w porównaniu do współczesnego Homo sapiens, które istnieją tylko od ostatnich 200 000 lat, Homo erectus, czyli „wyprostowany człowiek”, miał długie panowanie. Starożytny przodek współczesnych ludzi żył od 2 milionów lat temu do około 100 000 lat temu, być może nawet 50 000 lat temu.
, erectus wykazuje również, że gatunek żył w wielu miejscach na całym świecie, w tym w Afryce Południowej, Kenii, Hiszpanii, Chinach i na jawie (Indonezja).
„Homo erectus obejmował duży i geograficzny zasięg” – powiedział Adam Van Arsdale, antropolog z Wellesley College w Massachusetts, wyjaśniając znaczenie H. erectus. „Jest to również ważne, ponieważ jest to pierwszy kopalny przodek współczesnego człowieka, który pod wieloma względami dzieli wiele z jego ekologii.”
w szczególności H., erectus miał podobny zakres rozmiarów ciała do współczesnych ludzi i jest pierwszym ludzkim przodkiem, który miał podobne proporcje kończyn i tułowia do tych obserwowanych u współczesnych ludzi. Sugeruje to, że przystosował się do chodzenia na dwóch nogach w bardziej otwartym, trawiastym środowisku, zamiast kołysać się od gałęzi drzewa do gałęzi.
„W Przeciwieństwie Do skamieniałości Australopithecus, skamieniałości Homo erectus nie zachowują cech związanych ze wspinaczką” – powiedział Van Arsdale. I podobnie jak współcześni ludzie, H. erectus używał narzędzi, technologii i kultury, aby polować i zbierać żywność, powiedział.,
Anatomia i zachowanie
Homo erectus był wyższy niż wcześniejsi przodkowie człowieka.
na przykład, jeden z najbardziej kompletnych skamieniałych szkieletów, jaki kiedykolwiek znaleziono, okaz młodzieńczego samca znanego jako Turkana Boy (obecnie znany jako Nariokotome Boy), mógł dorastać do 1,85 metra wysokości jako dorosły, chociaż inne szacunki podają, że jego maksymalna wysokość wynosiła 1,63 metra (1,5 miliona lat), zgodnie z badaniem z 2010 roku w Journal of Human Evolution. Dla porównania kultowa 3.,2-milionowy szkielet Australopithecus nazwany Lucy miał zaledwie 3 stopy 7 cali (1,1 metra) wysokości w chwili śmierci, według rekonstrukcji opublikowanej w 1988 roku w American Journal of Physical Anthropology.
Homo erectus miał również większą zmienność wzrostu-z wysokimi i krótkimi osobnikami – niż bardziej prymitywni ludzie.
niektóre osobniki H. erectus miały również znacznie większe mózgi niż starsze homininy, zgodnie z przeglądem H. erectus z 2013 roku, który Van Arsdale opublikował w Nature Education Knowledge Project. Konkretnie, drobnoziarnisty, wczesny H., skamieniałości erectus mają rozmiary mózgu niewiele większe niż Australopithecus (przodek rodzaju Homo), ale chłopiec Nariokotome i inne wczesne okazy o dużym ciele mają objętość mózgu ponad 50 procent większą niż Australopithecus i około 60 procent objętości ludzi żyjących dzisiaj.
te większe mózgi i ciała potrzebowały więcej jedzenia i energii, aby przetrwać. Analizy mikrosoczewkowania zębów i chemii izotopów stabilnych H., skamieniałości erectus (cząsteczki z żywności naturalnie włączają się do rosnących zębów i kości) sugerują, że starożytny człowiek jadł dość elastyczną i zróżnicowaną dietę, która prawdopodobnie obejmowała dużo białka zwierzęcego, zgodnie z przeglądem diety hominin z 2011 roku opublikowanym w czasopiśmie Science.
większy mózg Homo erectus może wyjaśniać, dlaczego jego pozorna inteligencja i dlaczego wykazuje tak wiele wyraźnie ludzkich zachowań. Jeśli chodzi o inteligencję,” myślę, że nie byłoby wielkich uczniów szkoły podstawowej, gdybyśmy próbowali wprowadzić ich przez nasz system edukacji”, powiedział Van Arsdale., „Ale odnosili sukcesy w wielu różnych środowiskach.”
na przykład badanie opublikowane w 2011 roku w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) sugeruje, że H. erectus (i potencjalnie inne, wcześniejsze gatunki Homo) mogły wykorzystywać ogień do gotowania żywności już 1,9 miliona lat temu. W 2013 roku analiza starożytnych narzędzi (kamiennych siekier ręcznych), również opublikowana w PNAS, ujawniła, że przodek człowieka był rzeźnikiem zwierząt co najmniej 1,75 miliona lat temu.,
w 2014 roku naukowcy odkryli 540 000-letnie rzeźby muszlowe-najstarsze znalezione ryciny — należące do H. erectus, a także muszle, które najwyraźniej były używane jako narzędzia. Wiele muszli odkrytych na terenie Jawy zawierało nienaturalne otwory w pobliżu zawiasów muszli, dokładnie w miejscu, w którym mięśnie trzymają muszlę zamkniętą. Sugeruje to, że H. erectus mógł celowo wywiercić te otwory, aby łatwo otworzyć muszle i zjeść mięczaki, przed użyciem muszli jako narzędzi i płócien, zgodnie z badaniem opublikowanym w Nature.,
zdolność Homo erectus do tworzenia złożonych narzędzi była możliwa dzięki sile i zręczności w rękach, którą zawdzięcza pewnemu rzutowi kości dłoni, określanemu jako „proces styloidalny”, który wcześniej uważano za istniejący tylko u neandertalczyków i współczesnych ludzi, zgodnie z badaniem PNAS z 2013 roku.
(ostatnie badania naukowe sugerują, że Australopithecus miał inny typ adaptacji kości dłoni, który mógł również pozwolić tym starożytnym homininom używać narzędzi).
Rodowód
rodowód i historia ewolucyjna H., erectus i inne gatunki Homo są niejasne i zostały jeszcze bardziej zmącone przez ostatnie znaleziska.
kiedyś uważano, że Homo erectus wyewoluował z wcześniejszego ludzkiego przodka, znanego jako Homo habilis, gdzieś w Afryce Wschodniej. Uważano, że H. erectus rozprzestrzenił się na południową Afrykę, części Europy( Hiszpania i Włochy), Kaukaz, Indie, Chiny i Indonezję.,
jednak istnieje wiele rozbieżności co do tego, czy te populacje są rzeczywiście wszystkie H. erectus, czy też powinny być uważane za inne gatunki. Według recenzji Van Arsdale ' a H. erectus, niektórzy eksperci twierdzą, że H., erectus jest ograniczony głównie Do Wschodniej i Południowo-Wschodniej Azji, niektóre skamieniałości z Zachodniej Azji i Afryki należy uznać za Homo ergaster, a szczątki Europejskie najlepiej opisać jako Homo heidelbergensis.
Po przeanalizowaniu nowej czaszki — zwanej czaszką 5 — w 2013 roku, naukowcy wysunęli kontrowersyjny argument w czasopiśmie Science, że różne współczesne gatunki Homo, w tym Homo rudolfensis, Homo habilis i prawdopodobnie Homo ergaster, są w rzeczywistości Homo erectus.
naukowcy również nie zgadzają się co do tego, czy H., erectus jest bezpośrednim przodkiem człowieka Homo sapiens. „Chciałbym umieścić go jako przodka do żywych ludzi,” Van Arsdale powiedział. „Nie oznacza to, że każda skamielina jest przodkiem człowieka, ale gatunek jako całość jest.”
inne godne uwagi skamieniałości
pierwsza znaleziona skamieniałość H. erectus to 1-milionowa czaszka odkryta przez holenderskiego chirurga Eugene ' a Dubois w Indonezji w 1891 roku.
inne godne uwagi skamieniałości to licząca 1,77 mln lat czaszka starszego mężczyzny, odkryta w Dmanisi w Gruzji., Mężczyzna stracił większość zębów na długo przed śmiercią, powodując pogorszenie jego szczęki, według Smithsonian Institution. To prowadzi badaczy do przekonania, że inni członkowie grupy społecznej człowieka musiał dbać o niego, jeden z pierwszych przykładów takiego współczucia zachowań społecznych u ludzkiego przodka.
Inne skamieniałości H. erectus znaleziono w wąwozie Olduvai w Tanzanii, gdzie antropolodzy odkryli skamieniałości naczelnych i wczesnych przodków człowieka sprzed prawie 25 milionów lat.