jeden z najliczniejszych pierwiastków we wszechświecie jest coraz trudniejszy do zdobycia.
Hel to coś więcej niż balony. Ponieważ gaz jest obojętny i ma ekstremalne temperatury topnienia i wrzenia—zarówno bliskie zeru absolutnego—naukowcy używają go w kriogenikach, akceleratorach wysokoenergetycznych, spawaniu łukowym i produkcji płytek krzemowych. Znaczne zmniejszenie dostępności helu może wymusić na szpitalach zastąpienie kosztownych magnesów MRI lub ograniczenie dostępu pacjenta do nich.,
rząd federalny, który ustala ceny helu, ogłosił w kwietniu, że ceny helu wzrosną z 75,75 USD za tysiąc stóp sześciennych (Mcf) w 2012 r.do 84 USD za Mcf w 2013 r. (W ubiegłym roku ceny wzrosły tylko o 75 centów.) Ten wzrost cen, wraz z niepewną Polityką federalną (i specyficzną konfiguracją branży na początek), grozi powstaniem niedoboru. Oto co się dzieje.
Hel
chociaż hel jest drugim najliczniejszym pierwiastkiem we wszechświecie, większość z nich w atmosferze ziemskiej wypływa w Przestrzeń Kosmiczną., Hel używany do celów przemysłowych jest produktem ubocznym produkcji gazu ziemnego, a Panhandle w Teksasie jest stolicą helu w Stanach Zjednoczonych. Na polach gazu ziemnego w pobliżu Amarillo rząd USA utrzymuje największy w kraju magazyn helu. Rząd umieścił go tam w 1925 roku, ponieważ gaz ziemny wytwarzany był na polach gazowych między Amarillo i Hugoton, Kan., ma bardzo wysokie stężenie Helu-do 1,9 proc.
chociaż inne kraje produkują Hel, pola gazu ziemnego na całym świecie są znacznie mniej bogate w hel niż te w pobliżu Amarillo., Ponieważ Hel miał kluczowe znaczenie dla rozpoznania wojskowego i eksploracji kosmosu w połowie XX wieku, Kongres upoważnił rząd do zachęcania prywatnych producentów helu w całym kraju do sprzedaży helu rządowi i przechowywania go w pobliżu Amarillo w ramach federalnego programu Helu.
same Stany Zjednoczone produkują 75 procent Helu na świecie
obecnie same Stany Zjednoczone produkują 75 procent Helu na świecie., Prawie połowa tej sumy, czyli około 30 procent światowego zaopatrzenia w hel, pochodzi z Federalnej rezerwy Helu USA. Rezerwat znajduje się w ogromnym naturalnym zbiorniku podziemnym w pobliżu Amarillo zwanym Bush Dome. Kopuła jest połączona z rurociągiem, który łączy przechowywany Hel z pobliskimi zakładami rafinacji helu i polami gazu ziemnego w Kansas.
, Oczekuje się, że od 10 do 12 miliardów stóp sześciennych odzyskiwalnego helu pozostanie w zbiorniku do końca 2014 roku, Walter Nelson, dyrektor zaopatrzenia w hel dla Air Products and Chemicals, Inc., powiedział Senat USA energii i Zasobów Naturalnych Komisji w maju. „Przy obecnym tempie produkcji około 2 miliardów stóp sześciennych rocznie, zbiornik może nadal produkować Hel przez kolejne pięć do sześciu lat.,”Ale, powiedział, modelowanie komputerowe, które przewiduje ilość helu zbiornik będzie w stanie wyprodukować, biorąc pod uwagę jego złożoną geologię, ustalił, że tempo produkcji zbiornika „spadnie do około 1 mld stóp sześciennych rocznie po 2014 roku”, powiedział. „W rezultacie żywotność zbiornika zostanie przedłużona do 2018, a może nawet do 2020 roku.”
a ze względu na politykę, rezerwa może nawet tak daleko nie zajść.
niedobór rządu?,
Kiedy Kongres upoważnił kiedyś rząd federalny do utrzymywania rezerwy tego kluczowego gazu, kilka dekad później zmienił kurs. W 1996 roku Kongres przeprowadził prywatyzację federalnego programu helu, wymagając od rządu sprzedaży wszystkich dostaw Helu do 2015 roku. „Przepisy z 1996 roku mówią, że mieliśmy wyjść z Helu” – mówi Joe Peterson, asystent kierownika terenowego Biura Gospodarki Gruntami w Helu w Amarillo. „Nadzieja była do 2015 roku, zanim rezerwa została sprzedana, że nowe źródła helu będą online i wezmą popyt., Jednak do tego jeszcze nie doszło.”
chociaż w najbliższych latach pojawią się nowe prywatne zakłady produkcyjne helu—w tym Zakład w Wyoming, który ma zostać otwarty jeszcze w tym roku—przemysł prywatny nie był tak zainteresowany produkcją helu, jak oczekiwał Kongres. Dopóki więcej firm nie zacznie samodzielnie produkować helu, konsumenci pozostaną z rosnącymi cenami i zaostrzającymi się dostawami.
w systemie Federalnym ceny te są niestabilne częściowo dlatego, że mają mniej wspólnego z podażą i popytem niż z potrzebą rządu, w USA., Bureau of Land Management, aby spłacić koszty utworzenia Federalnej rezerwy Helu, według Davida Joynera, prezesa Air Liquide Helium America, który zeznawał przed Senacką Komisją energii i Zasobów Naturalnych w maju. Ceny helu zostały ustalone przez BLM w oparciu o kwotę pozostałego 1 miliarda dolarów długu, jaki rząd zaciągnął po zakupie zapasów helu w 1960 roku i ile z tej rezerwy pozostało.,
„ponieważ pierwotne ceny bazowe federal helium rozpoczęły się poniżej poziomu rynkowego, BLM, zgodnie z zaleceniem National Academy of Sciences, dokonuje obecnie nieprzewidywalnych podwyżek, aby dostosować ceny bazowe do poziomu rynkowego i uwzględnić dodatkowe opłaty za koszty, które są specyficzne tylko dla funkcjonowania rezerwy BLM”, powiedział Komitetowi. To nieregularne ceny, powiedział, „napędza cenę helu dla wszystkich konsumentów, nie tylko tutaj w Stanach Zjednoczonych, ale także na całym świecie, gdy cena ropy BLM jest dostosowana.,”
gdy Hel wysycha
wraz ze zmniejszaniem się rezerw helu, największy wpływ może mieć Opieka zdrowotna i badania naukowe na małą skalę. Na przykład, niedobór może ograniczyć możliwość uzyskania MRI, zbyt, jeśli Skanery stają się trudne do utrzymania z niewielką ilością helu, aby znaleźć.
„Hel jest absolutnie niezbędny do produkcji MRI” – mówi Tom Rauch, globalny menedżer ds. zaopatrzenia w GE Healthcare, jeden z największych producentów systemów MRI. Najważniejszym składnikiem systemu MRI jest duży magnes zawierający przewód nadprzewodzący chłodzony do 4,2 Kelvina, czyli minus 452 F., „Hel jest obecnie jedynym pierwiastkiem na Ziemi, który może skutecznie utrzymać magnes tak zimny, a tym samym umożliwić wysoką siłę pola, stabilne i jednolite pola magnetyczne, które umożliwiają nowoczesne systemy MRI”, mówi.
i mówi, że chociaż firmy takie jak GE starają się oszczędzać jak najwięcej helu podczas procesu produkcyjnego, Maszyny do rezonansu magnetycznego potrzebują bardzo dużo: do 10 000 litrów Helu, z czego do 2000 litrów pozostaje w szczelnym systemie próżniowym wokół magnesu.,
„Jeśli ograniczenie podaży helu nie ustanie, może to być bardzo szkodliwe dla opieki nad pacjentem” – mówi. „Jeśli nie było Helu do prawidłowego wykonania rezonansu magnetycznego, mogło dojść do „gaszenia” lub nagłego wrzenia. Chociaż nie ma bezpośredniego zagrożenia dla bezpieczeństwa pacjenta, magnes może wytrzymać trwałe uszkodzenia i może wymagać wymiany—kosztowny i czasochłonny proces.”
inne dziedziny nauki mogą nie wymagać takiej objętości gazu., Ale według Mosesa Chana, profesora fizyki z Penn State University i członka Komitetu National Research Council badającego wpływ sprzedaży rezerw helu, granty, które finansują tych naukowców, nie uwzględniają wahań cen.
wyjście?,
całkowite wycofanie się rządu z helu nie jest jeszcze możliwe, Nelson powiedział, ponieważ reakcja prywatnego przemysłu na wymaganą wyprzedaż rządową była zbyt powolna, a Geologia zbiornika helu w pobliżu Amarillo jest zbyt złożona, aby po prostu sprzedać Hel przechowywany w środku, a następnie zamknąć jego drzwi. „Gdyby zawór był po prostu otwarty, aby wyczerpać cały zapas na raz, cenny Hel zostałby uwięziony w ziemi i nigdy nie odzyskany” – powiedział.,
pozbycie się rządu z helu nie jest jeszcze możliwe
Senat USA rozważa ustawę o Stewardship Helu z 2012 roku. Wydłużyłoby to termin wyprzedaży w 2015 r. federalnego programu Helu i umożliwiłoby rządowi federalnemu dalsze zaopatrywanie światowych rynków w hel, sprzedając go po cenach rynkowych zamiast cen ustalonych przez rząd., Nelson zeznał w imieniu ustawy, mówiąc, że jeśli nie zostanie uchwalona, mechanizm finansowania operacji BLM na Helu wygaśnie, pozostawiając naukowców i producentów MRI w zimnie do końca przyszłego roku. Ale Kongres nie podjął żadnych działań w sprawie ustawy od jej wprowadzenia w kwietniu.