gevraagd door: Ben Lindsay, België
Het is een belangrijke vraag voor entomologen en andere ecologen, die vaak motten verzamelen met behulp van ‘lichtvallen’. Echter, er is niet een algemeen overeengekomen antwoord. Van de honderdduizenden soorten motten verzamelen velen zich niet rond lichten. We hebben de neiging om degenen die dat doen op te merken, vooral wanneer ze zichzelf offeren. Zelfs deze verschillen: sommige spiralen naar binnen, anderen gaan recht, maar dan in een baan. Het tijdstip van de nacht en het geslacht van de mot maken ook een verschil.,
Er is enige suggestie dat mannen de warmte en geur van kaarsen voor vrouwen verwarren. De positie, fase en zichtbaarheid van de maan hebben ook een effect, en de meeste verklaringen veronderstellen dat bepaalde motten zijn geëvolueerd om natuurlijk licht te gebruiken voor oriëntatie ‘ s nachts. Een oude hypothese is dat motten (gedeeltelijk) navigeren door een scherpe hoek met de maan te handhaven, wat betekent dat ze spiraalsgewijs naar een vast kunstlicht bewegen. Als alternatief kunnen motten hemelwaarts naar natuurlijk licht gaan, om te ontsnappen aan roofdieren of voor reizen op grote hoogte., Eenmaal dicht bij een helder licht, worden motten waarschijnlijk verblind, gedesoriënteerd of verward door optische illusies (zogenaamde ‘Mach bands’) die veilige donkere gebieden lijken te vertonen aan de rand van het licht.
Abonneer je op BBC Focus magazine voor fascinerende nieuwe Q&zoals elke maand en volg @sciencefocusQA op Twitter voor je dagelijkse dosis leuke wetenschappelijke feiten.