czasami musi się wydawać, że raporty o uwolnieniach materiałów radioaktywnych z elektrowni jądrowej Fukushima Daiichi w Japonii w następstwie niszczycielskiego trzęsienia ziemi i tsunami idą z drogi, aby zdezorientować ludzi. Niektóre raporty mówią o milisievertach, podczas gdy inne mówią o rem lub becquerelach, kiedy to, co większość ludzi naprawdę chce wiedzieć, jest znacznie prostsze: czy mogę pić mleko? Czy bezpiecznie jest wrócić do domu? Czy ludzie w Kalifornii powinni się martwić?,
powodów zamieszania jest wiele. Po części jest to zwykła rozbieżność między standardowymi jednostkami metrycznymi a mniej standardowymi jednostkami preferowanymi w Stanach Zjednoczonych, dodana do ogólnego zamieszania reporterów zajmujących się szybko zmieniającą się sytuacją (na przykład niektóre wczesne raporty mieszały mikrosiewery z milisiewertami — tysiąckrotna różnica w dawce)., Inne są bardziej subtelne: różnica pomiędzy surowymi jednostkami fizycznymi opisującymi promieniowanie emitowane przez materiał radioaktywny (mierzone w jednostkach takich jak curies i becquerels), a pomiarami mającymi na celu odzwierciedlenie różnych ilości energii promieniowania pochłoniętego przez masę materiału (mierzone w rad lub szarości), a tymi, które mierzą względne uszkodzenia biologiczne w organizmie człowieka (za pomocą rem i sita), która zależy od rodzaju promieniowania. (Rem, rad i gray są używane zarówno w liczbie mnogiej, jak i w liczbie pojedynczej dla tych jednostek).,
„sama wiedza o tym, ile energii jest absorbowane przez twoje ciało, nie wystarczy”, aby dokonać sensownych szacunków efektów, wyjaśnia Jacquelyn Yanch, starszy wykładowca na Wydziale Nauk i inżynierii jądrowej MIT, który specjalizuje się w biologicznych skutkach promieniowania. „Dzieje się tak dlatego, że energia, która wchodzi bardzo blisko siebie, na przykład z cząstek alfa, jest trudniejsza dla organizmu do czynienia niż formy, które są stosunkowo daleko od siebie, takie jak promienie gamma lub rentgenowskie, mówi.,
ponieważ promienie rentgenowskie i gamma są mniej szkodliwe dla tkanki niż neutrony lub cząstki alfa, Współczynnik konwersji jest używany do przełożenia rad lub szarości na inne jednostki, takie jak rem (od ekwiwalentu promieniowania człowieka) lub Siwert, które są używane do wyrażania wpływu biologicznego.
więc niezależnie od tego, jakich jednostek używamy, jak wysoka musi być ekspozycja, zanim przyniesie znaczące efekty? „Gdybyśmy tylko znali odpowiedź” – mówi Yanch. Wiemy, na najwyższym poziomie, jakie poziomy powodują natychmiastową chorobę popromienną lub śmierć, ale im niższe dawki, tym mniej pewne są dane o skutkach., „Istnieje bardzo duża zmienność poziomów tła” promieniowania na całym świecie, mówi Yanch, ale jak dotąd nie przeprowadzono badań, które korelowałyby te różnice z wpływem na zdrowie, takich jak częstość występowania raka. „Bardzo trudno jest uzyskać dobrą odpowiedź na to, jak znaczący jest niski poziom promieniowania”, mówi. Ale gdyby te efekty były duże, mówi, byłoby to oczywiste i „nie widzimy oczywistych różnic” w zdrowiu ,na przykład w regionach (takich jak części Chin), gdzie naturalne promieniowanie tła jest dziesięć razy wyższe niż w typowych miastach USA.,
niektóre rzeczy są jasne: dawka promieniowania 500 miliserwerów (mSv) lub więcej może zacząć powodować pewne objawy zatrucia promieniowaniem. Badania osób narażonych na promieniowanie w wyniku wybuchu bomby atomowej w Hiroszimie wykazały, że dla tych, którzy otrzymali dawkę całego ciała 4500 mSv, około 50 procent zmarło z powodu ostrego zatrucia promieniowaniem. Dla porównania, średnie naturalne promieniowanie tła w Stanach Zjednoczonych wynosi 2,6 mSv. Legalny limit rocznego narażenia pracowników jądrowych wynosi 50 mSv, a w Japonii limit ten został właśnie podniesiony dla pracowników do 250 mSv.,
do tej pory odnotowano najwyższe narażenie specyficzne dla dwóch pracowników elektrowni Fukushima, którzy otrzymali dawki od 170 do 180 mSv 24 marca — niższe niż Nowa Japońska norma, ale nadal wystarczające, aby wywołać pewne objawy (raporty mówią, że mężczyźni mieli wysypki na obszarach narażonych na działanie radioaktywnej wody).
„wszystko, co wiemy o promieniowaniu, sugeruje, że jeśli otrzymujesz określoną dawkę na raz, to jest to o wiele poważniejsze niż Jeśli otrzymujesz tę samą dawkę przez długi czas” – mówi Yanch., Zasada jest taka, że dawka rozłożona na długi okres czasu jest o połowę mniej szkodliwa niż ta sama dawka dostarczona na raz, ale yanch twierdzi, że jest to ostrożne oszacowanie, a rzeczywista równoważność może być bliższa jednej dziesiątej dawki szybkiej.,
konwersje podstawowe:
1 siwer (Gy) = 100 rad
1 rad = 10 miligramów (mGy)
1 sievert (Sv) = 1 000 milisievertów (mSv) = 1 000 000 mikrosievertów (µSv)
1 sievert = 100 rem
1 becquerel (Bq) = 1 Liczba na sekundę (cps)
1 curie = 37 000 000 000 Becquerel = 37 gigabecquerel (GBQ)
dla promieniowania rentgenowskiego i gamma, 1 Rad = 1 Rem = 10 MSV
dla neutronów, 1 Rad = 5 do 20 rem (w zależności od poziomu energii) = 50-200 MSV
dla promieniowania alfa (jądra helu-4), 1 rad = 20 rem = 200 MSV