© Open University (a Britannica Publishing Partner)Zobacz wszystkie filmy do tego artykułu
eutanazja, zwana również zabijaniem z litości, działa lub praktykuje bezboleśnie uśmiercanie osób cierpiących na bolesną i nieuleczalną chorobę lub niezdolność do czynności fizycznych lub pozwalając im umrzeć przez wstrzymanie leczenia lub wycofanie sztucznych środków podtrzymujących życie., Ponieważ w większości systemów prawnych nie ma konkretnego przepisu na ten temat, zwykle uważa się go za samobójstwo (jeśli zostało wykonane przez samego pacjenta) lub morderstwo (jeśli zostało wykonane przez innego). Lekarze mogą jednak zgodnie z prawem zdecydować, aby nie przedłużać życia w przypadkach skrajnego cierpienia i mogą podawać leki w celu złagodzenia bólu, nawet jeśli skraca to życie pacjenta. Pod koniec XX wieku kilka krajów europejskich wprowadziło w swoich kodeksach karnych specjalne przepisy dotyczące łagodnego orzekania i uwzględniania okoliczności łagodzących w ściganiu eutanazji.,
opinia, że eutanazja jest moralnie dopuszczalna, jest identyczna z Sokratesem, Platonem i Stoikami. Jest odrzucany w tradycyjnych wierzeniach chrześcijańskich, głównie dlatego, że uważa się, że narusza zakaz mordu w dziesięciu Przykazaniach., Organizacja ruchu na rzecz legalizacji eutanazji rozpoczęła się w Anglii w 1935 roku, kiedy to C. Killick Millard założył dobrowolne stowarzyszenie legalizacji eutanazji (ang. Voluntary eutanasia Legalisation Society). W 1936 r. w Izbie Lordów został pokonany projekt ustawy, podobnie jak w 1950 r.w Izbie Lordów. W Stanach Zjednoczonych eutanazja Society of America została założona w 1938 roku.
pierwszymi krajami, które zalegalizowały eutanazję były Holandia W 2001 roku i Belgia w 2002 roku., W 1997 Oregon stał się pierwszym stanem w Stanach Zjednoczonych, który dekryminalizował samobójstwo wspomagane przez lekarza; przeciwnicy kontrowersyjnego prawa próbowali go jednak obalić. W 2009 roku Sąd Najwyższy Korei Południowej uznał „prawo do godnej śmierci” w swojej decyzji o zatwierdzeniu wniosku rodziny zmarłej mózgowo kobiety o usunięcie jej z systemów podtrzymywania życia.,
potencjał nowoczesnej praktyki medycznej do przedłużania życia za pomocą środków technologicznych sprowokował pytanie, jakie kierunki działania powinny być dostępne dla lekarza i rodziny w przypadku skrajnego cierpienia fizycznego lub emocjonalnego, zwłaszcza jeśli pacjent nie jest w stanie wybrać., Bierne nie Robienie nic w celu przedłużenia życia lub wycofywanie środków podtrzymujących życie doprowadziło do postawienia zarzutów karnych lekarzom; z drugiej strony rodziny osób w śpiączce i pozornie nieuleczalnych pacjentów wszczęły działania prawne przeciwko placówce medycznej, aby uniemożliwić im korzystanie z nadzwyczajnych środków podtrzymujących życie.