een wildvuur is een ongecontroleerde brand die brandt in de vegetatie in het wild, vaak op het platteland. Bosbranden kunnen branden in bossen, graslanden, savannes en andere ecosystemen, en doen dat al honderden miljoenen jaren. Ze zijn niet beperkt tot een bepaald continent of milieu.
bosbranden kunnen branden in vegetatie in en boven de bodem. Grondbranden ontbranden meestal in grond die dik is met organisch materiaal dat de vlammen kan voeden, zoals plantenwortels., Grondbranden kunnen lange tijd smeulen—zelfs een heel seizoen-totdat de omstandigheden goed zijn voor hen om te groeien tot een oppervlak of kroonvuur. Oppervlaktevuren daarentegen branden in dode of droge vegetatie die net boven de grond ligt of groeit. Uitgedroogd gras of afgevallen bladeren veroorzaken vaak brand op het oppervlak. Kroonvuren branden in de bladeren en luifels van bomen en struiken.
sommige regio ‘ s, zoals de gemengde naaldbossen van de Californische Sierra Nevada-bergketen, kunnen worden beïnvloed door verschillende soorten bosbranden. Bosbranden in de Sierra Nevada omvatten vaak zowel kroon-als oppervlaktevlekken.,
bosbranden kunnen beginnen met een natuurlijke gebeurtenis—zoals een blikseminslag-of een door de mens gemaakte vonk. Het zijn echter vaak de weersomstandigheden die bepalen hoeveel een wildvuur groeit. Wind, hoge temperaturen, en weinig regenval kunnen allemaal verlaten bomen, struiken, gevallen bladeren, en ledematen uitgedroogd en voorbereid om een brand te voeden. Topografie speelt ook een grote rol: vlammen branden sneller bergop dan ze dalen.
bosbranden die branden in de buurt van gemeenschappen kunnen gevaarlijk en zelfs dodelijk worden als ze uit de hand lopen., Bijvoorbeeld, de 2018 Kampbrand in Butte County, Californië verwoest bijna de hele stad Paradise; in totaal 86 mensen stierven.
toch zijn bosbranden essentieel voor het voortbestaan van sommige plantensoorten. Sommige boomkegels moeten bijvoorbeeld worden verwarmd voordat ze hun zaden openen en vrijgeven; chaparrale planten, waaronder manzanita, chamise (Adenostoma fasciculatum) en scrub eik (Quercus berberidifolia), hebben vuur nodig voordat zaden zullen ontkiemen. De bladeren van deze planten bevatten een ontvlambare hars die vuur voedt, waardoor de planten zich kunnen voortplanten., Planten zoals deze zijn afhankelijk van bosbranden om door een regelmatige levenscyclus te gaan. Sommige planten hebben om de paar jaar vuur nodig, terwijl andere slechts een paar keer per eeuw vuur nodig hebben om de soort voort te zetten.
bosbranden helpen ook ecosystemen gezond te houden. Ze kunnen insecten en ziekten doden die bomen schaden. Door struikgewas en kreupelhout te verwijderen, kunnen branden plaats maken voor nieuwe grassen, kruiden en struiken die voedsel en habitat bieden aan dieren en vogels., Bij een lage intensiteit kunnen vlammen puin en kreupelhout op de bosbodem opruimen, voedingsstoffen toevoegen aan de bodem en ruimte openen om zonlicht door te laten naar de grond. Dat zonlicht kleinere planten kan voeden en grotere bomen ruimte kan geven om te groeien en te bloeien.hoewel veel planten en dieren behoefte hebben aan en profiteren van bosbranden, heeft de klimaatverandering sommige ecosystemen vatbaarder gemaakt voor vlammen, vooral in het zuidwesten van de Verenigde Staten. Warmere temperaturen hebben de droogte versterkt en bossen uitgedroogd., De historische praktijk van het blussen van alle branden heeft ook een onnatuurlijke opeenhoping van struiken en puin veroorzaakt, die grotere en intensere branden kunnen voeden.