virussen behoren tot de grootste bedreigingen voor de mensheid, waarbij de huidige pandemie laat zien hoe deze pathogenen landen kunnen sluiten, hele industrieën tot stilstand kunnen brengen en onnoemelijk menselijk lijden kunnen veroorzaken terwijl ze zich door gemeenschappen verspreiden.
virussen zijn ook zo geëvolueerd dat ze moeilijk te doden zijn. Wat maakt hen, inclusief het coronavirus, zo moeilijk te genezen?
een deel van het probleem is de aard van virussen zelf., Ze bestaan als freeloading zombies-niet helemaal dood, maar zeker niet levend.
“virussen doen eigenlijk niets — ze zijn effectief inert totdat ze in contact komen met een gastcel,” zei Derek Gatherer, een viroloog aan de Lancaster University in het Verenigd Koninkrijk. “Maar zodra dat gebeurt, gaan ze aan en komen tot leven.”
de vreemde samenstelling van deze ziekteverwekkers maakt ze moeilijk te verslaan. In vergelijking met andere pathogenen, zoals bacteriën, zijn virussen minuscuul., En omdat ze geen van de kenmerken van levende dingen hebben-een metabolisme of het vermogen om zichzelf te reproduceren, bijvoorbeeld-zijn ze moeilijker te bereiken met medicijnen.”The fact that they are not alive means they don’ t have to play by the same rules that living things play by, ” said Britt Glaunsinger, a viroloog at the University of California, Berkeley.
volledige dekking van de uitbraak van het coronavirus
antibiotica, die worden gebruikt om bacteriële infecties te bestrijden, de celwanden van de bacteriën aan te vallen, de eiwitproductie te blokkeren en te voorkomen dat bacteriën zich voortplanten., Maar ze zijn niet effectief tegen virale infecties, omdat virussen geen van deze processen uit te voeren op hun eigen. Eerder, moeten de virussen gastheercellen binnenvallen en overnemen om te repliceren.
maar een virus kan niet zomaar in een cel in het lichaam breken. In plaats daarvan zal één van zijn proteã nen aan een andere proteã ne binden — verwant aan een sleutel die in een slot past — die dan het virus toestaat om bepaalde cellen te kapen., Bij deze uitbraak past het zogenaamde spike-eiwit van het coronavirus voornamelijk op “sloten” die aanwezig zijn op longcellen.daarom is COVID-19, de ziekte die het veroorzaakt, voornamelijk een ademhalingsziekte.
zodra de invasie plaatsvindt, wordt de cel in essentie omgezet in een fabriek die honderden en honderden kopieën van het virus produceert, gebaseerd op instructies die gecodeerd zijn in het genetisch materiaal — RNA, of ribonucleïnezuur, in het geval van het coronavirus.,
“Het werkt in principe als een dief in de cel, het stelen van alle cellulaire machines en het hergebruiken van die machines om meer van het virus te maken,” Glaunsinger zei.
het menselijk lichaam heeft verdedigingssystemen ontwikkeld om te beschermen tegen dit soort infecties.
ten eerste hebben cellen een ingebouwd alarmsysteem om virale indringers te detecteren., De aanwezigheid van een indringer triggert wat bekend staat als een aangeboren immuunrespons, wat kan inhouden dat de gastheercel een eiwit loslaat dat probeert te interfereren met de virusreplicatie of dat het immuunsysteem de gecompromitteerde cellen probeert uit te schakelen.
maar soms zijn deze afweermechanismen niet genoeg.,
” af en toe als je een hoge dosis virus hebt of als een virus manieren heeft gevonden om deze beschermende maatregelen te ontwijken, dan kan deze aangeboren reactie versterking oproepen,” zei Charles Rice, hoofd van het laboratorium voor Virologie en infectieziekten aan de Rockefeller University in New York City.
het werk van deze versterkingen om te proberen het virus te verslaan is typisch wat de symptomen van een virale infectie veroorzaakt — met andere woorden, het is op dit moment dat een persoon kan komen met koorts en beginnen ziek te voelen.,
maar virussen zijn stiekem, zei Glaunsinger, en ze zijn vaak in staat om onder de radar te vliegen en veel schade te veroorzaken voordat er alarmen worden geactiveerd en eventuele versterkingen worden opgeroepen. Tegen de tijd dat een immuunreactie begint, is het vaak te laat.
” op dat moment is het virus al versterkt, het is al overgedragen van die persoon naar andere mensen, en niemand voelt zich nog verschrikkelijk,” zei ze.,
wanneer het immuunsysteem eindelijk wordt geactiveerd, kan het ook overdrive veroorzaken, wat een zogenaamde cytokinestorm veroorzaakt, die vermoedelijk de wortel is van enkele van de ernstigste gevallen van het coronavirus.”er zijn veel gegevens die naar buiten komen dat een deel van de schade te wijten is aan een zeer sterke en stevige immuunrespons, waarbij het lichaam terugvecht en alles wat het heeft naar het virus gooit,” zei Dr.Adam Lauring, een universitair hoofddocent microbiologie en immunologie aan de Universiteit van Michigan in Ann Arbor., “Hoewel dat het virus kan beheersen, veroorzaakt het ook veel schade aan de longen.”
Download de NBC News app voor volledige dekking en waarschuwingen over de uitbraak van het coronavirus
de extreme immuunrespons kan longontsteking verergeren en ernstige ontsteking veroorzaken bij de ziekste patiënten, aldus Gatherer.
het vermogen van een virus om detectie te ontwijken is een andere reden dat het moeilijk te behandelen is met medicijnen.,
” hoe eerder je de drugs neemt, hoe beter, maar tegen de tijd dat iemand in een kliniek komt, is er al veel groei van het virus, dus drugs kunnen het virus vertragen, maar het kan te laat zijn om de schade te stoppen op dat punt,” Lauring zei.
antivirale geneesmiddelen zijn ook moeilijk te ontwikkelen, omdat ze zeer specifiek moeten werken om bepaalde virussen te bestrijden. Dat is anders dan antibiotica, die verschillende bacteriële infecties kunnen behandelen.,
” De kenmerken die antibiotica richten — de celwand of de beschermende coating van bacteriën — die dingen zijn hetzelfde voor veel verschillende soorten bacteriën, ” Glaunsinger zei. “Daarom kun je een medicijn als penicilline genereren dat niet tegen één bacterie werkt, maar veel.”
maar omdat virussen menselijke cellen kapen, kunnen antivirale geneesmiddelen niet gemakkelijk dezelfde kenmerken bereiken zonder de gastheer nog meer schade toe te brengen., Virussen zijn ook gevarieerder, dus zelfs pathogenen die nauw verwant zijn — zoals het huidige coronavirus en het coronavirus dat SARS veroorzaakt — reageren niet per se op dezelfde behandelingen. Ook medicijnen die worden gebruikt om het herpes simplex virus te behandelen zijn niet effectief tegen andere herpesvirussen.
en omdat virussen verschillende “sleutels” hebben om in cellen te breken, zijn er minder gemeenschappelijke doelwitten voor geneesmiddelen om infecties te blokkeren.
” Er is geen gemeenschappelijke achilleshiel voor al deze virussen, ” zei Rice. “Virussen zijn gewoon te verschillend.,”
zelfs wanneer antivirale geneesmiddelen beschikbaar zijn voor sommige virussen, genezen ze de infectie niet noodzakelijk. Geneesmiddelen die worden gebruikt om HIV te behandelen, bijvoorbeeld, zijn effectief in het onderdrukken van virusreplicatie, maar niet uit te roeien. Seizoensgriep kan worden behandeld met een antivirale medicatie genaamd Tamiflu, die kan helpen de duur van de ziekte te verkorten, maar het is gebruikelijk om het virus te kunnen detecteren, zelfs nadat een patiënt herstelt, Lauring zei.,
misschien is het enige virus dat echt door drugs kan worden genezen hepatitis C, volgens Rice, wat resulteert in het uitroeien van het virus na de behandeling.de veerkracht van virussen is wat ze door de geschiedenis heen zo ‘ n bedreiging heeft gemaakt, van grieppandemieën tot uitbraken van Ebola. En hun vermogen om snel te evolueren, gecombineerd met de uitdagingen van het ontwikkelen van behandelingen en kuren, zal ervoor zorgen dat ze een belangrijke bedreiging blijven.
“virussen willen gewoon meer van zichzelf maken en nieuwe hosts vinden om te infecteren,” zei Lauring. “Het is echt survival of the fittest.,”