Wat is biologische landbouw?,het USDA definieert biologische landbouw als ” een productiesysteem dat wordt beheerd om te reageren op locatiespecifieke omstandigheden door het integreren van culturele, biologische en mechanische praktijken die de kringloop van hulpbronnen bevorderen, het ecologisch evenwicht bevorderen en de biodiversiteit in stand houden.”
meer in het bijzonder houdt de biologische landbouw in:
- gebruik van bedekkingsgewassen, groene mest, dierlijke mest en gewasrotaties om de bodem te bevruchten, de biologische activiteit te maximaliseren en de gezondheid van de bodem op lange termijn te handhaven.,
- gebruik van biologische bestrijding, vruchtwisseling en andere technieken voor het beheer van onkruid, insecten en ziekten.
- nadruk op biodiversiteit van het landbouwsysteem en het omringende milieu.
- gebruik van wisselweiden en gemengde voedergewassen voor veebewerking en alternatieve gezondheidszorg voor het welzijn van dieren.
- vermindering van externe en niet-agrarische inputs en eliminatie van synthetische bestrijdingsmiddelen en meststoffen en andere materialen, zoals hormonen en antibiotica.,
- aandacht voor hernieuwbare hulpbronnen, bodem-en waterbehoud en beheerspraktijken die het ecologisch evenwicht herstellen, handhaven en verbeteren.veel biologische boeren, waaronder Wende Elliott en Joe Rude uit Colo, Iowa, zien biologische productie als een middel om met het milieu te werken en het evenwicht van hun ecosysteem te handhaven. “Natuurlijke systemen werken hard als je biodiversiteit op te nemen in uw bedrijf in plaats van te vechten,” zei Rude, die co-boerderijen 125 hectare weidevogels, maïs, hooi en luzerne.,
gebruik makend van de natuur als model voor het landbouwsysteem – recycling van nutriënten, aanmoediging van natuurlijke predatoren om ongedierte te bestrijden, verhoging van de plantdichtheid om onkruid te blokkeren – biologische boeren vervangen niet alleen niet-toxische materialen voor pesticiden en meststoffen, maar beschouwen het bedrijf eerder als een geïntegreerde entiteit, met alle delen onderling verbonden.
wanneer vee en pluimvee in biologische systemen worden geïntegreerd, is het potentieel voor diversificatie en integratie nog groter: veevoeder op grassen en gemengde voedergewassen, die beide bijdragen tot een verbetering van de bodemstructuur., Tegelijkertijd levert vee mest om de bodem te bevruchten en kan het worden gebruikt om niet-oogstbare gewassen te “ruimen”.Elliott en Rude willen, net als veel biologische boeren, voedsel dat vrij is van hormonen, antibiotica en pesticiden. Al vele jaren beweren Biologische Producenten en voorstanders dat biologische landbouw milder is voor het milieu., Onderzoek bevestigt dit nu: het project Sustainable Agriculture Farming Systems (SAFS) van de Universiteit van Californië-Davis, een 12-jarig onderzoeksstation-experiment waarbij conventionele en organische systemen werden vergeleken, toonde aan dat de waterinfiltratiepercentages in het organische systeem 50% hoger waren. Het project, ondersteund door een subsidie van USDA ‘ s Sustainable Agriculture Research and Education (Sare) programma, toonde ook aan dat het organische systeem een derde van de hoeveelheid waterstroom naar oppervlakte en grondwater had als het conventionele systeem., Het organische systeem was efficiënter in het opslaan van stikstof en had positieve effecten op de bodemkwaliteit, waaronder een hogere biologische activiteit en een verdubbeling van organisch materiaal in 10 jaar.
- een organisch teeltsysteem verbruikt drie tot vier keer minder energie dan een conventioneel systeem, terwijl het ook zes keer meer biomassa per verbruikte eenheid energie produceerde in een vergelijkende studie van de South Dakota State University aan het Northeast Research Station in de buurt van Watertown.,in een door SARE gefinancierd onderzoek naar de belasting van pesticiden en nutriënten in ondergrondse drainage op biologische en conventionele boerderijen in Illinois werden minder nitraat, chloride en atrazine gevonden in het water dat uit de organische velden afvoert.uit recenter onderzoek blijkt ook dat biologische landbouwsystemen even productief en economisch concurrerend kunnen zijn met conventionele systemen en in sommige gevallen veerkrachtiger kunnen zijn. Bedenk dat:
- Een studie waarbij gevestigde biologische en conventionele tomatenkwekerijen op lange termijn in Central Valley van Californië werden vergeleken, vergelijkbare opbrengsten opleverde.,een artikel gepubliceerd in het Bulletin van de Organic Farming Research Foundation, waarin gegevens van zeven universiteiten en twee onderzoeksstations werden besproken, bevestigde dat biologische maïs, soja en tarwe gemiddeld 95% van de conventionele graansoorten opleverden.veel studies hebben aangetoond dat organische systemen beter presteren dan conventionele systemen onder droogteomstandigheden.
wat maakt een succesvolle biologische landbouwer?,
Erica Renaud, farm manager voor de certified organic seed supplier Seeds of Change, pronkt met een veld van biologische smeerwortel. Foto van Jerry Dewitt het oude beeld van een biologische boer als een klein” back-to-The-land ” type is allang verdwenen. Sommige biologische activiteiten zijn zo succesvol geweest dat ze zijn opgeslokt door grote multinationals zoals Kraft en General Mills, die het krachtige marktpotentieel voor biologische producten hebben erkend., Andere biologische boeren hebben zich georganiseerd in succesvolle coöperaties. De grootste biologische coöperatie in het land, Organic Valley, heeft meer dan 500 biologische boeren-leden in 13 staten en verkoopt met succes biologische zuivelproducten, rundvlees, varkensvlees en gevogelte.
voor veel boeren is een economische drijfveer om over te schakelen op biologische productie: biologische gewassen kunnen een prijspremie van 25 tot 200 procent of meer opleveren ten opzichte van conventioneel geteelde producten, volgens USDA ‘ s Economic Research Service.,
De meeste biologische landbouwers produceren echter gewassen en vee op biologische wijze omdat zij van mening zijn dat hun methoden beter zijn voor het milieu. Velen zoeken naar een veiligere voedselvoorziening. “De belangrijkste motivatie voor ons om biologisch te gaan is uit een zekere rentmeesterschap ethiek in de richting van de bodem, de aarde en uiteindelijk, voor de mensheid,” zei Altfrid Krusenbaum, een Wisconsin boer die de overgang naar biologische maïs begon, sojabonen, tarwe en alfalfa in 1990. Krusenbaum werd geprofileerd in het College Of Agriculture and Life Sciences Quarterly van de Universiteit van Wisconsin.,
in feite vereist de overschakeling op biologische landbouw een grote filosofische verschuiving. Zei Joe Rude, een Iowa pluimvee en gewas Boer, ” het gaat over het proberen om het ecologische systeem harmonieus te krijgen en ermee te werken, in plaats van het te overschrijven.”Boeren die zich uitsluitend tot de biologische landbouw wenden om marktpremies te ontvangen, falen vaak omdat dit niet betekent dat ze een soort input vervangen door een andere, zoals het vervangen van een synthetische Ongediertebestrijding door Bacillus thuringiensis of het toepassen van organische meststoffen in plaats van synthetische.,”In organic farming, a mind shift is essential,” aldus Brad Brummond, North Dakota State University extension agent uit Walsh County, die gespecialiseerd is in biologische productie. “Je moet gaan van het behandelen van problemen tot het behandelen van de oorzaken van de problemen en erkennen dat elke beslissing die je maakt andere aspecten van uw systeem zal beïnvloeden.,”
wanneer u beslist of biologische landbouw geschikt is voor u, overweeg dan de lijst van kenmerken die door succesvolle biologische landbouwers worden gedeeld:
- een engagement voor een veiligere voedselvoorziening en bescherming van het milieu
- geduld en goede observatievaardigheden
- inzicht in ecologische systemen
- goede marketingvaardigheden en motivatie om tijd te besteden aan het zoeken naar markten
- bereidheid om verhalen over successen en mislukkingen te delen en van anderen te leren (informatienetwerken zijn vaak onderontwikkeld voor biologische landbouwers).,
- flexibiliteit en gretigheid om te experimenteren met nieuwe technieken en praktijken
(gebaseerd op een North Dakota Extension publication geschreven door Brummond).