Stanley B. Burns, MD
Uwaga wydawcy: seria esejów została napisana przez medycznego, historycznego i technicznego doradcę Mercy Street, Stanleya B. Burnsa, MD z Burns Archive.
dla wielu wojna domowa dotyczyła tylko jednego zagadnienia: niewolnictwa. Dla innych chodziło o zachowanie Unii. Nie można zapominać, że w Unii istniały państwa będące niewolnikami., John Brown i inni radykalni abolicjoniści chcieli wojny, aby uwolnić niewolników i wzniecić powstanie. Tysiące abolicjonistów, takich jak Henry Ward Beecher i Frederick Douglass, pracowało przez dziesięciolecia, aby pokazać, że niewolnictwo jest złe. Prezydent Abraham Lincoln zauważył:
” moim najważniejszym celem w tej walce jest ocalenie Unii, a nie ocalenie ani zniszczenie niewolnictwa., Gdybym mógł ocalić Unię bez uwalniania niewolników, zrobiłbym to; gdybym mógł ocalić ją, uwalniając wszystkich niewolników, zrobiłbym to; a gdybym mógł ocalić ją, uwalniając niektórych i zostawiając innych w spokoju, zrobiłbym to również.”
decyzja o uwolnieniu zniewolonych ludzi przyjdzie powoli i z wielu stron.
według spisu z 1860 roku całkowita liczba ludności 34 stanów i ośmiu terytoriów wynosiła blisko 31 500 000. Nie było niewolników w dziewiętnastu stanach, a tylko dwóch w Kansas i piętnastu w Nebrasce., 4 miliony niewolników zamieszkiwało 15 stanów i terytoriów. W Delaware mieszkało 1798 osób, w Maryland 87 189, a w Wirginii-490 865 niewolników, w tym 52 128 niewolników. W Waszyngtonie było 3181 niewolników. Ogólnie rzecz biorąc, nie uznano, że w południowych stanach, wraz z 4 milionami niewolników, było około 400 000 wolnych Afroamerykanów. Chociaż nie mieli równych praw, wielu było udanych ludzi biznesu, a niektórzy byli rozległymi właścicielami niewolników.
uwolnienie zniewolonych ludzi nie było łatwym przedsięwzięciem., Wielu w rządzie i polityce zawęziło i pochyliło się nad procesem i wdrażaniem. W 1861 roku generał Benjamin Franklin Butler, dowodząc Fortem Monroe, twierdzą Unii na końcu półwyspu Wirginii, nie chciał zwrócić trzech niewolników, którzy pojawili się w Forcie. Butler, adwokat przed wojną, uznał trzech niewolników za „kontrabandę wojenną” i odmówił powrotu ich do niewoli. Na całym polu bitwy zbiegli niewolnicy zaczęli przedstawiać się siłom Unii. Związek wprowadził politykę zatrudniania i wykorzystywania ich w działaniach wojennych., W sierpniu Kongres Stanów Zjednoczonych uchwalił ustawę o konfiskacie z 1861 roku, nadającą legalny status zbiegłych niewolników. Zadeklarował, że wszelkie mienie używane przez Konfederatów, w tym niewolników, może być skonfiskowane przez Siły Unii. W marcu 1862 Kongres uchwalił ustawę zakazującą powrotu niewolników. Do końca wojny Unia utworzyła ponad 100 obozów kontrabandy na południu.
oficerowie Związkowi podjęli inicjatywę uwolnienia niewolników. Generał John C. Fremont w sierpniu 1861 ogłosił, że niewolnicy posiadani przez konfederatów na jego podbitym terytorium w Missouri są wolni., Rozkaz został odrzucony przez Lincolna, a Fremont został zwolniony. Zastąpił go generał David Hunter. W maju 1862 roku Hunter, który do tej pory dowodził większym południowym obszarem geograficznym, zniósł niewolnictwo na obszarze pod jego dowództwem. Lincoln również zaprzeczył temu rozkazowi. Jednak w czerwcu 1862 Kongres rozpoczął proces zniesienia niewolnictwa w Waszyngtonie 22 września 1862, pięć dni po bitwie pod Antietam (Sharpsburg), gdy Siły Unii wypędziły Konfederatów z Maryland, Prezydent Lincoln, używając dekretu wykonawczego, wydał wstępną proklamację Emancypacyjną., Zakładał on, że jeśli stany południowe nie zakończą buntu do 1 stycznia 1863, wtedy niewolnicy w tych stanach będą wolni, jak Proklamacja wejdzie w życie. Kiedy Konfederacja nie ustąpiła, Prezydent Lincoln wydał 1 stycznia 1863 roku ostateczną proklamację Emancypacyjną. Proklamacja uwolniła tylko niewolników w stanach w buncie przeciwko rządowi federalnemu. Nie uwolnił niewolników przetrzymywanych w państwach Unii. Pod koniec wojny 6 grudnia 1865 roku Kongres Stanów Zjednoczonych uchwalił 13 poprawkę do konstytucji, która znosiła niewolnictwo w Stanach Zjednoczonych.,