Aleister Crowley, oryginalne imię Edward Alexander Crowley, (ur. 12 października 1875, Royal Leamington Spa, Anglia—zm. 1 grudnia 1947, Hastings) – Brytyjski okultysta, pisarz i alpinista, który był praktykującym „magick” (jak to napisał) i nazywał siebie bestią 666. Został potępiony za swój dekadencki styl życia i miał niewielu zwolenników, ale po jego śmierci stał się postacią kultową.,
ojciec Crowleya był spadkobiercą fortuny piwowarskiej, który został ewangelistą dla braci Plymouth, nonkonformistycznej denominacji religijnej. Jednak młodszy Crowley wcześnie wzbudził niechęć do chrześcijaństwa. Jako student Trinity College na Uniwersytecie Cambridge, zaczął używać nazwiska Aleister i zyskał reputację za umiejętności szachowe. W 1898 opuścił uniwersytet, nie uzyskując Dyplomu. Jego własny spadek pozwolił mu swobodnie podróżować i organizować publikację swoich pism. Jego pierwszy tomik poezji ukazał się w 1898 roku, a następnie liczne książki.,
jako alpinista, Crowley doskonalił swoje umiejętności na klifach w Wielkiej Brytanii, zanim wziął udział w pionierskich próbach wspinaczki na drugie i trzecie co do wysokości góry Ziemi, K2 i Kanchenjunga. Wyprawa K2 w 1902 roku osiągnęła wysokość 18 600 stóp (5670 metrów), podczas gdy Ekspedycja Kanchenjunga trzy lata później została okaleczona tragedią, gdy czterech wspinaczy Crowleya zginęło w lawinie. Mówiono, że Crowley, który odradzał im podróż śmiertelną, zignorował wołania o pomoc od ocalałych z wypadku.,
podobnie jak wielu innych sceptyków religijnych XIX wieku, Crowley zainteresował się okultyzmem. W 1898 wstąpił do hermetycznego Zakonu Złotego Świtu, organizacji wywodzącej się z Różokrzyżowców. Jednym z rywali Crowleya w londyńskiej grupie Golden Dawn był poeta William Butler Yeats. Podczas wizyty w Egipcie w 1904 roku Crowley relacjonował mistyczne doświadczenia i napisał „The Book of the Law”, poemat prozą, który, jak twierdził, został podyktowany mu przez roztargnioną istotę o imieniu Aiwass. Sformułował w nim swoją najsłynniejszą naukę: „czyń, co chcesz, będzie całym Prawem.,”Sentyment nie był nowy—francuski pisarz François Rabelais wyraził go ponad 300 lat wcześniej w Gargantui i Pantagruel—ale Crowley uczynił go podstawą nowej religii, którą nazwał Thelema, a thelēma to greckie słowo oznaczające” Wola.”Księga Prawa została przyjęta jako pismo święte przez Ordo Templi Orientis, mistyczną grupę niemieckiego pochodzenia. W 1907 Crowley założył własny order, A∴A∴, używając inicjałów, które oznaczały łacińskie słowa „Srebrna Gwiazda”.”Począwszy od 1909 roku rozpowszechniał swoje nauki w czasopiśmie „Równonoc”., Jego asystentem we wczesnych latach tego przedsięwzięcia był J. F. C. Fuller, później znany strateg wojskowy i historyk.
podczas I wojny światowej Crowley mieszkał w Stanach Zjednoczonych, gdzie współpracował z proniemiecką gazetą „Ojczyzna”. Po wojnie przeniósł się do Cefalù, na włoskiej wyspie Sycylia, gdzie przekształcił dom w sanktuarium, które nazwał Opactwem Thelemy., W tym czasie napisał „Diary of a Drug Fiend” (1922), który został opublikowany jako powieść, ale podobno był oparty na osobistych doświadczeniach. Śmierć młodego wyznawcy na Sycylii, rzekomo po udziale w świętokradczych rytuałach, doprowadziła do denuncjacji Crowleya w brytyjskiej prasie popularnej jako „najokrutniejszego człowieka na świecie” i do jego wydalenia z Włoch w 1923 roku. Po wyczerpaniu spadku z powodu podróży i ekstrawagancji, Crowley powrócił do Anglii na początku lat 30., Jego ostatnim znaczącym osiągnięciem była publikacja książki Thoth (1944), w której zinterpretował nową talię kart tarota, zwaną Thoth, którą zaprojektował we współpracy z artystką Friedą Harris.
Crowley zmarł w nędzy i zapomnieniu w angielskim rooming house w 1947 roku, ale po jego śmierci stał się postacią fascynacji w kulturze popularnej. The Beatles umieścili jego zdjęcie na okładce albumu Sgt. Pepper ' s Lonely Hearts Club Band. Gitarzysta Led Zeppelin Jimmy Page kupił dom należący wcześniej do Crowley niedaleko Loch Ness w Szkocji.