Wczesne życie
Louis Pasteur urodził się 27 grudnia 1822 roku w Dole, w regionie Jura we Francji. Dorastał w mieście Arbois, a jego ojciec, Jean-Joseph Pasteur, był garbarzem i sierżantem, odznaczony Legią Honorową podczas wojen napoleońskich. Przeciętny student, Pasteur był wykwalifikowany w rysowaniu i malowaniu. Uzyskał tytuł bachelor of arts (1840) i bachelor of science (1842) w Royal College of Besançon oraz doktorat (1847) w École Normale w Paryżu.,
Pasteur spędził następnie kilka lat na badaniach i nauczaniu w Dijon Lycée. W 1848 został profesorem chemii na Uniwersytecie w Strasburgu, gdzie poznał Marie Laurent, córkę Rektora Uniwersytetu. Ożenił się 29 maja 1849 roku i miał pięcioro dzieci, choć tylko dwoje przeżyło dzieciństwo.
pierwszy znaczący wkład w chemię
w 1849 roku Pasteur próbował rozwiązać problem dotyczący natury kwasu winowego — substancji chemicznej występującej w osadach fermentującego wina., Naukowcy używali rotacji światła spolaryzowanego jako środka do badania kryształów. Gdy światło spolaryzowane jest przepuszczane przez roztwór rozpuszczonego kwasu winowego, kąt płaszczyzny światła jest obracany. Pasteur zauważył, że inny związek zwany kwasem paratartarowym, również występujący w osadach winiarskich, miał taki sam skład jak kwas winowy. Większość naukowców zakładała, że oba związki są identyczne. Pasteur zaobserwował jednak, że kwas paratartarowy nie obracał światła spolaryzowanego płaszczyznowo., Wywnioskował, że chociaż oba związki mają ten sam skład chemiczny, muszą w jakiś sposób mieć różne struktury.
patrząc na kwas paratartarowy pod mikroskopem, Pasteur zaobserwował dwa różne rodzaje małych kryształków. Choć wyglądały niemal identycznie, w rzeczywistości były lustrzanymi odbiciami siebie nawzajem. Rozdzielił dwa rodzaje kryształów na dwa stosy i wykonał roztwory każdego z nich. Kiedy światło spolaryzowane przepuszczało się przez każdy z nich, odkrył, że oba roztwory obracały się, ale w przeciwnych kierunkach., Gdy dwa Kryształy były razem w roztworze efekt spolaryzowanego światła został anulowany. Ten eksperyment ustalił, że samo badanie składu nie wystarczy, aby zrozumieć, jak zachowuje się substancja chemiczna. Struktura i kształt są również ważne i doprowadziły do dziedziny stereochemii.