w mitologii greckiej centaury (lub Kentauroi) są pół-ludźmi, pół-końskimi stworzeniami zamieszkującymi góry i lasy Tesalii. Mówiono, że centaury były pierwotne, istniały w plemionach i budowały swoje domy w jaskiniach, polowały na dzikie zwierzęta i uzbrajały się w skały i gałęzie drzew. Istnieje wiele mitów pochodzenia dotyczących centaurów; jednym z nich jest Centaurus, potomek króla Ixiona, połączony z nimfą chmur, Nefelą, którą zazdrosny Zeus stworzył na podobieństwo Hery., Spłodzili centaury i zostawili je na górze Pelion, gdzie opiekowały się nimi córki nieśmiertelnego centaura Chirona.
centaury były wyznawcami Dionizosa, boga wina i dlatego były znane z bycia dzikimi, hałaśliwymi i hałaśliwymi. Często przedstawiano je jako rządzone przez ich bestialską połowę. Zostali zaproszeni do wzięcia udziału w ślubie swojego przyrodniego brata Pirithousa, Króla Lapith i stali się mocno pijani podczas uroczystości. Usiłowali porwać pannę młodą i innych Gości., Bohater Tezeusz był obecny na ślubie i pomagał Pirithousowi; wybuchła Bitwa, a większość centaurów zginęła.
centaury były stworzeniami reprezentującymi chaos i barbarzyństwo, ich podobieństwo i skłonność do kłopotów były często opisywane w Greckiej rzeźbie, mitach, opowieściach i garncarstwie. Chociaż niektóre centaury szczyciły się bestialską i lubieżną reputacją, działały tylko w taki sposób pod wpływem wina i alkoholu; co mogło służyć jako przestroga dla starożytnych Greków.,
najbardziej znanym i uważanym za najbardziej cywilizowanego centaura był Chiron, który był niesamowicie mądrym nauczycielem i doradcą takich bohaterów jak Herkules, Achilles i Jason. Niestety, w mitologii greckiej był tylko pomniejszą postacią, więc choć wspominany często niewiele o nim wiadomo. Był synem Filyry i Boga Tytanów, Cronusa i poślubił nimfę Chariklo. Chiron mieszkał w lasach Mt. Pelion. Chiron był odpowiedzialny za edukację młodzieńczą Achillesa, a Achilles został obdarowany potężną włócznią pelian ash od swojego nauczyciela, której używał podczas wojny trojańskiej., Chiron był znany z tego, że nie pozwalał sobie na picie, miał wyższą wiedzę od swoich braci i miał inną linię rodowodu niż inne centaury.
centaury przenikają mity greckie i można je znaleźć w epickich sagach i greckich opowieściach. W jednym przypadku plemię zamieszkujące Zachodni Peloponez weszło w konflikt z bohaterem Herkulesem, gdzie Centaur Pholos gościł Herkulesa, gdy polował na olbrzymiego dzika, jedną z jego wymaganych prac., Zauroczony zapachem wina Pholos i Herkules pili, inne centaury przerwały uroczystości i ostatecznie, pobudzony przez upojenie zaatakował Herkulesa. W chaosie Herkules przypadkowo otruł Chirona zatrutą strzałą, a Pholos został zabity po przypadkowym upuszczeniu jednej na stopę. Oto kolejna opowieść o odpustach centaurów i reperkusjach wina. Podczas gdy nieśmiertelna trucizna spowodowała Chiron straszny ból i kiedy Herkules poprosił o wolność Prometeusza od Zeusa, musiał dokonać wymiany., Chiron zgłosił się na ochotnika na miejsce Prometeusza i zmarł wolny od bólu, który znosił.
centaury były ulubioną bestią przedstawianą w mitologii greckiej często jako barbarzyńcy i niecywilizowani lub jak Chiron i Pholos, którzy byli sławnymi postaciami i nauczycielami w legendach o ulubionych bohaterach greckich.,w Tesalii istniała tradycja polowania na byki na koniach, a samo słowo centaur mogło pierwotnie oznaczać zabójcę byków
- najczęstszą teorią jest to, że idea centaurów pochodziła z pierwszej reakcji kultury nie-jeździeckiej na kontakt z ludźmi konnymi
- /li>
- mit o centaurach był kontynuowany w mitologii rzymskiej, a później istniał w średniowiecznych bestiariuszach