het pompen van water was het eerste gebruik van windmolens. Afhankelijk van de sterkte van de wind konden windmolens worden gebruikt om water uit meren te pompen en het land droog te houden voor de landbouw. Ze konden ook water pompen in Velden voor irrigatie of om water te pompen voor vee. Windmolens werden ook gebruikt om graankorrels te malen, zoals tarwe of maïs. Boeren namen hun granen mee naar een molen en vermalen hun gewassen, waardoor sommige van hun gewassen achterbleven als betaling voor het gebruik van de windmolen.,
omdat het gebruik van windmolens niet afhankelijk is van energiekosten, is wind vrij en overvloedig, ze werden in veel landen populair voor gebruik in de landbouw. In de moderne tijd werden kleine windmolens gebruikt om vijvers te beluchten om de hoeveelheid algen in het water te beheersen. Ze kunnen ook worden gebruikt om elektriciteit op te wekken voor gebieden die geen toegang hebben tot netstroom. Ze zijn stiller en schoner dan brandstof-brandende elektriciteit generatoren en kosten minder om onderhoud, hoeft weinig meer dan te worden geolied op regelmatige tijdstippen.