At 3 ‘7″, Eddie Gaedel ‘ s baseball carriere was about as short as he was.
Bettmann / ContributorEddie Gaedel, een 3-voet-7 inch persoon, neemt zijn beroemde slagbeurt op 19 augustus 1951 voor Bill Veck ‘ s St.Louis Browns.voor een man van minder dan een meter lang, Eddie Gaedel maakte nogal de splash toen hij zijn Major League debuut maakte.,hoewel hij maar één keer in zijn leven aan de slag ging en zijn verhaal geen happy end heeft — zijn één dag in een uniform van St.Louis Browns ging de sportgeschiedenis in en liet fans zorgvuldig overwegen waar de grens werd getrokken tussen atletiek en entertainment.Gaedel werd geboren in Chicago op 8 juni 1925. Tegen de tijd dat hij volgroeid was, mat hij 3 voet 7 inches lang en woog ongeveer 65 pond.ondanks het feit dat hij het grootste deel van zijn kindertijd geplaagd werd, slaagde hij erin om zijn middelbare school af te studeren en werk te vinden., Hij trad op in circussen en rodeo ‘ s en kroop in vliegtuigmotoren en andere kleine ruimtes om reparaties uit te voeren tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tenminste niet tot augustus 1951, toen hij een telefoontje kreeg van de legendarische honkbalteam eigenaar en promotor Bill Veck.
Transcendental Graphics / Getty ImagesEddie Gaedel, die een keer sloeg voor Bill Veck ‘ s St.Louis Browns, wordt gefotografeerd op het werk in 1951 in St. Louis, Missouri.
op dat moment was Veck de eigenaar van de St., Louis Browns – een Amerikaanse League franchise die bekend stond om onbekwaamheid op het veld en lage opkomst in de tribunes. Hij was van plan een speciale viering spel om de competitie 50ste verjaardag te markeren en hij wilde iets — of iemand — om het te laten opvallen.Veck was een geliefd sportfiguur die al bekend stond om zijn dramatische flair. Hij was verantwoordelijk voor de integratie van de American League in 1947 toen hij als eigenaar van de Cleveland Indians tekende zwarte speler Larry Doby.
“One by one, Lou introduced me to each player,” doby zou later herinneren., ‘Dit is Joe Gordon,’ en Gordon stak zijn hand uit. Dit is Bob Lemon, en Lemon stak zijn hand uit. ‘Dit is Jim Hegan,’ en Hegan stak zijn hand uit. Alle jongens staken hun hand uit, op drie na. Zo snel als hij kon, heeft Bill Veck die drie weggedaan.Veck was tot 1950 eigenaar van de Indianen. Het jaar daarop kocht hij een meerderheidsbelang in de Browns. Nu in St. Louis, Veck hoopte om een andere major-leagues eerst te maken-maar om minder nobele en praktische redenen.
hij vertelde zijn PR-man dat hij een “dwerg wilde.,”Er zijn korte spelers geweest in de grote competities, maar nooit iemand als deze.hij stuurde zijn talent scout de wereld in om in het geheim de juiste man te vinden. Nadat ze zich op Gaedel hadden gevestigd, brachten ze hem naar St.Louis — wikkelden hem in dekens om hem naar een hotelkamer te smokkelen.ze maakten een uniform van Gaedel met het uniform van de negenjarige zoon van de vice-president van de club. Hij kreeg een nummer toegewezen dat Veck passend vond: 1/8.,
hoewel dit een grote grap lijkt gezien Gaedels grootte en gebrek aan atletische ervaring, was er eigenlijk enige strategische verdienste aan Veck ‘ s plan.
in baseball is de slagzone de breedte van de thuisplaat en de hoogte van de afstand tussen de middellijn tussen de schouders en de tailleband van de speler tot net onder hun kniebeschermers.toen Gaedel laag op de plaat hurken, betekende dat zijn slagzone ongeveer 1,5 inch hoog was — waardoor het bijna onmogelijk was voor een werper om een slag naar hem te gooien.,
Gaedel kreeg een $ 15.400 major league baseball contract en kreeg de opdracht niet te swingen. Veck nam ook een levensverzekering van $1.000.000 op zijn nieuwste speler, bezorgd over wat er zou gebeuren als Gaedel per ongeluk door de bal werd geraakt.het contract werd getekend in het weekend, waardoor de competitie niet in staat zou zijn om het te herzien voor de grote dag op zondag 19 augustus 1951.voor de wedstrijd tegen de Detroit Tigers had Veck een 7 meter hoge verjaardagstaart op het veld gegooid. Er verscheen een geüniformeerde Gaedel, tot vreugde van de 18.000 toeschouwers.,
toch waren er geruchten dat de kleine man niet helemaal voldeed aan de verwachtingen die Veck had gesteld. Dat wil zeggen, tot een paar minuten later toen hij naar de plaat liep, klaar voor de eerste worp.
” What the hell?”umpire Ed Hurley informeerde. De manager van de Browns presenteerde het contract van Gaedel. Na 15 minuten geamuseerd debatteren, gaf Hurley toe.
Het is niet verwonderlijk dat de werpster de strike zone niet kon raken en Gaedel kreeg gemakkelijk zijn vrije loop naar de eerste., De Browns stuurden een pinch runner om zijn plaats in te nemen en de extatische menigte gaf Gaedel een staande ovatie toen hij van het veld jogde.= = = c0d68528a2 = = = Eddie Gaedel, een klein persoon ingehuurd door St.Louis Browns eigenaar Bill Veeck, zit op de bank in Sportsmans Park op 18 augustus 1951 in St. Louis, Missouri.de president van de American League, Will Harridge, vernietigde Gaedels contract twee dagen later, omdat de beslissing in het belang van het honkbal was.het volgende voorjaar kwamen zeven kleine mensen uit Hollywood opdagen bij de try-outs van Browns.,ondanks de beknoptheid van zijn moment in de spotlight wist Gaedel te profiteren van tien minuten roem.hij verdiende ongeveer $ 17.000 in de volgende twee weken van verschillende media-optredens en bleef ballparks bezoeken door de jaren heen voor promotionele stunts. Eddie Gaedel was een woordvoerder van Buster Brown shoes, Mercury Records en het Ringling Brothers Circus.
hij onderhield ook een relatie met Veck. Tijdens een wedstrijd vloog Veeck Gaedel en drie andere kleine mensen in een helikopter het veld op., Ze kwamen verkleed als aliens met straalgeweren, namen twee infielders mee uit de dug-out en voerden een Martiaanse ceremonie met hen uit op de thuisplaat.een paar jaar later, in 1961, werkten ze als Browns box seat-leveranciers – omdat fans hadden geklaagd dat de normale mensen hun uitzicht op het veld blokkeerden.ondanks de positieve dingen die uit Gaedels unieke uiterlijk waren voortgekomen, weigerde hij ver te reizen voor verschijningen. Hij negeerde verschillende film cameo verzoeken en kreeg een baan als barman in Chicago ‘ s beroemde dwerg Club., Eddie Gaedel bleef gevoelig over zijn grootte en werd bekend voor het hebben van een hete temperament.
in 1961, toen hij 36 jaar oud was, werd hij gearresteerd na het schreeuwen naar politieagenten die vroegen waarom “een kleine jongen” ‘ s avonds laat buiten was.
een paar weken later kreeg hij weer een woordenwisseling. Hij begon tegen vreemden te schreeuwen na een avond drinken op een bowlingbaan. De volgende ochtend, op 19 juni, vond zijn moeder hem dood. Eddie Gaedel lag in bed, maar zat onder de blauwe plekken. De artsen zeiden dat hij een hartaanval had gehad als gevolg van een pak slaag.,Detroit pitcher Bob Cain-die op een dag vier wijd kreeg op de plaat-was de enige honkballer die de begrafenis bijwoonde.
Pictorial Parade/Getty ImagesPortrait of maverick baseball executive Bill Veck seat at his desk, 1965. Veck was de eigenaar van de Chicago White Sox. Daar brak hij het seizoen record voor thuisbezoek met 1.,4 miljoen fans, bracht het eerste elektronische scorebord naar honkbal, begon de traditie van het schieten van vuurwerk na home runs, en was de eerste om spelers’ achternaam toe te voegen aan de achterkant van hun truien.Cain bleef Eddie Gaedels kerstkaarten sturen tot aan zijn dood in 1997. Ze hadden een foto van Gaedel en een onderschrift:
“Hope your target in the future is better than mine in 1951.”
na het leren over Eddie Gaedel, de kortste honkbalspeler in de geschiedenis, check out deze “girl baseball player” sigarettenpack kaarten uit de 1880 ‘ s., Bekijk dan een foto van de allereerste basketbalwedstrijd van 127 jaar geleden.