©Copyright Brian Emch [email protected]
skrzydło Południowej Kalifornii nabyło „Bearcat” w 1991 roku, kiedy Lefty Gardner leciał samolotem z Chino w Kalifornii na lotnisko Camarillo po tym, jak samolot siedział bezczynnie przez około osiem lat. Załoga Konserwatora skrzydła dokonała całkowitej renowacji tego samolotu, czyniąc go jednym z najbardziej prestiżowych samolotów tego typu., Wszystkie przewody płynne, przewody elektryczne i przyrządy zostały wymienione, a samolot otrzymał nową niebieską farbę. Po osiemnastu miesiącach ciągłych prac remontowych, samolot wykonał swój pierwszy lot w 1993 roku, ponownie z Lefty Gardner za sterami wykonując lot testowy. Ten pięknie odrestaurowany „Bearcat” jest hitem wielu pokazów lotniczych, na które uczęszcza.
Bearcat Crew: Gary Barber, Jason Somes, Shari Heitkotter
Photo by Eric Van Gilder and Julie Sims
rozwój Grumman F8F Bearcat
dzięki kol., Terran Tidwell za wykorzystanie materiału historycznego w poniższym artykule. Podziękowania również dla autora, kol. Pawła Koskeli.
(BuNo 122674) (by Paul Koskela, Jan 2000)
w lipcu 1943 roku Roy Grumman zaproponował opracowanie małego samolotu myśliwskiego, który mógłby być używany na dużych lub małych lotniskowcach, z osiągami przewyższającymi (pod każdym względem)F6F. Szybki myśliwiec z napędem tłokowym był jednym z ich najwyższych priorytetów, ponieważ Japończycy oczekiwali wprowadzenia myśliwców o osiągach znacznie poprawionych w stosunku do zera.,
późniejszy projekt Bearcat miał największy dostępny w tym czasie niezawodny silnik (P&W R-2800) zamontowany na najmniejszej możliwej płatowcu. Niektórzy piloci porównywali go do ” silnika z siodłem!”To była ta sama filozofia projektowania za słynnych zawodników Gee Bee (Granville Brothers). Pilot testowy i projektant samolotów R. L. (Bob) Hall był zaangażowany w rozwój obu.
Bearcat, mniejszy od Wildcat (2.5 ft krótszy rozpiętość skrzydeł; 1 ft krótszy długość) i mocniejszy od Hellcat, został po raz pierwszy oblatany 31 sierpnia 1944 roku przez Boba Halla., Ostatni Bearcat został dostarczony 14 kwietnia 1949. Łącznie zbudowano 1263 F8F oraz dwa samoloty cywilne (Grumman design G-58A).
istniały trzy podstawowe warianty Bearcata. Wczesne F8F-ls były wyposażone w cztery 50-calowe karabiny maszynowe, późne F8F-ls I all-2S miały cztery 20 mm armaty, a-2PS miał dwa 20 mm armaty oprócz sprzętu fotograficznego. W -2s miał jedną stopę wyższe pionowe powierzchnie ogonowe dla lepszej stabilności wzdłużnej, automatyczne sterowanie silnikiem, klapy odzyskiwania nurkowania i silnik o wyższej mocy., W-2N działał krótko jako nieudany myśliwiec nocny; zewnętrznie zamontowany radar negatywnie wpływał na osiągi.
w celu zmniejszenia masy poświęcono standardowe funkcje: mniej broni, mniej paliwa i brak regulowanego siedzenia. Regulacji siedziska dokonano za pomocą poduszek. Po przedłużeniu, hak tylny pozostał w ten sposób, dopóki członkowie załogi pokładu nie umięśnili go z powrotem. Zewnętrzne 6-metrowe skrzydła były składane ręcznie w prosty sposób w górę, w przeciwieństwie do stylu „stow-wing” stosowanego w innych samolotach Grumman. W kabinie załogi zmieściło się 50 F8F w przestrzeni zajmowanej przez 36 Hellcatów., Pełnowymiarowy baldachim bąbelkowy był pierwszym myśliwcem Marynarki Wojennej.
zewnętrzne 3 stopy każdego skrzydła zostały zaprojektowane tak, aby oderwać się w przypadku przeciążenia skrzydeł, zapobiegając w ten sposób katastrofalnej awarii całej konstrukcji skrzydła. Wybuchowe śruby automatycznie wyrzucały jedną końcówkę skrzydła, jeśli drugie skrzydło zostało zerwane przez naprężenie. Te „końcówki skrzydeł bezpieczeństwa” nie były tak bezpieczne, jak oczekiwano i zostały wyeliminowane po kilku śmiertelnych wypadkach. Kilku pilotów zrzuciło końcówki skrzydeł i wdmuchiwało się podczas nalotów bombowych; inni mieli przedmuchiwanie końcówek skrzydeł podczas lądowania na lotniskowcu, raniąc członków załogi pokładu.,
wyposażony w Bearcat VF-19 był na pokładzie USS Langley w drodze na zachodni Pacyfik po zakończeniu wojny. Chociaż było za późno, aby zobaczyć walkę z US Navy, 24 eskadry latały na „hot rodzie” Marynarki do końca 1948 roku. Bearcats później widział służbę w Indochinach z Francuzami.