Maarten Luther, een Duitse theoloog, wordt vaak toegeschreven aan het begin van de Protestantse Reformatie. Toen hij zijn 95 stellingen op de deur van de kerk in Wittenberg, Duitsland op Oktober spijkerde. 31, 1517, die op dramatische wijze eist dat er een einde komt aan de corruptie van de kerk, splitst hij het christendom op in katholicisme en Protestantisme.
Luthers disruptieve daad kwam echter niet uit het niets naar voren. De Reformatie had niet kunnen plaatsvinden zonder Desiderius Erasmus, een Nederlandse humanist en theoloog.,
als een geleerde van het middeleeuwse Christendom, heb ik gemerkt dat Erasmus niet veel aandacht krijgt in gesprekken over de Reformatie. En toch, in zijn eigen tijd, toen het christendom werd geconfronteerd met vele controverses, werd hij ervan beschuldigd de weg vrij te maken voor Maarten Luther en zelfs een ketter te zijn. Zijn tijdgenoten beschuldigden hem van het leggen van het ei dat Luther uitbroedde.”
wie was Erasmus?
geboren in 1467 na Christus, ongeveer 20 jaar voor Luther, groeide Erasmus op in Nederland. De wereld van zijn jeugd, zoals die van Maarten Luther, werd bijna geheel bepaald door het middeleeuwse Christendom., Opgeleid door monniken, Erasmus sloot zich aan bij het religieuze leven. Hij studeerde christelijke theologie aan de Universiteit van Parijs en volgde deze interesse zelfs nadat hij de universiteit verliet.tegelijkertijd liet Erasmus zich sterk inspireren door de klassiekers. Voor Erasmus waren de oud-Griekse en Romeinse auteurs-terwijl ze technisch heidens waren-” de fontein-kop “van” bijna alle kennis. vanwege zijn liefde voor de ouden wordt hij vaak een renaissance-humanist of, beter gezegd, een christelijke humanist genoemd., In een tijd waarin de opleiding Grieks en Latijn zeer gewaardeerd werd, maakten de opmerkelijke vaardigheden van Erasmus hem zeer geliefd.
met de steun van rijke mecenassen reisde hij door Europa, gaf les aan universiteiten, schreef boeken en ontmoette hij veel prominenten. In Engeland vormde hij een hechte, intellectuele vriendschap met de Engelse schrijver en mede-humanist Thomas More, wiens boek “Utopia” ging over een imaginaire samenleving.,samen met More hielp Erasmus de carrière van een van de grootste kunstenaars van de 16e eeuw, Hans Holbein, die beide portretten schilderde. Erasmus ‘portret, samen met vele andere meesterwerken van Holbein, wordt nu gehouden in New York City’ s Metropolitan Museum of Art.
Erasmus maakt plaats voor Luther
Luther gebruikte de drukpers om polemische stukken te publiceren die de kerk aanvielen en om veranderingen vroegen. De snelle en brede verspreiding van zijn ideeën versnelde de Reformatie.,
Het was echter Erasmus die Luther een model gaf in hoe hij gebruik kon maken van deze nieuwe technologie, hoe hij print kon gebruiken als “agent van verandering.”
Erasmus begon zijn boeken op grote schaal te publiceren vanaf 1500, ongeveer 50 jaar nadat de eerste gedrukte boeken in Duitsland verschenen. Hij hielp een publiek te creëren voor Luthers geschriften door christelijke onderwerpen te populariseren, zoals hoe een goed christen te zijn en hoe de Bijbel te interpreteren. Veel van zijn boeken waren bestsellers tijdens zijn leven.
Erasmus bereidde ook de weg voor een van Luthers meest radicale ideeën: dat de Bijbel van iedereen is, inclusief gewone mensen. Luther vertaalde de Bijbel in 1534 in het Duits zodat iedereen hem zelf kon lezen.
Dit idee is te vinden in Erasmus’ Gids Voor het lezen van de Latijnse Bijbel, “Paraclesis”, die hij in 1516 in het Latijn publiceerde. Hier beschrijft hij levendig zijn eigen droom van de toekomst, dat gewone mensen de Bijbel in hun dagelijks leven zouden gebruiken., “I would to God the plowman would sing a text of scripture at his plow and that the Wever at his weefgetouw would away the tediousness of time with it,” schreef hij.hoewel Erasmus sympathiseerde met Luthers kritiek op de corruptie van de kerk, was hij niet klaar voor het soort radicale veranderingen dat Luther eiste.Erasmus wilde een breed publiek voor zijn boeken, maar hij schreef in het Latijn, de officiële taal van de kerk. Latijn was een taal die slechts een klein aantal opgeleide mensen, meestal priesters en de adel, kon lezen.,
Erasmus had de kerk bekritiseerd voor veel van dezelfde problemen die Luther later aanviel. In een van zijn beroemdste boeken, de “Lof der dwaasheid”, bespotte hij priesters die de Bijbel niet lazen. Hij viel ook het gebruik van aflaten van de kerk aan – toen de kerk geld van mensen aannam en hen verlichting gaf van de straf voor hun zonden in het vagevuur – als een teken van de hebzucht van de kerk. toen Luther in de problemen kwam met de kerkelijke autoriteiten, verdedigde Erasmus hem en schreef hem steunbrieven. Hij vond dat Luthers stem gehoord moest worden., maar hij verdedigde niet alle leringen van Luther. Sommigen, vond hij, waren te verdeeld. Luther predikte bijvoorbeeld dat mensen alleen gered worden door geloof in God en niet door goede daden. Erasmus was het daar niet mee eens en hij wilde niet dat de kerk zich over deze debatten zou verdelen. gedurende zijn hele leven smeedde Erasmus zijn eigen benadering van het christendom: Christus kennen door de Bijbel te lezen. Hij noemde zijn benadering de “Philosophia Christi,” of de filosofie van Christus. Hij dacht dat het leren over het leven en de leer van Jezus het christelijk geloof van mensen zou versterken en hen zou leren goed te zijn.,het vermogen van Erasmus om verschillende standpunten te verdedigen, die van de kerk en die van Luther, lijkt hem bijzonder te zijn geweest. Hij wilde Eendracht en vrede binnen de kerk. Geleerde Christine Christ von-Wedel beschrijft hem daarom als een ” vertegenwoordiger en boodschapper van een vrij en ruimdenkend Christendom dat op de Schrift is gebaseerd.na zijn dood in 1536 werd zijn verzoening van verschillende opvattingen onmogelijk. De Reformatie begon een versplintering die vandaag de dag voortduurt.