pompowanie wody było najwcześniejszym zastosowaniem wiatraków. W zależności od siły wiatru wiatraki mogą być używane do wypompowywania wody z jezior i utrzymywania suchego terenu dla rolnictwa. Mogą również pompować wodę na pola do nawadniania lub pompować wodę dla zwierząt gospodarskich. Wiatraki były również używane do mielenia ziaren zbóż, takich jak pszenica lub kukurydza. Rolnicy zabierali zboże do młyna i mielili swoje plony, pozostawiając część swoich plonów jako zapłatę za korzystanie z wiatraka.,
ponieważ wykorzystanie wiatraków nie jest zależne od kosztów energii, wiatr jest wolny i obfity po tym wszystkim, stały się popularne w wielu krajach do użytku rolniczego. W czasach nowożytnych małe wiatraki były wykorzystywane do napowietrzania stawów w celu kontroli ilości glonów wytwarzanych w wodzie. Mogą być również wykorzystywane do wytwarzania energii elektrycznej w obszarach, które nie mają dostępu do sieci. Są cichsze i czystsze niż spalające paliwo generatory energii elektrycznej i kosztują mniej, wymagają niewiele więcej niż smarowanie w regularnych odstępach czasu.