Hoge zorgen over de behandeling van patiënten bestonden naast een groeiend vermoeden van shell-geschokte mannen in de naoorlogse periode. De oorlogstijd geloof dat oorlog neurotici waren faken, malingering of overdrijven werd nooit volledig verdreven, eerder werd het meer uitgesproken als de tijd ging door en het werd moeilijker om directe links te maken tussen de oorlogservaring van een man en zijn naoorlogse mentale toestand. “Ben je een potentiële naoorlogse crimineel?,”een populair tijdschrift vroeg zijn lezers, alvorens verder te gaan met een lijst van de misdaden en antisociaal gedrag geassocieerd met shell shock. De gepolitiseerde aard van de militaire geneeskunde en de diverse en paradoxale houding ten opzichte van shell shock zorgden ervoor dat de conditie – en shell-geschokte veteranen – een politiek krachtig instrument werd in het naoorlogse Europa. Dit was het duidelijkst in de nieuwe Weimarrepubliek, die werd getekend door de nederlaag van de oorlog en voortdurend werd ontsierd door politiek geweld., De jonge verzorgingsstaat, die oorspronkelijk door de Sociaaldemocratische Partij (SPD) was opgericht, had moeten zorgen voor adequate gezondheidszorg en pensioenen voor psychologisch beschadigde veteranen. In het begin van de jaren 1920 zag de SPD oorlogsneurose als een universele ervaring die door alle Duitse burgers werd gedeeld en zo de naoorlogse Volksstaat kon verenigen. Toch was deze eenheid verre van gerealiseerd., Mannen die gestreden hadden, werden gecategoriseerd naast vrouwen en burgers wier oorlogsstress beperkt was tot het thuisfront; het verzorgingssysteem werd beheerd door kostenbesparende ambtenaren van het Ministerie van Arbeid; het hele proces was gebaseerd op het advies van psychiaters, waarvan de meesten zeer conservatieve nationalisten waren die zwakke of ontaarde mannen de schuld gaven voor het verliezen van hun zenuwen in 1918 en het brengen van Duitsland naar nederlaag en revolutie. Als gevolg daarvan vonden mannen het niet gemakkelijk om steun te krijgen en de situatie verslechterde naarmate de pensioenen werden verlaagd gedurende de jaren 1920.,de SPD faalde de psychologisch beschadigde veteranen die ze probeerden te beschermen en het welzijn van de staat was ontoereikend. Hun tegenstanders verder naar links – de Duitse communisten (KPD)-hadden nooit geloofd dat de burgerlijke staat de behoeften van de arbeidersoldaat kon dienen en waren het meest uitgesproken in het aanvallen van het zeer conservatieve psychiatrische establishment., Wat de KPD betreft, was de door de staat gehuurde psychiater niet meer dan “een zakenman vermomd als arts” en, zoals alle leden van de heersende klasse, was het in zijn belang om het trauma van de laatste oorlog te ontkennen om het proletariaat voor te bereiden op nog een andere oorlog. Waar paste de door shell geschokte veteraan in deze politieke argumenten? Hoewel velen de vijandigheid van de KPD tegenover artsen deelden, konden ze weinig troost putten uit de oplossingen., KPD-activisten waren gekant tegen door de staat gesponsorde welzijnsmaatregelen die zij zagen als het veranderen van mannen in hulpeloze afhankelijke personen, en zij betoogden dat neurotische mannen “genezing moesten vinden in actieve klassenstrijd en revolutie”, en geen aalmoezen van de burgerlijke staat. Er is een bijzondere parallel tussen het verzet van de KPD tegen pensioenen en de aanpak van de Conservatieven en extreem-rechts., Conservatieve artsen bekritiseerden de Weimar welvaartsstaat voor het” vertroetelen “van neuroten met pensioenen, en nazi’ s waren even vijandig omdat het bestaan van oorlogsneuroten de nazi-verheerlijking van de oorlogservaring uitdaagde. Als gevolg daarvan heeft de nationale Pensioenwet van 1934 afgesneden alle pensioenen voor mentaal gehandicapte veteranen. Gedurende deze veldslagen – en tegen de verwachtingen in – bleven Duitse veteranen van alle politieke overtuigingen verzoeken om pensioenrechten en drongen erop aan dat ze met dezelfde waardigheid behandeld moesten worden als hun fysiek gewonde kameraden.,
conclusies: Hero-Victims and Patient Protest
De geschiedenis van oorlogstijd en naoorlogse shell shock is zowel dubbelzinnig als paradoxaal. Tijdens de oorlog toonden medische officieren, soldaten en burgers sympathie en begrip voor slachtoffers van shell-shock in alle strijdende legers. Tegelijkertijd overheerste de militaire code, evenals het medische geloof in aanleg en het belang van de wil; sommige militaire Medici waren vijandig tegenover het idee van oorlogsneurose. Als gevolg daarvan werd de geneeskunde in oorlogstijd vaak te wensen over gelaten en kon worden omschreven als meer disciplinair dan therapeutisch., Na de oorlog werden veel door shell geschokte mannen vergeten of in diskrediet gebracht, of-in Groot – Brittannië – werden geïdealiseerde heldenslachtoffers. De politieke kwesties die door Shell shock werden uitgelokt varieerden in heel Europa, maar alle kwesties die shell shock politiek belangrijk maakten-rechtbanken – krijgsraad, krankzinnige asylums, elektrotherapie, pensioengeschillen-wijzen op de mate waarin shell-shock behandeling voortdurend werd verstrengeld met discipline. Toch waren door shell geschokte mannen niet alleen het slachtoffer van totale oorlog, geestelijke instorting en strafbehandelingsregimes., Zowel tijdens de oorlog als daarna, formeel en informeel, eisten patiënten en hun families consequent een goede behandeling en adequate pensioenen. Ze slaagden niet altijd, maar mannen weigerden gestigmatiseerd te worden door een mentale oorlogswond: de geschiedenis van shell shock is een geschiedenis van trauma en psychiatrie, maar het is ook geschiedenis van geduldige protesten.
Fiona Reid, Newman University
sectie Editors: Michael Neiberg; Sophie De Schaepdrijver