kariera muzyczna Erica Claptona rozpoczęła się po jego zwolnieniu z Kingston College of Art w Londynie. Skupiony bardziej na muzyce bluesowej i gitarze, Clapton zaczął grać w lokalnych pubach w swoim rodzinnym mieście Surrey w Anglii w 1962 roku. W wieku siedemnastu lat dołączył do swojego pierwszego zespołu, The Roosters., W niecały rok, chwalona przez Claptona praca na gitarze przyciągnęła uwagę Keitha Relfa i Paula Samwella-Smitha, którzy poprosili Claptona o dołączenie do ich zespołu, the Yardbirds.
Clapton grał z The Yardbirds przez 18 miesięcy, zdobywając przydomek „Slowhand.”Nagrał dwa albumy z the Yardbirds, Five Live Yardbirds oraz Sonny Boy Williamson and The Yardbirds, zanim odszedł po tym, jak grupa postanowiła porzucić swoje bluesowe korzenie i nagrać zorientowaną na pop płytę” For Your Love.”
Po the Yardbrids, Clapton dołączył do BluesBreakers Johna Mayalla., Jego rosnąca wszechstronność i instrumentalność przyciągnęły uwagę głównego nurtu Claptona, poruszając jednego graffiti do napisania „Clapton is God” na ścianie londyńskiej stacji metra. Po nieco ponad roku Clapton opuścił BluesBreakers i założył Cream wraz z Jackiem Bruce ' em i Ginger Baker. Określając termin „Power-trio”, Cream wydał trzy dobrze przyjęte albumy, Fresh Cream, Disraeli Gears i Wheels of Fire i stał się uważany za jeden z najlepszych zespołów na świecie. Rozległe tournée i wewnętrzne spory spowodowały jednak, że zespół rozpadł się po zaledwie dwóch latach.,
krótko po śmierci Cream, Clapton założył Blind Faith wraz z Bakerem, Stevem Winwoodem i Rickiem Grechem. Wydali jeden album i szybko rozwiązali się, gdy Clapton stał się bardziej sfrustrowany swoim kultowym rollem jako ” Bóg gitary. Clapton, chcąc uniknąć rosnącej sławy, wziął rezerwową rolkę sidemana z folk-rockerami Delaney & Bonnie & przyjaciółmi.,po wydaniu solowego debiutu w 1970 roku, Clapton stworzył Dereka& The Dominos z członkami Delaney& Bonnie ' s backing band. Nagrali Laylę i inne różne piosenki miłosne, ale album nie spotkał się z publicznością po wydaniu, a grupa rozpadła się przed wydaniem drugiego albumu. Rozczarowany Clapton uzależnił się od heroiny i na trzy lata popadł w odludzie.
na polecenie swojego przyjaciela Pete ' a Townshenda, Clapton zaczął ponownie występować na początku 1973 roku., W 2006 roku wydał swój drugi solowy album, 461 Ocean Boulevard. Od tego czasu Clapton nadal wydaje albumy pod własnym nazwiskiem, choć w 2005 roku ponownie spotkał się z Creamem podczas serii koncertów w Londynie i Nowym Jorku.