Japońskie małpy śnieżne, które żyją w Jigokudani Monkey Park, słyną z kąpieli w gorących źródłach—uroczego zwyczaju, którego nie zaobserwowano wśród innych grup makaków.
naukowcy od dawna wierzyli, że takie zachowanie można przypisać logicznemu wyjaśnieniu: małpy są zimne, a zanurzenie w gorących źródłach pomaga im utrzymać ciepło podczas mroźnych zim w północnej Japonii., Ale naukowcy nie mieli danych, aby potwierdzić tę hipotezę. Tak więc, jak donosi James Gorman dla New York Times, naukowcy z Uniwersytetu w Kioto postanowili zbadać małpy śnieżne z Jigokudani, aby rzucić trochę światła na to, dlaczego stworzenia cieszą się chłodem w gorących źródłach.
makaki Japońskie, znane również jako małpy śnieżne, są najbardziej na północ wysuniętym gatunkiem naczelnych. Naukowcy uważają, że małpy śnieżne w Jigokudani utrzymują temperaturę ciała, rosnąc w zimie dłużej i grubiej., Upodobanie grupy do ciepłych kąpieli zostało po raz pierwszy odnotowane zimą 1963 roku, kiedy młodociana małpa śnieżna była widziana moczącą się w gorącym źródle, które należało do hotelu w pobliżu Jigokudani. Wkrótce do zabawy dołączyły inne makaki. Zniknęły one, gdy pogoda zaczęła się rozgrzewać, aby powrócić ponownie podczas następnej zimy.
ze względu na troskę o higienę, Park Jigokudani postanowił wybudować małpom własne gorące źródło, w którym makaki regularnie kąpią się w miesiącach zimowych., Pracując przy założeniu, że małpy używają gorących źródeł, aby utrzymać ciepło, zespół Uniwersytetu w Kioto przetestował odchody zwierząt pod kątem poziomu glukokortykoidów, metabolitu związanego ze stresem biologicznym, wyjaśnia Rachael Rettner z żywej Nauki. Wcześniejsze badania wykazały, że niskie temperatury powodują wzrost liczby naczelnych glikokortykosteroidów-wśród nich makaków Japońskich.
badacze śledzili 12 dorosłych samic w okresie wiosennego porodu (od kwietnia do czerwca) i zimowego okresu godowego (od października do grudnia)., Wyniki ich badań, opublikowane niedawno w czasopiśmie „Prymas”, wykazały, że małpy śnieżne częściej korzystały z gorących źródeł w okresie zimowym. Zespół stwierdził również, że w chłodniejszych miesiącach makaki miały niższy poziom glukokortykoidów kału w tygodniach, w których się kąpały, w porównaniu do tygodni, których nie miały.
dominujące kobiety miały wyższy poziom stresu niż ich podwładni, prawdopodobnie dlatego, że były zaangażowane w bardziej agresywne konflikty., Ale dominujące małpy śnieżne również spędzały więcej czasu w gorących źródłach—co wiązało się z ich wysoką rangą społeczną—co wiązało się z niższymi stężeniami glukokortykoidów kału.
„oznacza to, że, podobnie jak u ludzi, gorące źródło ma działanie zmniejszające stres u małp śnieżnych”, mówi w oświadczeniu Rafaela Takeshita, badacz naczelnych na Uniwersytecie w Kioto i główny autor nowego badania. „Ten unikalny zwyczaj kąpieli w gorących źródłach przez małpy śnieżne ilustruje, w jaki sposób elastyczność behawioralna może pomóc w przeciwdziałaniu stresowi klimatycznemu.,”
w przeciwieństwie do wielu ludzi, małpy nie zdawały się mieć nic przeciwko obcym zbliżającym się i osobistym podczas kąpieli. Około 500 odwiedzających przybywa do Jigokudani każdego dnia, aby oglądać małpy kopać z powrotem w gorących źródłach, ale naukowcy odkryli, że ich obecność wydawała się nie mieć wpływu na hormony stresu zwierząt.