksykańsko-Amerykańskie hrabstwa południowego Teksasu dostarczyły ponad 81% głosów Dukakisowi i były wśród jego pięciu najlepszych hrabstw lub odpowiedników hrabstw w kraju.