deze activiteit vond plaats in het kader van een voortdurende studie van de verschillende conventionele vormen in de klassieke muziek (Sonate, concerto, enz.), en ook bijgedragen aan een groter, semester lang gesprek over de manieren waarop we omgaan met het vage concept van “stijl” in de muziek. In de klas zelf kwamen de studenten met een basiskennis van muzikale rudimenten zoals melodie en harmonie., Voor deze specifieke activiteit, hadden de studenten al kennis gemaakt met het idee van een “thema en variaties” vorm, en had geluisterd naar verschillende voorbeelden.
eerst krijgen de leerlingen een eenvoudige melodie, vergezeld van basisharmonie (zoals te zien is in het pdf-bestand hieronder), op het bord. De instructeur moet het fragment op de piano spelen om het de klas één of twee keer te laten horen. Desgewenst kon de klas de melodie ook hardop zingen, enz., om zich er verder mee vertrouwd te maken., Na het bestuderen van de “prompt” krijgen studenten een stuk blanco muziekpapier (of een gedeelte van het schoolbord waarop ze moeten werken) en ongeveer 20 minuten om hun eigen variaties op de melodie uit te vinden en op te schrijven. Studenten worden aangemoedigd om creatief te zijn, te experimenteren met de gegeven melodie, en te putten uit hun eigen informele inzichten van verschillende muzikale stijlen (maart, wals, enz.) als ze werden losgelaten om te componeren. Voor de tweede helft van de activiteit, nodigen de studenten uit om hun variaties uit te voeren, en te analyseren en te bespreken met klasgenoten in een groepsdiscussie., Tot slot kregen de leerlingen in de oorspronkelijke les een pakket (bijgevoegd) met een aantal pagina ’s uit Carl Czerny’ s “School of Practical Composition” (1848), waarin Czerny de melodie in kwestie presenteert, samen met tweeëndertig mogelijke variaties. Er volgde een discussie over Czerny ’s ideeën, de verschillende mogelijkheden tot variatie, waar hun eigen korte composities wel en niet in Czerny’ s taxonomie pasten, en hoe de activiteit hen hielp om de verschillende stijlen van muzikaal schrijven beter te begrijpen., In het geval van een grote klasse, kan deze laatste stap worden weggelaten om tijd te besparen, of verplaatst naar de volgende klas vergadering.
Het doel van de activiteit was tweeledig: studenten concreter laten nadenken over een van de conventionele klassieke vormen (thema en variaties) door hun eigen variaties te componeren; en aan het vaak vage gesprek over muzikale stijl toe te voegen door in korte tijd zoveel mogelijk verschillende voorbeelden te genereren (allemaal uit een gemeenschappelijke muzikale bron), en deze te bespreken.
bij het leveren van deze activiteit is tijd van essentieel belang., Studenten hebben genoeg tijd nodig om te brainstormen en hun werkelijke variaties te schrijven, maar de instructeur moet ook aan het einde tijd reserveren om elke compositie te spelen en te bespreken. In zijn eerste iteraties (in een 50 minuten durende sectie), de instructeur toegestaan ongeveer 25 minuten voor de compositie, en 20 minuten voor discussie. Als de tijd het toelaat, of als de klasse uitzonderlijk groot is, kan de activiteit worden verdeeld over twee opeenvolgende klassen.