chociaż jej wybór kariery kosmetycznej nie był wyjątkowy, Mary Kay Ash okazała się nieporównywalna w łączeniu umiejętności, które nabyła, sprzedając książki od drzwi do drzwi, z jej zrozumieniem marketingu dla kobiet. Udane kosmetyki przedsiębiorcy przed nią udowodnił, że to lukratywne pole dla kobiet. Niektóre z nich, takie jak Madame C. J. Walker, Elizabeth Arden i Helena Rubenstein, „wymyśliły” wyspecjalizowaną linię produktów i ustanowiły wysoce skuteczne sieci sprzedaży., To poleganie Mary Kay na kobietach jako sprzedawcach domowych, jej użycie koloru podpisu-różowego-jako części identyfikacji wizualnej oraz sprytne włączenie premii i zachęt (takich jak różowe Cadillaki i biżuteria z diamentami) do planów sprzedaży firmy przyniosło jej tak zdumiewający sukces finansowy.
trzymając się dość czasochłonnej konwencji, że „dama nigdy nie ujawnia swojego wieku”, Ash zataiła dokładny rok, w którym miała miejsce 12 maja; ci, którzy ją znali, szacują ją na 1916., Urodziła się jako córka Edwarda I Luli Wagner w wiejskim Hotwells w Teksasie i okazała się gorliwą i niezawodną uczennicą przez lata szkolne. Była również ostoją jej rodziny; po tym, jak jej matka codziennie wychodziła do pracy, Ash przygotowywała posiłki dla jej fizycznie upośledzonego ojca. Jej zdolności i intelekt nie były jednak wystarczające, aby wyciągnąć ją ze sfery domowej. Ze względu na ograniczone zasoby jej rodziny Ash nie mogła iść na studia, a w wieku 17 lat wyszła za mąż i miała troje dzieci.,
W epoce, kiedy nierzadko mężatki z rodziną pracowały poza domem, Ash stała się pracownikiem firmy Stanley Home Products, często przeprowadzając kilka demonstracyjnych „imprez” każdego dnia, na których sprzedawała produkty firmowe, głównie domownikom podobnym do siebie. Ash, podobnie jak wielu rodziców, starała się zapewnić jak najlepsze dla swoich dzieci i wierzyła, że najszybszym sposobem na to jest doskonalenie się w pracy. Energiczna i szybko ucząca się Ash odkryła, że sprzedaż bezpośrednia dobrze jej odpowiada. W latach 1938-1952 zajmowała stanowisko kierownika jednostki., Chociaż spędziła rok studiując na University of Houston, zrezygnowała z pracy naukowej, aby powrócić do stymulowania wyzwań sprzedażowych.
po rozwodzie z mężem wkrótce po zakończeniu ii Wojny Światowej, Ash przeniosła się w 1952 roku z pracy w Stanley Home Products do podobnego miejsca sprzedaży w World GiftCompany, gdzie pozostała przez kolejne 11 lat. Przez cały ten czas udoskonalała swoją teorię marketingu i sprzedaży: dostarczaj produkt wysokiej jakości, kieruj ten produkt na określony rynek i oferuj zachęty sprzedażowe nie tylko dla siły sprzedaży, ale także dla klienta., Podczas jej lat w Stanley, Ash opracowała skuteczne techniki i strategie, i było jej przekonanie, że inne kobiety były w stanie zrobić to samo w sprzedaży. Jednak trafiła na szklane sufity w obu firmach i ostatecznie zrezygnowała, mając nadzieję napisać książkę o swoich technikach.
zamiast tego, w 1963 roku założyła własną firmę, pierwotnie pod nazwą „Beauty By Mary Kay”, przedsięwzięcie oparte głównie na specjalnym kremie do pielęgnacji skóry, do którego zakupiła prawa do produkcji., Ponieważ Ash znosiła kilkadziesiąt lat dyskryminacji ze względu na płeć w przeważającym męskim świecie handlu i przemysłu, była zdeterminowana we własnej firmie, aby zaoferować możliwości kariery każdej kobiecie, która była gotowa poświęcić energię i kreatywność potrzebną do sprzedaży kosmetyków Mary Kay. Wkrótce zbudowała skuteczną siłę przedstawicielek handlowych, które-podobnie jak ich uparcie pozytywny dyrektor generalny-chętnie udowodniły, że są zdolne do każdej pracy.
drugi mąż Ash zmarł w 1963 roku, zaledwie kilka tygodni po założeniu firmy., Opierała się w dużej mierze na swoim najstarszym synu, który prowadził ją i doradzał w fazie uruchamiania jej firmy kosmetycznej; trzy lata później wyszła za mąż za Melville ' a J. Asha i przyjęła tak znane dziś nazwisko.
nieustępliwa optymistka o ewangelicznych skłonnościach, Ash opublikowała starannie wypraną autobiografię w 1981; w 1984 napisała Mary Kay on People Management, Tom, który rozszerzył się na znaną już teorię Boga i rodziny o sukcesie w biznesie dla kobiet; a w 1995 wydała kolejny tekst na temat kobiet pracujących, Mary Kay-You Can Have It All., Wśród zasad, które uważała za podstawowe dla jej sukcesu, była jej idea, że kobiety muszą umieścić ” Boga na pierwszym miejscu, rodzinę na drugim miejscu, a karierę na trzecim.”
pomimo swoich konserwatywnych poglądów, konwencjonalnego podejścia do łączenia obowiązków rodzinnych i zawodowych oraz ultrafeministycznego wyglądu, Mary Kay Ash była twardą osobą biznesową z wiedzą weterana marketingu i sprzedaży. Po „pół-emeryturze” służyła przez pewien czas w Hastings Center, think tanku w Briarcliff Manor w Nowym Jorku.,
jej upodobanie do krzykliwych różowych Cadillaków, pozłacanych naczyń obiadowych i warstw makijażu na bok, Ash pomogła niezliczonym kobietom w karierze i w bezpieczeństwie finansowym, które wynika z zarabiania własnych pieniędzy. Choć jej osobiste poglądy mogą nie być typowe dla innych kobiet, które starały się o swoje prawa obywatelskie, Mary Kay mimo to zachęcała i wzmacniała legiony kobiet. Dzięki wierze w zdolności kobiet i chęci Dania im szansy, marzenie o samowystarczalności stało się rzeczywistością dla setek tysięcy kobiet na całym świecie.,
Mary Kay Cosmetics zatrudnia obecnie ponad 475 000 konsultantów kosmetycznych w ponad 25 krajach na całym świecie. Mary Kay Ash zaangażowała się w badania nad rakiem poprzez gromadzenie funduszy po tym, jak jej mąż, Mel, zmarł na raka w 1980 roku. W 1993 została uhonorowana poświęceniem Mary Kay Ash Center For Cancer Immunotherapy Research w St. Paul Medical Center w Dallas. W 1996 roku powstała nowa Fundacja zajmująca się badaniami nad nowotworami, które historycznie dotknęły kobiety, Fundacja otrzymała nazwę Mary Kay Ash Charitable Foundation.,
do tej pory jej autobiografia Mary Kay sprzedała się w ponad milionie egzemplarzy. W 1987 roku Ash został emerytowanym prezesem Mary Kay Inc.