Hawai ' i, to miejsce podróży poślubnej znane z oszałamiających zachodów słońca, ma mroczną tajemnicę—jest to geologicznie brutalne miejsce. To dlatego, że Wyspy Hawajskie powstały z aktywności wulkanicznej. W rzeczywistości wulkanizm ten można zaobserwować do dziś na Hawajach.
sześć największych wysp hawajskich-Big Island, Maui, Lanai, Molokai, Oahu i Kauai-tworzą łańcuch wysp biegnących na północny zachód., Wyspy pojawiają się w tym wzorze z konkretnego powodu: powstały one jedna po drugiej jako płyta tektoniczna, Płyta Pacyficzna, przesunęła się na pióropusz stopionej skały magmy—przebijającej skorupę ziemską. Te smugi magmy nie są małe—mogą rozciągać się setki kilometrów pod powierzchnią ziemi.
to upwelling stopionej skały, znany jako „hot spot”, tworzy wulkany, które wypluwają lawę (magmę, która dociera do powierzchni Ziemi). Lawa następnie ochładza się i twardnieje, aby stworzyć nowy ląd. Wyspy Hawajskie powstały dosłownie z wielu wulkanów—są śladem erupcji wulkanicznych.,
w środku płyt tektonicznych może występować wulkanizm punktowy . To w przeciwieństwie do tradycyjnego wulkanizmu, który odbywa się na granicach płyt. Jednym z wyjaśnień, które naukowcy zaproponowali dla wulkanizmu gorących miejsc, jest to, że występuje on w pobliżu niezwykle gorących części płaszcza Ziemi, warstwy planety poniżej skorupy.
W przypadku Wysp Hawajskich Płyta Pacyficzna stale przesuwa się w kierunku północno-zachodnim nad hawajskim hot spot. Ruch ten spowodował powstanie hawajskiego łańcucha wysp., Płyta Pacyficzna jest tylko jedną z około 20 płyt tektonicznych ziemi, które są stale w ruchu i są odpowiedzialne za wydarzenia takie jak trzęsienia ziemi.
wokół Wysp Hawajskich jest wiele form lądowych, które powstały z tego samego wulkanu. Naukowcy uważają, że to gorące miejsce wydala lawę przez około 70 milionów lat.
wiele z tych form lądowych utworzonych przez wulkany jest nadal zanurzonych. Zanurzone są również szczyty Emperor Seamount na północny zachód od Hawai’i, które są częścią tego samego łańcucha formacji wulkanicznych. Seamount to podwodna Góra., Imperator Seamount rozciąga się na ponad 6000 kilometrów (3728 mil) od Hawai ' i aż do rowu Aleutów na Alasce. W sumie ponad 750 000 kilometrów sześciennych (180 000 mil sześciennych) lawy wybuchło, tworząc wszystkie formy lądowe w łańcuchu Hawajsko-cesarskim. To wystarczy, aby pokryć cały stan Kalifornia warstwą lawy o grubości ponad kilometra (0.62 mile).
aktywność wulkaniczna nadal występuje na południowym brzegu Big Island, najmłodszej z Wysp Hawajskich. W 2018 roku wulkan Kilauea wybuchł spektakularnie i zalał ponad 30 kilometrów kwadratowych (30 .,5 mil kwadratowych) Wielkiej wyspy z lawą. Warstwa lawy miała miejscami grubość do 24 metrów (79 stóp) – wyższą niż sześciopiętrowy budynek. Tysiące trzęsień ziemi towarzyszyło erupcjom, a pobliscy mieszkańcy i pracownicy Obserwatorium hawajskiego wulkanu w pobliżu Kilauea byli zmuszeni do ewakuacji.
Kilauea nie jest jedynym wulkanem na Wielkiej Wyspie. Istnieją również Kohala, Mauna Kea, Hualalai i Mauna Loa. Z tych czterech wulkanów tylko Hualalai i Mauna Loa są aktywne., Mauna Kea, uśpiony wulkan na Wielkiej Wyspie, jest w rzeczywistości najwyższą górą na świecie mierzoną od podstawy do szczytu. Ma ponad 10 000 metrów (32 800 stóp) wysokości, znacznie wyższy niż Mt. Everest. Ale prawie 6000 metrów (19700 stóp) jego wysokości znajduje się poniżej morza, więc widzimy tylko około 4000 metrów (13000 stóp).
najstarsza z głównych wysp hawajskich, Kauai, nie posiada żadnych aktywnych wulkanów, ponieważ nie znajduje się już nad hawajskim hot spot., Dominującym procesem ekologicznym zachodzącym na tym obszarze jest erozja, która wyrzeźbiła Krajobraz Kauai w piękne klify.
w miarę jak płytka Pacyfiku nadal porusza się w tempie około siedmiu centymetrów (2,75 cala) rocznie—w tempie, w jakim rosną paznokcie—nad hawajskim gorącym punktem gromadzi się nowy materiał wulkaniczny. Materiał ten ostatecznie utworzy kolejną hawajską wyspę. Położona około 35 kilometrów (22 mil) od południowego wybrzeża Wielkiej Wyspy, ta przyszła wyspa ma już nazwę: Loihi., Ale nie rezerwuj tam wycieczki—Loihi nie jest teraz widoczna jako wyspa. Rośnie już o tysiące metrów, ale nadal znajduje się około 1000 metrów (3280 stóp) pod powierzchnią oceanu Spokojnego. Ponieważ Lawa nadal będzie deponowana na Loihi, naukowcy przewidują, że wzniesie się nad poziom morza gdzieś między 10,000 a 100,000 lat od teraz.
naukowcy uważają, że seamounty takie jak Loihi mogą przypominać światy w zewnętrznym Układzie Słonecznym jak księżyc Saturna Enceladus., Badając warunki na głębokim morzu wokół Loihi, naukowcy mogą lepiej zrozumieć, jak mogą wyglądać inne światy w Układzie Słonecznym.