kronika filmowa, podsumowująca szczegółowo życie gangstera Johna Dillingera. Pod koniec Kroniki Filmowej ojciec Dillingera wchodzi na scenę i mówi widzom o dzieciństwie swojego syna w Indianie, które według niego było zwyczajne i niezbyt pełne wydarzeń, ale przyznaje, że jego syn miał ambicje i chciał iść własną drogą. Młody Dillinger opuścił swoje miasto, aby znaleźć swoją fortunę w Indianapolis, ale wkrótce zabrakło pieniędzy., Akcja rozgrywa się w restauracji, gdzie John jest na randce i zostaje upokorzony przez kelnera, który odmawia przyjęcia czeku na posiłek; John usprawiedliwia się, wbiega do pobliskiego sklepu spożywczego i okrada go za 7,20 dolarów w gotówce. Sprawia, że sprzedawca w sklepie wierzy, że ma broń w ręku pod kurtką.
John zostaje wkrótce aresztowany za to przestępstwo i zostaje skazany na więzienie. Po uwięzieniu zaprzyjaźnia się ze specem Greenem, kolegą z celi. Specs jest niesławnym złodziejem bankowym, którego gang-Marco Minnelli, Doc Madison i Kirk Otto-również znajdują się w tym samym więzieniu., John jest pod wrażeniem jego doświadczenia i inteligencji i zaczyna patrzeć na niego jak na postać ojca.
ponieważ John ma znacznie krótszy wyrok, postanawia, że będzie pomocnikiem gangu, gdy zostanie wypuszczony, zamierzając ułatwić im ucieczkę. Gdy tylko John jest wolny, zajmuje się kasą w kinie. Zanim to zrobi, flirtuje z urzędniczką, Helen Rogers, w wyniku czego odmawia identyfikacji go w policyjnym składzie po napadzie. Zamiast tego idzie na randkę z Johnem.,
John kontynuuje swoje przestępcze napady na pieniądze, aby sfinansować ucieczkę gangu speców. Kiedy ma dość, wymyśla plan, aby przemycić lufę broni palnej do gangu na miejscu pracy w kamieniołomie. Plan się powiedzie, dodają Johna do swojego gangu, a następnie rozpoczynają falę kradzieży na amerykańskim Środkowym Zachodzie.
Specs wysyła Johna na zwiad w poszukiwaniu nowych celów, ponieważ jest jedynym, który nie został rozpoznany przez świadków w kamieniołomie w momencie ucieczki gangu. John sprawdza Farmer ' s Trust Bank, gdzie udaje potencjalnego klienta, aby dostać się do biura., Donosi gangowi, że system ochrony jest zbyt zaawansowany, by go ominąć.
Specs nadal chce uderzyć w bank, A znudzony ego Johna i jego szczęściem postanawia uzyskać pomoc spoza gangu. John sugeruje inny sposób, aby dostać się do banku-z bombami gazowymi. John przekonuje resztę gangu na swój sposób i z powodzeniem obrabują bank. Po powrocie do kryjówki, John żąda od przywódcy podwójnej części łupu. Po tym, jak John zostaje schwytany, ale ucieka z więzienia, zabija speców i zajmuje jego miejsce jako przywódca gangu., Kończy im się gotówka, postanawiają obrabować pociąg pocztowy. W trakcie akcji ginie członek gangu Kirk Otto.
część gangu na kilka tygodni, aby się nie wychylać, a John i Helen idą na wielkie zakupy. Spotykają się z resztą gangu w domku letniskowym należącym do rodziców zastępczych Kirka. Zostają tam przez jakiś czas, ale kiedy starsza para dzwoni na policję, Dillinger zabija ich. Później zdają sobie sprawę, że policja zbliża się do nich, więc planują udać się do zachodnich stanów i kontynuować napady na banki., Przed wyjazdem Dillinger i jego dziewczyna spędzają wieczór w Kinie Biograph w Chicago. Po wyjściu z teatru Dillinger widzi, jak policja go ściga. Podczas strzelaniny ginie w alejce, jego jedyne pieniądze to 7,20 dolarów – tyle samo, ile wziął w swoim pierwszym napadzie.