Library of Congress
” Vrijheid ” was een controversieel idee in de 19e eeuw. Voor veel mensen suggereerde het geweld en revolutie. Laboulaye en Bartholdi waren het erover eens dat hun monument niet gezien moest worden als het leiden van een opstand, maar eerder als het verlichten van de weg, vredig en rechtmatig., Een belangrijk element was de naam die ze aan het standbeeld gaven: Liberty Enlightening the World. Bartholdi ‘ s openbare monumenten waren terug te voeren op klassieke beelden van een machtige, eervolle nationale autoriteit over elke ideologie. Zijn standbeeld van “vrijheid die de wereld verlicht” zou boven conservatisme en liberalisme en boven radicale revoluties en politieke onrust staan. Ze zou een internationaal symbool zijn van vrijheid, rechtvaardigheid en democratie. In 1871 werd het beeld omgevormd van idee naar realiteit – het moest worden gefinancierd, gebouwd en gepresenteerd aan de Verenigde Staten.,
Dit project had niet op een beter moment voor Laboulaye kunnen plaatsvinden. In 1871 werd een opstand van leden van de arbeiders-en Middenklasse in Parijs tegen de regering op brute wijze verpletterd. Laboulaye was geen voorstander van dergelijk extremisme onder werkende mensen; hoewel hij de Franse regering wilde veranderen in een democratische regering, wilde hij dat niet met geweld doen. Ondanks zijn liberale opvattingen werd Laboulaye bekritiseerd door zijn collega ‘ s omdat hij zich uitsprak tegen het geweld en de regeringsrepressie van de opstand steunde., De oprichting van het Vrijheidsbeeld was echter een kans voor Laboulaye om zijn reputatie als een toegewijde liberale en democratische pleitbezorger te herstellen, het succes van de vrijheid in de Verenigde Staten te eren en te hopen dat de Fransen zouden worden geïnspireerd om te vechten voor dezelfde idealen.