News
door Richard Whittle
mei 24, 2015 / 6: 00am
in 2001,” 60 Minutes ” sloeg het als een boondoggle. Zes jaar later noemde Time magazine het ” een vliegende schande.maar stilletjes is de helikopter-vliegtuig hybride V-22 Osprey een onmisbaar onderdeel geworden van het leger van de Verenigde Staten, die triomfantelijke rollen speelt in zowel oorlog als vrede.,twee Mariniers stierven tragisch nadat een visarend afgelopen zondag een harde landing maakte in Hawaii.
toch is het” tiltrotor ” – vaartuig, dat twee vleugeltip-rotors omhoog draait om op te stijgen en te landen als een helikopter en vooruit te vliegen als een vliegtuig, toch al meer dan een decennium een van de veiligste militaire rotorcraft die vliegt.
De voordelen die de Osprey biedt ten opzichte van helikopters in termen van snelheid en bereik, hebben ondertussen de MV-22 versie gevlogen door de mariniers en de sensor-beladen CV-22 gevlogen door Air Force Special Operations Command steeds populairder gemaakt.een paar dagen na een aardbeving met een kracht van 7,8 op de schaal van Richter stuurde het Korps Mariniers vier visarenden op Okinawa, Japan, om het Amerikaanse agentschap voor internationale ontwikkeling te helpen voedsel en andere hulp te leveren aan de slachtoffers in het ruige, niet aan zee grenzende Zuid-Aziatische land.,toen Delta Force commando ’s op 15 mei naar het oosten van Syrië vlogen en Abu Sayyaf, de chief financial officer van ISIS, doodden, arriveerden enkele van de twintig commando’ s in een of meer visarenden.toen president Obama in 2014 beloofde de Ebola-crisis in West-Afrika te helpen bestrijden, vlogen vier MV-22 ‘ s met een speciale Marine Corps crisis force meer dan 2.500 mijl naar Liberia, vergezeld van twee KC-130J tankers.
De visarenden werden eerst gestuurd omdat legerhelikopters die aan de missie waren toegewezen, uit elkaar moesten worden gehaald en per schip naar Afrika moesten worden gestuurd, waarna ze weer in elkaar moesten worden gezet.,
Best of both worlds
” de flexibiliteit en snelheid en uithoudingsvermogen die een MV-22 heeft, in het bijzonder wanneer deze gekoppeld is aan een KC-130, is onaantastbaar, ” zei kolonel Jason Bohm, net terug van het commando over een nieuwe Midden-Oosten crisis response force van 2300 mariniers met een dozijn visarenden.
de Osprey kan met 290 mph vliegen, twee keer zo snel als de meeste militaire helikopters., Het kan ook twee tot vijf keer zo ver reizen – meer dan 1.000 mijl, en nog verder met midair tanken.
Bohm zei dat het bereik van de Osprey de reden is dat zijn Mariniers kunnen worden gestationeerd in Irak, Koeweit en vier andere landen in het Midden-Oosten, maar opereren in 11 landen tijdens hun November-tot-April inzet.,zijn Special Purpose Marine Air Ground Task Force, toegewezen aan het US Central Command, gebruikte zijn visarenden om troepen en vracht over het Arabische schiereiland te vervoeren, inclusief naar de luchtmachtbasis Al Asad, nu omringd door extremistische strijders die de westelijke provincie Al Anbar domineren.Bohm hield drie visarenden in Koeweit 24 uur per dag paraat, klaar om in 30 minuten in de lucht te zijn om een Amerikaanse of coalitievlieger te redden die neergeschoten werd tijdens het lanceren van luchtaanvallen op isis-doelen in Irak of Syrië.,
de Osprey” kan over de gehele 20 landen van de (Central Command region) vliegen zonder het dek aan te raken omdat hij de lucht kan bijtanken, ” merkte Bohm op.luitenant-generaal Bradley Heithold van de luchtmacht, die het Air Force Special Operations Command leidt, zei dat sommige van de 45 CV-22 ‘ s van de AFSOC bijna elke avond over de hele wereld worden gebruikt om “speciale operators” te vervoeren, zoals Navy SEALs bij aanvallen tegen terrorisme of andere geheime missies.,
” Het is uitgegroeid tot het wapen van keuze voor veel van onze aanvallers, omdat het snel is en kan krijgen in sommige plaatsen veel sneller dan een helikopter kan krijgen in,” Heithold zei. “Ik ben heel erg blij.”
noch onze vijanden noch onze bondgenoten hebben een vliegtuig zoals de Osprey. Het kan twee dozijn volledig beladen troepen en een bemanning van vier, of, alternatief, tot 20.000 pond vracht vervoeren-en parkeer ze op een weide in de bergen.,de mariniers, die jarenlang van plan waren om 360 visarenden te kopen, willen nu twee extra squadrons van MV-22 ‘ s voor een totaal van 388.
De luchtmacht krijgt zijn 54ste en laatste CV-22 deze zomer maar kan er meer kopen.de Marine — voorheen niet geïnteresseerd in de Osprey-besloot eerder dit jaar om 44 te kopen ter vervanging van haar verouderde C-2A Greyhound turboprop vliegtuigen voor carrier on board levering van passagiers en voorraden en voor andere missies.
ook bij buitenlandse kopers neemt de rente toe., Japan heeft onlangs aangekondigd dat het 17 V-22 ‘ s zal kopen voor zijn leger, en terwijl een Israëlisch plan om zes visarenden te kopen om politieke redenen is opgeschort, overwegen Zuid-Korea, de Verenigde Arabische Emiraten en andere landen aankopen.”de vloot blijft groeien,” zei kolonel dan “Smokey” Robinson, die het Osprey-programma voor het Naval Air Systems Command runt. “Het vliegtuig is in hoge vraag.”
veiligheidsvragen
de Osprey heeft nog steeds veel critici, van degenen die de veiligheid van de tiltrotor wantrouwen tot degenen die de kosten ervan minachten.
tegen een gemiddelde $84 miljoen per vliegtuig onder het meest recente contract met coproducenten Bell Helicopter Textron Inc. en Boeing Co., de V-22 is veel duurder dan een helikopter. De huidige “flyaway” kosten – de waarde van het vliegtuig alleen-van een UH-60M Blackhawk is $ 16.4 miljoen, volgens het leger.,
De kantelrotoren van de V-22 en andere functies, zoals rotorbladen die vouwen en een vleugel die zwenkt om de visarend in het hangardek van een amfibisch aanvalsschip te laten passen, maken het ook mechanisch complex en dus duur om te onderhouden.
” i think cost of ownership remains a big problem for the aircraft, ” zei Rex Rivolo, een Vietnam veteraan gevechtspiloot en helikopterpiloot die de Osprey voor het Pentagon in de jaren 1990 in de gaten hield en een van de zwaarste critici was toen de V-22 werd ontwikkeld — een proces dat 25 jaar duurde en $22 miljard kostte en 30 doden bij crashes.de dood van Lance korporaal Joshua Barron, 24, van Spokane, Wash. en Lance CPL. Matthew Determan, 21, van Maricopa, Ariz.,, in een MV-22 die een nog onverklaarbare “harde landing” maakte en in brand vloog tijdens een trainingsoefening op Bellows Air Force Station, Hawaii, is afgelopen zondag een levendige herinnering aan de donkere Middeleeuwen van de V-22. Technische fouten, productieproblemen, politieke onrust en overhaaste testen droegen allemaal bij aan het lelijke begin van de Osprey.,sinds 2001, toen de Pentagon en Osprey makers Bell Helicopter en Boeing het vliegtuig herontwerpen en opnieuw testten nadat een commissie de crashes had bestudeerd en het noodzakelijke ontwerp en andere wijzigingen had vastgesteld, zijn nog eens zeven V-22 ‘ s van de Marine en de luchtmacht verloren gegaan bij ongevallen, waaronder vier crashes waarbij acht mensen omkwamen.
maar die tol is hetzelfde aantal doden bij de crash van 12 mei van een enkele Marine UH-1Y Huey helikopter die neerging in Nepal tijdens het leveren van hulp bij aardbevingen., En dat Huey was slechts een van de meer dan 420 Amerikaanse militaire helikopters verloren sinds 2001 ten koste van 649 levens.
Wat utility betreft, geeft zelfs Rivolo nu toe dat de snelheid en het bereik van de Osprey hem “een geweldige machine maken — vooral als de afstanden lang zijn.”
neemt een lik …
hoewel zijn standpunten enigszins zijn gematigd, blijft Rivolo volhouden dat de Osprey ’s side-by-side rotors het aerodynamisch ongeschikt maken om te vechten — niet in staat om te” yank en bank “wanneer ze in een” hot zone ” komen zoals helikopters zouden kunnen doen.
“Het heeft nut voor allerlei missies,” zei Rivolo, ” maar niet voor gevechten.de piloten van Marine en Air Force Osprey zijn het er niet mee eens-en sommigen hebben medailles gewonnen voor het vliegen met hun tiltrotors onder vuur.,
elk “vluchtkritisch” systeem in het vliegtuig moest ofwel drie keer overbodig zijn — ingebouwd in het vliegtuig in drie verschillende lay — outs-of in staat zijn om een hit te nemen van een 14,5 millimeter omhulsel en te blijven werken. De romp van het vliegtuig, ongeveer 40 procent grafiet / epoxy composiet materiaal, heeft zijn “ballistische tolerantie” in gevechten herhaaldelijk bewezen.
het meest dramatische voorbeeld tot nu toe deed zich voor Dec. 21, 2013, toen drie CV-22 ‘ s werden gestuurd naar Bor, Zuid-Soedan, om Amerikaanse burgers te evacueren uit een burgeroorlog en werden opgewacht door zwaar vuur. Geraakt door 119 kogels van AK-47 en .,50-kaliber kogels die vier Navy SEALs verwond rijdend aan boord van de lood Osprey, de piloten afgebroken hun landing op Bor en in plaats daarvan vlogen hun kreupele vliegtuig zuid naar Entebbe, Oeganda.
Er waren zoveel kogelgaten in de brandstoftanks van het loodvliegtuig, dat het meer dan eens moest tanken van een tanker tijdens de 500-mijl reis.
als gevolg van dat incident kocht de luchtmacht onlangs kogelvrije composietplaten die op het dek en langs de Schotten van de cabine van hun CV-22 ‘ s kunnen worden geïnstalleerd als dat nodig is om de binnenkant beter te beschermen., Maar piloten zeggen dat weinig helikopters de slagen van die CV-22 ‘ s op Bor hadden kunnen overleven. Marine visarenden zijn ook meer dan eens weggevlogen van intens vijandelijk vuur in Afghanistan.de successen van The Osprey zijn troostend voor de gepensioneerde New Yorkse politieagent John Murphy en zijn vrouw, Anne, van Blauvelt, die op Dec. 11, 2000, verloor een zoon, Marine Lt. col. Michael L. Murphy, een voormalige presidentiële helikopterpiloot, in de laatste V-22 ontwikkelings crash.,
” we zijn erg blij dat de overheid het programma niet heeft geannuleerd, omdat het vliegtuig een aanwinst voor het leger is geweest, ” zei Anne Murphy. Toen ze hoorde over het ongeluk met de visarend in Hawaii, voelde ze “een verdriet, Want Ik weet wat de andere families doormaken. Het zal altijd zo blijven. Deze dingen gebeuren in de ruimtevaart.”
maar de V-22 ” lijkt het zo goed te doen met zoveel andere dingen.”wanneer ik een visarend zie vliegen, voel ik dat Mike bij ons is,” zei ze., “Als het leger het programma had geannuleerd, zou ik het gevoel hebben gehad dat hij tevergeefs stierf — niet alleen hij, maar alle andere mensen die het testten.”
Richard Whittle is auteur van” The Dream Machine: The Untold History of the Notorious V-22 Osprey”(Simon & Schuster), beschikbaar in paperback.