Wat is het met spinnen en hun acht gebogen benen – soms vet en harig, of dun als donkere naalden – kruipen dicht, steeds dichter bij onze huid, die dergelijke angst en regelrechte afkeer veroorzaakt?,
Het is al lang besproken of arachnofobie iets is dat ingebed is in ons als soort – of dat we het leren van cultuur – dus om het antwoord te plagen, rekruteerden wetenschappers de meest onschuldige en neutrale deelnemers aan het onderzoek: menselijke baby ‘ s.met deze nietsvermoedende zuigelingen in de hand stelden onderzoekers onder leiding van het Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences in Duitsland de zes maanden oude kinderen bloot aan beelden van achtpotige nachtmerrie brandstof om hun aangeboren, ongetrainde reacties op de spinachtigen te meten.,
naast afbeeldingen van spinnen werden de baby ‘s, die veilig op de schoot van een ouder zaten, ook foto’ s van bloemen getoond, terwijl de baby ‘ s in een afzonderlijk experiment naar een reeks afbeeldingen van slangen of vissen keken.
MPI CBS
tijdens het experiment werd de pupillaire dilatatie van de baby ‘ s gemeten met behulp van een infrarood-oogtracker, die de niveaus van de chemische noradrenaline (ook bekend als noradrenaline) aangeeft en zo de stressrespons kan meten.,
“toen we foto’ s van een slang of een spin aan de baby ’s lieten zien in plaats van een bloem of een vis van dezelfde grootte en kleur, reageerden ze met aanzienlijk grotere leerlingen”, zegt neurowetenschapper Stefanie Hoehl van het Max Planck Instituut en de Universiteit van Wenen in Oostenrijk.
” In constante lichtomstandigheden is deze verandering in grootte van de pupillen een belangrijk signaal voor de activering van het noradrenerge systeem in de hersenen, dat verantwoordelijk is voor stressreacties., Daarom lijken zelfs de jongste baby ‘ s door deze groepen dieren gestrest te zijn.”
in het geval van spinnen waren de gemiddelde pupil verwijdingen 0,14 mm, terwijl bloemen slechts 0,03 mm kregen.
de verschillen waren niet zo significant in het geval van slangen en vissen, wat volgens de onderzoekers zou kunnen zijn omdat beide afbeeldingen levende dieren afbeelden, die meer vergelijkbare reacties lokten.,maar in ieder geval veroorzaakten spinnen en slangen de meeste pupil-verwijding, zelfs bij kinderen die zo jong zijn dat ze onmogelijk hadden kunnen weten dat spinnen iets gevaarlijks zijn waar veel oudere mensen bang voor zijn. Maar waarom?”we concluderen dat angst voor slangen en spinnen van evolutionaire oorsprong is”, legt Hoehl uit.”net als bij primaten stellen mechanismen in onze hersenen ons in staat om objecten als ‘spin’ of ‘slang’ te identificeren en er zeer snel op te reageren.,”
wat betreft hoe zo ‘ n hypothetisch mechanisme zou kunnen bestaan, weten de onderzoekers niet zeker, maar het idee is dat op de een of andere manier, gedurende talloze generaties in de oudheid, onze menselijke voorouders een eigenschap ontwikkelden “die speciale aandacht verzekert en het leren van angst vergemakkelijkt voor voorouderlijke bedreigingen in vroege menselijke ontogenie”, legt het team uit in hun paper.,
met andere woorden, hoewel onze beschutte, moderne levens betekenen dat de meesten van ons zelden in contact komen met gevaarlijke slangen of spinnen, waren onze lang vergeten voorouders niet zo gelukkig-en de angst en afkeer die sommigen van ons vandaag voelen wanneer we deze beestjes tegenkomen, zou eigenlijk een kater kunnen zijn van een overlevingsinstinct dat in de oudheid is ontstaan.
dus de volgende keer dat je huivert als je kijkt hoe die achtpotige demon achter de koelkast klautert, omarm dan de angst-het kan tenslotte goed voor je zijn.,
de bevindingen worden gerapporteerd in Frontiers in Psychology.