NPS
wojna 1812
po jej ukończeniu w 1803 roku Fort McHenry miał krótki okres pokoju, który pozwolił fortowi być placówką dla małej stojącej armii Stanów Zjednoczonych, a pierwsza w kraju Jednostka lekkiej artylerii została tam zorganizowana., 18 czerwca 1812 Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę Anglii po kilku sporach wokół „Wolnego Handlu & „Rola Fortu McHenry stała się jeszcze bardziej istotna w 1813 roku, kiedy wojska brytyjskie wkroczyły do zatoki Chesapeake i rozpoczęły kampanię terroru w tym regionie. W sierpniu 1814 roku klęska dotknęła siły amerykańskie, gdy zostały upokorzone pod Bladensburgiem, a siły brytyjskie zdobyły i spaliły Waszyngton D. C.
po upadku stolicy kraju, oczy zwróciły się w stronę Baltimore, gdy kolejny cel sił angielskich stał się jasny., We wrześniu 1814 roku 5000 brytyjskich żołnierzy wylądowało na północny wschód od miasta i zatrzymało się poza pośpiesznie wykonanymi robotami ziemnymi. Marynarka Brytyjska musiała wejść do portu w Baltimore, aby wesprzeć atak, na jej drodze stał Fort McHenry i jego 1000 obrońców. 13 września 1814 roku najpotężniejsza marynarka wojenna świata wysłała siły bombowe i rakietowe, które wyparły obrońców ze swoich fortyfikacji., Przez dwadzieścia pięć godzin bomby i rakiety padały na Fort McHenry, ale rankiem 14 września, kiedy dym i mgła ustąpiły, obrońcy wciąż tam byli, zmuszając Brytyjskie siły lądowe i morskie do wycofania się, nie mogąc zająć miasta. Prawnik o nazwisku Francis Scott Key był świadkiem bombardowania i był tak zainspirowany, że napisał wiersz „The Defense of Fort McHenry”, który został później umieszczony w muzyce i przemianowany na ” the Star-Spangled Banner.”