Richie Swanson woont in het hart van een van Minnesota ‘ s mooiste en mooiste landschappen — een buurt van Mississippi River houseboats omgeven door hoge bluffs.
Het lijkt een benijdenswaardig leven voor iedereen die van de natuur houdt — behalve in die tijden waarin de natuur probeert de buurt terug te nemen.in de Winter leven in een woonboot die vastzit aan de bevroren Mississippi betekent bijvoorbeeld vechten tegen het ijs dat zich op het huis vormt tijdens de vriesdooicyclus., Tenzij het ijs op afstand wordt gehouden, kan water binnenstromen door een scheur onder een deur of op de naad tussen de romp en een buitenmuur. Het kan het huis uit elkaar halen, of eronder.
Swanson zei dat dit gebeurde met het huis van een buurman, nu gedeeltelijk ondergedompeld in het ijs.
” Deze man ten minste twee keer heeft een kettingzaag rond zijn huis, zodat het zal pop-up, ” Swanson zei. “Het is een zeer natte baan.,”
Video: Neem een rondleiding door Latsch Island, in 360 graden
Het leven op de Mississippi is een vreugde, vooral, voor de mensen die in Winona ‘ s funky woonboot gemeenschap die de kust van Latsch Island in het midden van de Mississippi rivier omhelzen. Al decennia lang zijn er ongeveer 100 kleine drijvende huizen, hoewel slechts een paar bewoners de winter door blijven. Swanson woont al 30 jaar in zijn woonboot net ten zuiden van de Winona bridge. Hij heeft in 10 minuten een woonboot zien opslokken door een brand en andere zien dichtslaan door bomen die in de rivier drijven., Veel huizen missen stromend water en toiletten. Het is allemaal onderdeel van het leven op een woonboot in de Upper Mississippi, zei hij, en een leven dat hij niet zou ruilen.
“als je eenmaal onder je boothuis zwemt om een onderhoudsprobleem te doen om te zien wat dat geluid onder je boothuis is, of het nu een muskusrat is die schelpen onder je boothuis kraakt, of een schildpad die met zijn neus tegen de vaten botst, en de spinnen kruipen langs je heen terwijl je gaat … Ik vond het geweldig,” zei Swanson, die net als andere Latsch eilandbewoners zijn huis omschrijft als een “boothuis”, geen woonboot.,”als je de muskusratten uit je boothuis kunt houden, als je de slangen uit je boothuis kunt houden, als je de muizen en kikkers uit je boothuis kunt houden, dan doe je het goed”, zei hij.
Er is geen Gids Voor het type gemeenschap dat Swanson en zijn buren hier voor zichzelf hebben gemaakt. In plaats daarvan is voortdurende gemeenschappelijke leren met lessen doorgegeven van woonboot eigenaar aan woonboot eigenaar.,
Neem bijvoorbeeld “popping barrels” – het ritueel van het forceren van verzegelde plastic vaten onder een woonboot om het te laten drijven, waarvan Swanson zei dat het een vinger of een voet eraf kan halen als je niet oppast. Swanson zei dat het proces is vaak een groepsinspanning onder mensen die een passie delen.lang voordat hij naar Latsch Island kwam, fietste en backpackte Swanson door het land, schreef en observeerde vogels. Hij zei dat het leven hier perfect paste. “Ik hield ervan om gewoon te leven zoals het was, en dit was een echte kans om minder geld uit te geven en meer vrijheid te hebben., Ik mag hier in het midden van habitat leven.”
Chris Parnell, een Wever, zei dat het leven op Latsch Island nooit deel uitmaakte van zijn plan. Het begon allemaal toen hij uit Minneapolis kwam om een vriend een weekend te bezoeken.,
“ze hadden toevallig een boothuis, ik deed wat werk voor hen en ze kregen weinig kapitaal en ze zeiden:’ zou je ruilen?’Ik zei’ Wat? Maak je een grapje? Absoluut, ‘” zei Parnell. “Nu ben ik hier 32 jaar en ik vraag me af wat er mis ging.”
Swanson zei dat als er een gemeenschappelijke reden is waarom mensen kiezen om hier in een woonboot te wonen, het betaalbaarheid is.Barbi Bell verhuisde in de jaren 80 met haar zoon Jonah naar het eiland en kocht een woonboot voor slechts $5.000. Ze zei dat Jonah opvoeden op de rivier magisch was., Hij en zijn vrienden zwerven in de zomer over het eiland, en Jona schepte op dat hij onder zijn slaapkamer kon zwemmen.
Eén wintergeheugen valt op in haar hoofd. De gemeenschap verbonden twee ijsbanen op de ijzige rivier door een bochtig pad. Ze plantten afgedankte kerstbomen in de sneeuw om het pad te schetsen, dat de lengte van het eiland Latsch verlengde.
“We zouden schaatsen van de ene schaatsbaan naar de andere in deze kerstboom lijn,” Bell zei. “Het was zo leuk. We hadden echt veel plezier.”
uiteindelijk verhuisde Bell terug naar de stad. Maar ze bezit nog steeds haar woonboot en gebruikt het nog steeds als kunststudio., En de herinneringen zijn niet vervaagd van die eerste dagen op het water
” Ik herinner me nog steeds dat ik ’s nachts naar beneden kwam,” zei ze, “en op het dek ging en omhoog keek en dacht’ Wow we hebben een huis. We hebben een thuis.'”
