hoewel ze vooral wordt herinnerd om haar provocerende dansen, vaudeville routines en optredens in films, hebben Josephine Baker ‘ s inspanningen om de tirannie van het fascisme te bestrijden helaas weinig aandacht gekregen. Gedurende haar leven, de Amerikaanse expatriate draaide Franse staatsburger onbevreesd riep het racisme ze doorstaan terwijl in de Verenigde Staten. Haar moed werd opnieuw getoond nadat haar geadopteerde land Frankrijk in handen van de Nazi ‘ s viel., Josephine wendde zich tot spionage, met behulp van haar beroemdheid status om informatie vast te leggen voor het Franse verzet. Josephine werd geboren als Freda Josephine McDonald in East St. Louis, Missouri op 3 juni 1906 begon Josephine een vroeg leven waarin hij optredens gaf aan buurtkinderen toen hij nog een klein kind was. In haar tienerjaren, Josephine wendde zich tot dansen met vaudeville groepen. Op de leeftijd van 15, ze ontmoette William Howard Baker, en na een paar weken het echtpaar weggelopen., Willem was haar tweede echtgenoot-haar eerste, korte huwelijk vond plaats toen ze 13 was—maar hij gaf Josephine de achternaam die ze voor de rest van haar leven hield.
Op 19-jarige leeftijd accepteerde Josephine een aanbod om deel te nemen aan een zwarte revue in Parijs. In tegenstelling tot de Verenigde Staten, Frankrijk niet raciaal gescheiden openbare plaatsen op grote schaal., Toen Josephine en haar castmaten in Frankrijk aan boord gingen van een trein, waren ze verrast, maar blij dat ze konden zitten waar ze wilden. Josephine was ook geschokt om te zien de kostuums gemaakt voor haar op te treden in; een bestond alleen uit een bikinibroekje bedekt met flamingo veren. Na een optreden, Josephine nam al snel aan dit soort erotische dansen en werd een rijzende ster. Na verloop van tijd werd Josephine de meest succesvolle entertainer in Frankrijk, transformerend van een exotische danser in een filmster en operazangeres., Gedurende deze jaren werd ze de rijkste zwarte vrouw ter wereld.in 1928 vertrok Josephine voor een Europese tour, met de eerste stop in Wenen. Josephine was niet op de hoogte van de politieke onrust in de regio. Op dat moment had Adolf Hitlers autobiografie, Mein Kampf, racistische ideologieën populair gemaakt die zich over de hele regio verspreidden. Voordat Josephine in Wenen arriveerde, werd haar optreden door posters in de stad een ” zwarte duivel “genoemd.”Terwijl ze in een koets naar haar hotel Reed, stonden demonstranten op straat., Josephine zei dat de scène herinnerde haar aan de rassenrellen die haar gemeenschap schudde toen ze een kind was. het begin van de Tweede Wereldoorlog zette Josephine ‘ s toekomstige optredens in de wacht. Tegen die tijd was ze getrouwd met haar derde man, een Frans-Joodse suikerhandelaar genaamd Jean Lion. Het echtpaar scheidde later in 1941, maar in die tijd kwam Josephine veel vertegenwoordigen van wat Hitler en de nazi ‘ s verachtten. Ze was een succesvolle, zwarte vrouw in een Interraciaal huwelijk met een Joodse man, die was ook openlijk biseksueel en had meerdere lange termijn, semi-publieke relaties met andere vrouwen., Toen de Duitsers in 1940 oprukten naar Parijs, ontvluchtte Josephine, net als miljoenen andere Parijzenaars, de stad.
Josephine verhuisde naar een kasteel dat ze huurde in Zuid-Frankrijk, waar ze andere vluchtelingen opnam die de nazi ‘ s ontvluchtten. Na de val van Parijs kwam Josephine in contact met Jacques Abtey, het hoofd van de Franse contra-militaire inlichtingendienst., Abtey trachtte mensen te rekruteren die Spionage konden plegen om het verzet tegen de nazi-bezetting te helpen. Josephine was een ideale kandidaat voor dit werk, omdat haar beroemdheid haar in staat stelde om gemakkelijk tussen landen te bewegen en haar verbeterde bescherming bood. Toen Abtey Josephine benaderde om te zien of ze het risico zou nemen en zich bij het verzet zou aansluiten, zei ze,