verontreiniging is de introductie van schadelijke materialen in het milieu. Deze schadelijke materialen worden verontreinigende stoffen genoemd. Verontreinigende stoffen kunnen natuurlijk zijn, zoals vulkanische as. Ze kunnen ook worden gemaakt door menselijke activiteiten, zoals afval of afval geproduceerd door fabrieken. Verontreinigende stoffen beschadigen de kwaliteit van lucht, water en land.veel dingen die nuttig zijn voor mensen veroorzaken vervuiling. Auto ‘ s spuwen verontreinigende stoffen uit hun uitlaatpijpen. Het verbranden van kolen om elektriciteit te creëren vervuilt de lucht., Industrieën en huizen produceren afval en afvalwater dat land en water kan vervuilen. Pesticiden-chemische vergiften die worden gebruikt om onkruid en insecten te doden-sijpelen in waterwegen en schaden wilde dieren.alle levende wezens-van eencellige microben tot blauwe vinvissen—zijn afhankelijk van de toevoer van lucht en water op aarde. Wanneer deze hulpbronnen worden vervuild, worden alle vormen van leven bedreigd. vervuiling is een wereldwijd probleem. Hoewel stedelijke gebieden meestal meer vervuild zijn dan het platteland, kan vervuiling zich verspreiden naar afgelegen plaatsen waar geen mensen wonen., Er zijn bijvoorbeeld pesticiden en andere chemicaliën gevonden in de Antarctische ijskap. In het midden van de noordelijke Stille Oceaan vormt een enorme verzameling microscopische plastic deeltjes wat bekend staat als de grote Pacifische vuilnisbelt.lucht-en waterstromen dragen verontreiniging mee. Oceaanstromingen en migrerende vissen dragen mariene verontreinigende stoffen over de hele wereld. De wind kan radioactief materiaal oppikken dat per ongeluk uit een kernreactor komt en het over de hele wereld verspreiden. Rook uit een fabriek in het ene land drijft naar een ander land. in het verleden, bezoekers van Big Bend National Park in de VS, de staat Texas kon 290 kilometer (180 mijl) zien door het uitgestrekte landschap. Kolengestookte elektriciteitscentrales in Texas en de naburige staat Chihuahua, Mexico hebben zoveel vervuiling in de lucht gespuwd dat bezoekers van Big Bend soms slechts 50 kilometer kunnen zien.de drie belangrijkste vormen van verontreiniging zijn luchtverontreiniging, waterverontreiniging en bodemverontreiniging.
luchtverontreiniging
soms is luchtverontreiniging zichtbaar. Een persoon kan donkere rook uit de uitlaatpijpen van grote vrachtwagens of fabrieken zien stromen, bijvoorbeeld. Maar vaker is luchtvervuiling onzichtbaar., verontreinigde lucht kan gevaarlijk zijn, zelfs als de verontreinigende stoffen onzichtbaar zijn. Het kan de ogen van mensen laten branden en ze moeite geven met ademhalen. Het kan ook het risico op longkanker verhogen. soms doodt luchtverontreiniging snel. In 1984 bracht een ongeluk in een pesticidefabriek in Bhopal, India, een dodelijk gas in de lucht. Minstens 8.000 mensen stierven binnen enkele dagen. Nog eens honderdduizenden raakten permanent gewond.natuurrampen kunnen er ook toe leiden dat de luchtverontreiniging snel toeneemt. Als vulkanen uitbarsten, werpen ze vulkanische as en gassen in de atmosfeer., Vulkanische as kan de lucht maandenlang verkleuren. Na de uitbarsting van de Indonesische vulkaan Krakatau in 1883, as verduisterde de lucht over de hele wereld. De dimmerhemel zorgde ervoor dat er minder gewassen werden geoogst tot in Europa en Noord-Amerika. Jarenlang volgden meteorologen wat bekend stond als de ” equatoriale rookstroom.”In feite was deze rookstroom een straalstroom, een wind hoog in de atmosfeer van de aarde die de luchtvervuiling van de Krakatau zichtbaar maakte. vulkanische gassen, zoals zwaveldioxide, kunnen omwonenden doden en de bodem jarenlang onvruchtbaar maken., De Vesuvius, een vulkaan in Italië, brak in 79 Uit en doodde honderden inwoners van de nabijgelegen steden Pompeii en Herculaneum. De meeste slachtoffers van de Vesuvius werden niet gedood door lava of aardverschuivingen veroorzaakt door de uitbarsting. Ze werden verstikt of verstikt door dodelijke vulkanische gassen. in 1986 ontwikkelde zich een giftige wolk boven Lake Nyos, Kameroen. Lake Nyos ligt in de krater van een vulkaan. Hoewel de vulkaan niet uitbarstte, heeft hij vulkanische gassen in het meer uitgestoten., De verhitte gassen gingen door het water van het meer en verzamelden zich als een wolk die de hellingen van de vulkaan afdaalde en in nabijgelegen valleien. Toen de giftige wolk door het landschap bewoog, doodde hij vogels en andere organismen in hun natuurlijke habitat. Deze luchtvervuiling doodde ook duizenden runderen en maar liefst 1.700 mensen.de meeste luchtverontreiniging is echter niet natuurlijk. Het komt van het verbranden van fossiele brandstoffen-kolen, olie en aardgas. Wanneer benzine wordt verbrand om auto ‘ s en vrachtwagens aan te drijven, produceert het koolmonoxide, een kleurloos, geurloos gas., Het gas is schadelijk in hoge concentraties, of hoeveelheden. Stadsverkeer produceert sterk geconcentreerde koolmonoxide.Auto ‘ s en fabrieken produceren andere veel voorkomende verontreinigende stoffen, waaronder stikstofoxide, zwaveldioxide en koolwaterstoffen. Deze chemicaliën reageren met zonlicht om smog, een dikke mist of nevel van luchtvervuiling te produceren. De smog is zo dik in Linfen, China, dat mensen zelden de zon kunnen zien. Smog kan bruin of grijsblauw zijn, afhankelijk van welke verontreinigende stoffen erin zitten. Smog maakt ademhalen moeilijk, vooral voor kinderen en oudere volwassenen., Sommige steden die last hebben van extreme smog geven waarschuwingen voor luchtverontreiniging. De regering van Hong Kong, bijvoorbeeld, zal mensen waarschuwen om niet naar buiten te gaan of deel te nemen aan zware fysieke activiteit (zoals hardlopen of zwemmen) wanneer smog is erg dik.
wanneer luchtverontreinigende stoffen zoals stikstofoxide en zwaveldioxide zich mengen met vocht, veranderen ze in zuren. Ze vallen dan terug naar de aarde als zure regen. Wind draagt vaak zure regen ver van de bron van vervuiling. Verontreinigende stoffen die door fabrieken en elektriciteitscentrales in Spanje worden geproduceerd, kunnen in Noorwegen als zure regen vallen., zure regen kan alle bomen in een bos doden. Het kan ook meren, beken en andere waterwegen verwoesten. Als meren zuur worden, kunnen vissen niet overleven. In Zweden creëerde zure regen duizenden “dode meren”, waar vissen niet meer leven. zure regen slijt ook marmer en andere soorten steen. Het heeft de woorden op grafstenen gewist en vele historische gebouwen en monumenten beschadigd. De Taj Mahal, in Agra, India, was ooit glanzend wit. Jaren van blootstelling aan zure regen heeft het bleek gemaakt., regeringen hebben geprobeerd zure regen te voorkomen door de hoeveelheid verontreinigende stoffen die in de lucht vrijkomen te beperken. In Europa en Noord-Amerika hebben ze enig succes geboekt, maar zure regen blijft een groot probleem in de ontwikkelingslanden, met name in Azië. broeikasgassen zijn een andere bron van luchtverontreiniging. Broeikasgassen zoals kooldioxide en methaan komen van nature in de atmosfeer voor. In feite zijn ze noodzakelijk voor het leven op aarde. Ze absorberen zonlicht dat van de Aarde wordt gereflecteerd en voorkomen dat het de ruimte in ontsnapt., Door warmte in de atmosfeer te vangen, houden ze de aarde warm genoeg voor mensen om te leven. Dit wordt het broeikaseffect genoemd. maar menselijke activiteiten zoals het verbranden van fossiele brandstoffen en het vernietigen van bossen hebben de hoeveelheid broeikasgassen in de atmosfeer doen toenemen. Dit heeft het broeikaseffect doen toenemen, en de gemiddelde temperaturen over de hele wereld stijgen. Het decennium dat begon in het jaar 2000 was het warmste ooit. Deze stijging van de gemiddelde temperatuur wereldwijd, deels veroorzaakt door menselijke activiteit, wordt de opwarming van de aarde genoemd.door de opwarming van de aarde smelten ijskappen en gletsjers., Het smeltende ijs zorgt ervoor dat de zeespiegel stijgt met een snelheid van 2 millimeter (0,09 inch) per jaar. De stijgende zee zal uiteindelijk laaggelegen kustgebieden overspoelen. Hele landen, zoals de Malediven, worden bedreigd door deze klimaatverandering.de opwarming van de aarde draagt ook bij aan het fenomeen van verzuring van de oceaan. Oceaanverzuring is het proces van oceaanwater dat meer kooldioxide absorbeert uit de atmosfeer. Minder organismen kunnen overleven in warmer, minder zout water. Het voedselweb van de oceaan wordt bedreigd omdat planten en dieren zoals koraal zich niet aanpassen aan de meer zure oceanen.,wetenschappers hebben voorspeld dat de opwarming van de aarde zal leiden tot een toename van ernstige stormen. Het zal ook leiden tot meer droogtes in sommige regio ‘ s en meer overstromingen in andere. sommige habitats, de gebieden waar planten en dieren van nature leven, worden al kleiner door de verandering in gemiddelde temperaturen. Ijsberen jagen op zeehonden van zee-ijs in het Noordpoolgebied. Het smeltende ijs dwingt ijsberen om verder te reizen om voedsel te vinden, en hun aantal krimpt.mensen en overheden kunnen snel en effectief reageren om luchtverontreiniging te verminderen., Chemische stoffen die chloorfluorkoolstoffen (CFK ‘s) worden genoemd, zijn een gevaarlijke vorm van luchtvervuiling die overheden in de jaren tachtig en negentig hebben proberen te verminderen. CFK’ s worden gevonden in gassen die koelkasten koelen, in schuim producten en in aerosols. CFK ‘ s beschadigen de ozonlaag, een gebied in de bovenste atmosfeer van de aarde. De ozonlaag beschermt de aarde door veel van de schadelijke ultraviolette straling van de zon te absorberen. Wanneer mensen worden blootgesteld aan meer ultraviolette straling, hebben ze meer kans om huidkanker, oogziekten, en andere ziekten te ontwikkelen., in de jaren tachtig merkten wetenschappers dat de ozonlaag boven Antarctica dunner werd. Dit wordt vaak het “ozongat” genoemd.”Niemand woont permanent in Antarctica. Maar Australië, het huis van meer dan 22 miljoen mensen, ligt aan de rand van het gat. In de jaren 90 begon de Australische regering een poging om mensen te waarschuwen voor de gevaren van te veel zon. Veel landen, waaronder de Verenigde Staten, beperken nu de productie van CFK ‘ s sterk.
watervervuiling
Sommige vervuilde water ziet er modderig uit, ruikt slecht, en heeft afval dat erin drijft., Sommige vervuild water ziet er schoon uit, maar is gevuld met schadelijke chemicaliën die je niet kunt zien of ruiken. verontreinigd water is onveilig om te drinken en te zwemmen. Sommige mensen die vervuild water drinken worden blootgesteld aan gevaarlijke chemicaliën die hen jaren later ziek kunnen maken. Anderen consumeren bacteriën en andere kleine waterorganismen die ziekten veroorzaken. De Verenigde Naties schatten dat er dagelijks 4000 kinderen sterven aan het drinken van vuil water. soms schaadt vervuild water mensen indirect. Ze worden ziek omdat de vissen die in vervuild water leven onveilig zijn om te eten., Ze hebben te veel schadelijke stoffen in hun vlees. er zijn enkele natuurlijke bronnen van waterverontreiniging. Olie en aardgas kunnen bijvoorbeeld uit natuurlijke ondergrondse bronnen in oceanen en meren lekken. Deze sites worden petroleum seeps genoemd. De grootste oliesijp ter wereld is de coal Oil Point Sijp, voor de kust van de Amerikaanse staat Californië. De Kolenolie punt Sijp releases zo veel olie dat teer ballen aanspoelen op nabijgelegen stranden. Teerballen zijn kleine, plakkerige stukjes vervuiling die uiteindelijk ontbinden in de oceaan.
menselijke activiteit draagt ook bij tot waterverontreiniging., Chemicaliën en oliën uit fabrieken worden soms gedumpt of sijpelen in waterwegen. Deze chemicaliën worden runoff genoemd. Chemicaliën in afvoer kunnen een giftige omgeving creëren voor aquatisch leven. Runoff kan ook helpen bij het creëren van een vruchtbare omgeving voor cyanobacteriën, ook wel blauwalgen genoemd. Cyanobacteriën reproduceren zich snel, waardoor een schadelijke algenbloei (HAB) ontstaat. Schadelijke algenbloei voorkomt dat organismen zoals planten en vissen in de oceaan leven. Ze worden geassocieerd met” dode zones ” in de meren en rivieren van de wereld, plaatsen waar weinig leven onder het oppervlaktewater bestaat.,mijnbouw en boringen kunnen ook bijdragen tot waterverontreiniging. Acid mine drainage (AMD) is een belangrijke bijdrage aan de vervuiling van rivieren en beken in de buurt van kolenmijnen. Zuur helpt mijnwerkers kolen uit de omliggende rotsen te verwijderen. Het zuur wordt weggespoeld in beken en rivieren, waar het reageert met rotsen en zand. Het geeft chemische zwavel vrij uit de rotsen en het zand, waardoor een rivier ontstaat die rijk is aan zwavelzuur. Zwavelzuur is giftig voor planten, vissen en andere waterorganismen. Zwavelzuur is ook giftig voor mensen, waardoor rivieren Vervuild door AMD gevaarlijke bronnen van water voor drinkwater en hygiëne., olierampen zijn een andere bron van waterverontreiniging. In April 2010 ontplofte het booreiland Deepwater Horizon in de Golf van Mexico, waardoor er olie uit de oceaanbodem stroomde. In de daaropvolgende maanden spuwde honderden miljoenen liters olie in de golfwateren. De lekkage produceerde grote oliepluimen onder de zee en een olievlek op het oppervlak zo groot als 24.000 vierkante kilometer (9.100 vierkante mijl). De olievlek bedekte wetlands in de Amerikaanse staten Louisiana en Mississippi, het doden van moerasplanten en waterorganismen zoals krabben en vissen., Vogels, zoals pelikanen, werden bedekt met olie en konden niet vliegen of voedsel krijgen. Meer dan 2 miljoen dieren stierven als gevolg van de olieramp Deepwater Horizon.begraven chemisch afval kan ook de watervoorziening vervuilen. Jarenlang werden chemische afvalstoffen onzorgvuldig verwijderd, zonder zich de gevaren ervan te realiseren. In de jaren 1970, mensen die in het Love Canal gebied in Niagara Falls, New York, leed aan extreem hoge percentages van kanker en geboorteafwijkingen. Er werd ontdekt dat een chemisch afvalstortplaats het water van het gebied had vergiftigd., In 1978 moesten 800 gezinnen in Love Canal hun huis verlaten.
indien radioactief afval van kerncentrales niet op de juiste wijze wordt verwijderd, kan het in het milieu terechtkomen. Radioactief afval kan levende wezens schaden en het water vervuilen.
afvalwater dat niet goed is behandeld is een veel voorkomende bron van waterverontreiniging. Veel steden over de hele wereld hebben slechte rioolstelsels en rioolwaterzuiveringsinstallaties. Delhi, de hoofdstad van India, is de thuisbasis van meer dan 21 miljoen mensen. Meer dan de helft van het afvalwater en ander afval dat in de stad wordt geproduceerd, wordt gedumpt in de Yamuna-rivier., Deze vervuiling maakt de rivier gevaarlijk om te gebruiken als bron van water voor drinkwater of hygiëne. Het vermindert ook de visserij van de rivier, wat resulteert in minder voedsel voor de lokale gemeenschap.een belangrijke bron van waterverontreiniging is kunstmest die in de landbouw wordt gebruikt. Kunstmest is materiaal toegevoegd aan de bodem om planten groter en sneller te laten groeien. Meststoffen bevatten meestal grote hoeveelheden van de elementen stikstof en fosfor, die planten helpen groeien. Regenwater spoelt kunstmest in beken en meren. Daar veroorzaken de stikstof en fosfor cyanobacteriën schadelijke algenbloei., regen spoelt andere verontreinigende stoffen in stromen en meren. Het pikt dierlijk afval op van veeboerderijen. Auto ‘ s druppelen olie op de straat, en regen brengt het in stormafvoeren, die leiden tot waterwegen zoals rivieren en zeeën. Regen spoelt soms chemische pesticiden van planten af en in beken. Pesticiden kunnen ook in het grondwater sijpelen, het water onder het aardoppervlak. warmte kan water vervuilen. Energiecentrales produceren bijvoorbeeld een enorme hoeveelheid warmte. Energiecentrales bevinden zich vaak op rivieren zodat ze het water als koelmiddel kunnen gebruiken., Koel water circuleert door de plant en absorbeert warmte. Het verwarmde water wordt dan terug naar de rivier gebracht. Waterdieren zijn gevoelig voor temperatuurveranderingen. Sommige vissen kunnen bijvoorbeeld alleen in koud water leven. Warmere riviertemperaturen voorkomen dat viseieren uitkomen. Warmer rivierwater draagt ook bij aan schadelijke algenbloei.
Een ander type watervervuiling is eenvoudig afval. De Citarum rivier in Indonesië bijvoorbeeld, heeft zoveel afval dat je het water niet kunt zien. Drijvend afval maakt de rivier moeilijk om in te vissen., Waterdieren zoals vissen en schildpadden zien afval, zoals plastic zakken, als voedsel. Plastic zakken en touw kunnen vele oceaanwezens doden. Chemische verontreinigende stoffen in afval kunnen ook het water vervuilen, waardoor het giftig is voor vissen en mensen die de rivier gebruiken als bron van drinkwater. De vissen die gevangen worden in een vervuilde rivier hebben vaak een hoog gehalte aan chemische gifstoffen in hun vlees. Mensen absorberen deze gifstoffen als ze de vis eten.afval vervuilt ook de oceaan. Veel plastic flessen en andere stukken afval worden overboord gegooid van boten. De wind blaast afval naar zee., Oceaanstromingen dragen plastic en ander drijvend afval naar bepaalde plaatsen op de wereld, waar het niet kan ontsnappen. Het grootste van deze gebieden, de Great Pacific Garbage Patch genaamd, ligt in een afgelegen deel van de Stille Oceaan. Volgens sommige schattingen is deze vuilnisbelt zo groot als Texas. Het afval is een bedreiging voor vissen en zeevogels, die het plastic voor voedsel verwarren. Veel van de kunststoffen zijn bedekt met chemische verontreinigende stoffen.veel van dezelfde verontreinigende stoffen die het water verontreinigen, schaden ook het land. Mijnbouw laat soms de bodem verontreinigd met gevaarlijke chemicaliën., pesticiden en kunstmest uit landbouwvelden worden door de wind geblazen. Ze kunnen planten, dieren en soms mensen schaden. Sommige groenten en fruit absorberen de pesticiden die hen helpen groeien. Wanneer mensen het fruit en de groenten consumeren, komen de pesticiden hun lichaam binnen. Sommige pesticiden kunnen kanker en andere ziekten veroorzaken.
een pesticide genaamd DDT (dichloordifenyltrichloorethaan) werd ooit algemeen gebruikt om insecten, vooral muggen, te doden. In veel delen van de wereld dragen muggen de ziekte malaria, die jaarlijks een miljoen mensen doodt., De Zwitserse chemicus Paul Hermann Muller kreeg de Nobelprijs voor zijn begrip van hoe DDT insecten en andere ongedierte kan bestrijden. DDT is verantwoordelijk voor het verminderen van malaria in plaatsen als Taiwan en Sri Lanka. in 1962 schreef De Amerikaanse bioloog Rachel Carson Een boek genaamd Silent Spring, dat de gevaren van DDT besprak. Ze betoogde dat het zou kunnen bijdragen aan kanker bij de mens. Ze legde ook uit hoe het vogeleieren vernietigde, waardoor het aantal zeearenden, bruine pelikanen en visarenden daalde. In 1972 verboden de Verenigde Staten het gebruik van DDT., Veel andere landen verboden het ook. Maar DDT verdween niet helemaal. Vandaag de dag steunen veel regeringen het gebruik van DDT omdat het de meest effectieve manier blijft om malaria te bestrijden.
Prullenbak is een andere vorm van landvervuiling. Over de hele wereld, papier, blikjes, glazen potten, plastic producten, en junked auto ‘ s en apparaten marmeren het landschap. Zwerfvuil maakt het voor planten en andere producenten in het voedselweb moeilijk om voedingsstoffen te creëren. Dieren kunnen sterven als ze per ongeluk plastic eten. afval bevat vaak gevaarlijke verontreinigende stoffen zoals olie, chemicaliën en inkt., Deze verontreinigende stoffen kunnen bloedzuigen in de bodem en schade toebrengen aan planten, dieren en mensen.inefficiënte garbage collection systemen dragen bij aan landvervuiling. Vaak wordt het afval opgehaald en naar een stortplaats of stortplaats gebracht. Afval wordt begraven op stortplaatsen. Soms produceren gemeenschappen zoveel afval dat hun stortplaatsen vollopen. Ze hebben bijna geen plaatsen meer om hun afval te dumpen. een enorme stortplaats in de buurt van Quezon City, Filipijnen, was de plaats van een landvervuiling tragedie in 2000. Honderden mensen woonden op de hellingen van de Quezon City stortplaats., Deze mensen verdienden hun brood van recycling en verkoop van voorwerpen gevonden op de stortplaats. De stortplaats was echter niet veilig. Zware regenval veroorzaakte een aardverschuiving, waarbij 218 mensen omkwamen.soms zijn stortplaatsen niet volledig afgesloten van het land om hen heen. Verontreinigende stoffen van de stortplaats lekken in de aarde waarin ze worden begraven. Planten die in de aarde groeien kunnen besmet zijn, en de herbivoren die de planten eten worden ook besmet. Net als de roofdieren die de herbivoren opeten., Dit proces, waarbij een chemische stof zich opbouwt in elk niveau van het voedselweb, wordt bioaccumulatie genoemd. uit stortplaatsen lekte verontreinigende stoffen lekken ook in lokale grondwatervoorraden. Daar kan het aquatische voedselweb (van microscopische algen tot vissen tot roofdieren zoals haaien of adelaars) last hebben van bioaccumulatie van giftige chemicaliën.
Sommige gemeenschappen beschikken niet over adequate afvalverzamelsystemen en afvallijnen aan de kant van wegen. Op andere plaatsen spoelt afval aan op stranden. Kamilo Beach, in de Amerikaanse staat Hawaii, is bezaaid met plastic zakken en flessen meegevoerd door het getij., Het afval is gevaarlijk voor het leven in de oceaan en vermindert de economische activiteit in het gebied. Toerisme is Hawaii ‘ s grootste industrie. Vervuilde stranden ontmoedigen toeristen om te investeren in hotels, restaurants en recreatieve activiteiten in het gebied.sommige steden verbranden of verbranden hun afval. Afval verbranden verwijdert het, maar het kan gevaarlijke zware metalen en chemicaliën in de lucht afgeven. Dus terwijl afvalverbrandingsinstallaties kunnen helpen met het probleem van landvervuiling, ze soms toe te voegen aan het probleem van de luchtvervuiling.,over de hele wereld doen mensen en regeringen inspanningen om vervuiling te bestrijden. Recycling, bijvoorbeeld, komt steeds vaker voor. Bij recycling wordt afval verwerkt zodat de nuttige materialen opnieuw kunnen worden gebruikt. Glas, aluminium blikjes en vele soorten plastic kunnen worden gesmolten en hergebruikt. Papier kan worden afgebroken en omgezet in nieuw papier.
Recycling vermindert de hoeveelheid afval die in stortplaatsen, verbrandingsinstallaties en waterwegen terechtkomt. Oostenrijk en Zwitserland hebben de hoogste recyclingpercentages. Deze landen recyclen tussen de 50 en 60 procent van hun afval., De Verenigde Staten recyclen ongeveer 30 procent van hun afval.overheden kunnen vervuiling bestrijden door wetten aan te nemen die de hoeveelheid en de soorten chemische fabrieken en agribusiness die mogen gebruiken beperken. De rook van kolengestookte energiecentrales kan worden gefilterd. Mensen en bedrijven die illegaal verontreinigende stoffen dumpen in het land, water en lucht kunnen worden beboet voor miljoenen dollars. Sommige overheidsprogramma ‘ s, zoals het Superfund-programma in de Verenigde Staten, kunnen vervuilers dwingen om de vervuilde sites op te ruimen.internationale overeenkomsten kunnen ook de vervuiling verminderen., Het Protocol van Kyoto, een Overeenkomst van de Verenigde Naties om de uitstoot van broeikasgassen te beperken, is door 191 landen ondertekend. De Verenigde Staten, de op een na grootste producent van broeikasgassen ter wereld, hebben de Overeenkomst niet ondertekend. Andere landen, zoals China, ‘ s werelds grootste producent van broeikasgassen, hebben hun doelen niet gehaald. toch is er veel vooruitgang geboekt. In 1969, de Cuyahoga rivier, in de Amerikaanse staat Ohio, was zo verstopt met olie en afval dat het in brand vloog. De brand leidde tot de Clean Water Act van 1972., Deze wet beperkt de hoeveelheid verontreinigende stoffen die in water terecht kunnen komen en stelt normen vast voor de manier waarop schoon water moet zijn. Tegenwoordig is de Cuyahoga veel schoner. Vissen zijn teruggekeerd naar de regio ‘ s van de rivier waar ze ooit niet konden overleven.maar zelfs als sommige rivieren schoner worden, worden andere steeds meer vervuild. Naarmate landen over de hele wereld rijker worden, nemen sommige vormen van vervuiling toe. Landen met groeiende economieën hebben meestal meer energiecentrales nodig, die meer verontreinigende stoffen produceren. het verminderen van vervuiling vereist leiderschap op milieugebied, politiek en economisch gebied., Ontwikkelde landen moeten werken aan het verminderen en recyclen van hun materialen, terwijl ontwikkelingslanden moeten werken aan het versterken van hun economieën zonder het milieu te vernietigen. Ontwikkelde landen en ontwikkelingslanden moeten samenwerken om het gemeenschappelijke doel te bereiken, namelijk het beschermen van het milieu voor toekomstig gebruik.