Senaat

Volgens de officiële fictie die wordt uitgedrukt in de bekende afkorting S. P. Q. R., de Romeinse republiek en keizerrijk werden bestuurd door de Senaat en het Volk van Rome, Senatus PopulusQue Romanus. Natuurlijk waren er altijd magistraten en – later-keizers die konden besluiten om de Senaat te negeren, maar nooit voor een lange periode., Dit overlegorgaan was invloedrijk omdat het de enige instelling in het oude Rome was die macht kon legitimeren. Zonder toestemming van de Senaat kon geen enkele magistraat of Keizer bevelen geven.de oorsprong ervan is onduidelijk, maar het is niet nodig om de oude bronnen te ontkennen die zeggen dat de Senaat werd opgericht door een van Rome ‘ s Legendarische koningen. Er werd gezegd dat Romulus een Senaat had opgericht met honderd leden, die patres (“vaders”) werden genoemd, en dat hun aantal later werd verhoogd., De rapporten over deze Legendarische Senaat zijn relatief laat, maar etnografische parallellen maken het zeer waarschijnlijk dat er een min of meer formele Raad van stamhoofden en andere oudere mannen bestond en de koning adviseerde en na zijn dood een nieuwe heerser koos. (Senatus is afgeleid van senex, “Oude man”.)

na de val van Koning Tarquin de trotse in de late zesde eeuw (in 510 volgens de onbetrouwbare varronische chronologie) moest de Senaat de staat reorganiseren. Volgens latere historici (bijv.,, Livius), werd de Republiek gesticht door Brutus, maar het is gemakkelijk om “door de legende” te zien en te onderscheiden dat hij streefde naar eenmansheer. Het republikeinse systeem moet zich geleidelijk hebben ontwikkeld, maar uiteindelijk kozen de Romeinen ervoor om te worden geregeerd door twee consuls, die een jaar dienden.net als de koningen werden de magistraten geadviseerd door de Senaat, maar er was een belangrijk verschil: tijdens de monarchie was de Senaat bijeengeroepen op verzoek van Zijne Majesteit, en het bestond uit de familieleiders die hij had uitgenodigd, maar nu telde de Senaat ook voormalige magistraten., De consuls konden ze niet negeren toen ze de Senaat bijeenriepen. Wat eens een Raad van oudsten was geweest, begon een overlegorgaan van ex-magistraten te worden.

Midden-Republiek

toch waren er andere leden van de Senaat, die geen voormalige consuls waren. In de vijfde eeuw moesten de magistraten tot de patriciërsfamilies behoren, maar we vinden ook niet-patriciërs onder de senatoren. Deze mannen moeten wel rijke plebejers zijn geweest en waren waarschijnlijk uitgenodigd door de consuls. De precieze aard van hun aanspraak op lidmaatschap is niet helemaal duidelijk.,echter, nadat de wetten van Gaius Licinius Stolo en Lucius Sextius Lateranus (367 VC) het consulaat hadden geopend voor niet-patriciërs, is hun aanwezigheid in de Senaat niet langer onverklaarbaar. In een Lex Ovinia werden regels vastgesteld voor het lidmaatschap van de Senaat, en werd duidelijk gemaakt dat voormalige magistraten automatisch lid werden, plus die mensen-patriciërs of plebejers – die door de censors waardig bevonden werden om lid te worden. Lidmaatschap was voor het leven, hoewel men moest voldoen aan een aantal financiële voorwaarden., De censors kozen ook de princeps, de” eerste senator ” met de meeste ervaring en invloed.naarmate het Rijk zich uitbreidde over Italië, Sicilië, Hispania en Griekenland, nam het aantal magistraten toe. De nieuwe provincies werden geregeerd door praetors, waarvan er één was in de jaren 360maar zes na de verovering van Hispania. Voormalige aediles (na 123 v.Chr.) en quaestoren (na Sulla, hieronder) werden ook opgenomen in de Senaat. Als gevolg daarvan nam het aantal voormalige magistraten toe en werd de Senaat een echt lichaam van ervaren leiders., Het werd moeilijker voor magistraten om senatoriale adviezen te negeren en de aanbevelingen van de Senaat waren nu bijna als wetten.

een ander gevolg van het toenemende aantal voormalige magistraten was een onderscheid tussen de senatoren. De consulares (voormalige consuls) waren belangrijker dan ex-praetors, ex-aediles en ex-quaestoren. Tijdens een vergadering van de Senaat spraken de twee consuls (die de Senaat bijeengeroepen) eerst, gevolgd door andere magistraten, de princeps, en die van consulaire rang. Slechts zelden spraken anderen.

Late Republic

Het was niet gemakkelijk om senator te worden., Men had veel geld nodig uit respectabele bronnen (landbouw, geen handel), moest populair zijn bij de kiezers als men verkozen wilde worden, en had connecties nodig. Mensen uit families die reeds senatoren van consulaire rang hadden voortgebracht hadden grote voordelen. Toch was de Senaat officieel nooit een gesloten lichaam, en er waren altijd nieuwe mannen die opstonden tot de senatoriale elite.in de tweede eeuw begon de Romeinse elite langzaam te veranderen., Mensen van senatoriale families de voorkeur aan hun zonen en dochters te trouwen met de jongens en meisjes van de beste families in Rome, die waren-natuurlijk – ook senatoriale families. Als gevolg daarvan ontwikkelde zich een elite binnen de elite: de nieuwe elite van senatoriale families, en de andere, rijke families, die zichzelf nog equites noemden, “ridders”, een oude naam. Voor hen was het taboe op commerciële inkomsten minder rigide dan voor senatoren, en ze investeerden vaak geld in fiscale landbouwbedrijven. Als gevolg hiervan ontstonden spanningen tussen een elite van magistraten en een elite van bankiers.,

Dit was niet het enige probleem. Rome had ook vergaderingen waarin de mensen belangrijke onderwerpen bespraken (de comitia). Sinds de Lex Hortensia van 287 waren de besluiten van de Volksvergadering bindend – met andere woorden, het waren wetten. De Senaat had echter vergelijkbare rechten, en de vraag was onvermijdelijk: wat gebeurt er als de Volksvergadering akkoord gaat met een voorstel, en de Senaat niet?,

aanvankelijk was dit geen groot probleem, omdat er sterke tradities waren en mensen meestal wisten welke instantie welke beslissingen nam. Maar in het midden van de tweede eeuw ontstonden spanningen toen Publius Cornelius Scipio Aemilianus zonder toestemming van de Senaat tot consul werd gekozen. In 133 stelde tribuun Tiberius Sempronius Gracchus in de Volksvergadering grondwetten voor om te voorkomen dat de Senaat tussenbeide zou komen., Dit was tegen alle tradities in en betekende het begin van een eeuw burgeroorlog (beschreven door Appian van Alexandrië in zijn geschiedenis van de burgeroorlogen).in deze eeuw (133-31) waren er twee tactische benaderingen. Sommige politici, de optimates, zochten legitimiteit in de Senaat; anderen gaven de voorkeur aan legitimiteit in de volksvergadering en werden populares genoemd., Om steun van het volk te krijgen, moesten de populares grondwetten en hervormingswetten voorstellen, waardoor ze een beetje op onze progressieve politici lijken; aan de andere kant, als je de voorkeur gaf aan de optimate tactiek, moest je de traditionele rechten van de senatoriale elite verdedigen, waardoor de optimates op conservatieven lijken.,

een belangrijke poging om consistentie in de Romeinse politiek te creëren was de dictatuur van Lucius Cornelius Sulla (82-80), die de problemen eenvoudig oploste door alle macht aan de Senaat te geven en de rechten af te schaffen.van de volksvergadering en haar tribunes. Tegelijkertijd probeerde hij de spanningen tussen de senatoriale en hippische elites weg te nemen door ridders toe te staan de Senaat binnen te komen. Vanaf nu waren er 600 senatoren.

Sulla ‘ s systeem heeft hem niet overleefd., Een van zijn beste generaals, Pompeius de grote, had een spectaculaire carrière die hem snel van succes naar succes bracht, sneller dan mogelijk was binnen het Sullan-systeem. Samen met Marcus Licinius Crassus herriep hij in 70 de wetten van Sulla en ontving hij verschillende nieuwe militaire commando ‘ s van de Volksvergadering. (Let op hoe Pompey begon als een optimaat en werd een popularis.,)

militaire mannen als Pompeius en Julius Caesar werden te machtig om te passen binnen het systeem van gezamenlijke heerschappij van S. P. Q. R., Senaat en Volksvergadering van Rome. De Assemblee gaf de generaals buitengewone commando ‘ s en enorme bevoegdheden, maar zodra ze nieuwe gebieden hadden veroverd, weigerde de Senaat hun daden te bekrachtigen, omdat haar leden niet konden toestaan dat één man te machtig werd. Pompeius en Caesar probeerden beiden de grondwet te hervormen, maar tevergeefs., Toen de senatoren Caesar beledigden door hem het recht te weigeren zich kandidaat te stellen voor consul, verklaarde de veroveraar van Gallië de oorlog aan de Romeinse Republiek (7 januari 49; tekst); Pompeius besloot de rechten van de Senaat te verdedigen (opnieuw optimate), maar werd verslagen door Caesar in de slag bij Pharsalus (9 augustus 48).

Dit was het einde van de Romeinse Republiek. Vanaf nu was het duidelijk dat de Senaat en de volksvergadering het rijk niet gezamenlijk konden regeren., Omdat de Senaat al had aangetoond dat het niet in staat was om de wereld te besturen, zelfs zonder de oppositie van het volk, en het rijk te groot was voor een echt democratisch systeem, was de enige oplossing eenmansheer.bijna vier jaar lang regeerde Caesar over het rijk alsof hij een koning was (dictator perpetuus, “voor altijd dictator”), iets wat onaanvaardbaar was. Ambten waren altijd verkregen nadat de Volksvergadering had gestemd, maar Caesar benoemde zijn ambtenaren. Hij had legitimiteit nodig en probeerde de Senaat te reconstrueren, maar in feite was het niets anders dan een stempel lichaam., Om het nog erger te maken, Caesar had veel van zijn tegenstanders vergeven, zodat er op een bepaald moment (in het jaar 45) niet minder dan 900 senatoren. Velen van hen hadden geld betaald aan Caesar ’s oorlogskist en waren niet echt de eerbare mannen die Caesar’ s Heerschappij konden legitimeren. Het bleek dat een groep conservatieve senatoren, die terugkeerden naar de dagen van de oude republiek, nog steeds bestond en de nieuwe monarch op 15 maart 44 vermoordden (tekst).

een nieuwe burgeroorlog brak uit., Senatoren die zich ooit tegen Caesar hadden verzet en gratie hadden gekregen, hoopten nu de oude republikeinse instellingen te herstellen. Caesar ’s rechterhand Marcus Antonius was sterk, maar de leider van de senatoren, Marcus Tullius Cicero, was in staat om Caesar’ s geadopteerde zoon, Octavianus, te gebruiken voor de zaak van de Senaat. Het gaf hem een leger om het leger van de twee consuls te versterken, en in Mutina in Noord-Italië versloegen ze het leger van Marcus Antonius (winter 44/43). Voor een moment leek het alsof de Senaat weer stevig de leiding had over de republiek, maar dit was niet het geval., Beide consuls waren in actie gedood en Octavianus eiste nu het consulaat. Toen de senatoren antwoordden dat hij te jong was, marcheerde Caesar ‘ s erfgenaam naar Rome en nam wat hij eiste.Octavianus verraste iedereen door samen te werken met Marcus Antonius. Deze opmerkelijke volte-gezicht was ontworpen door Lepidus, een voormalige officier in het leger van Caesar. Hij werd het derde lid van het Tweede triumviraat, dat op 43 November werd erkend door de Volksvergadering (Lex Titia)., De drie mannen gingen erop uit om het Romeinse Rijk te reorganiseren en te stabiliseren en waren het erover eens dat de Senaat de belangrijkste bron van problemen was. Assassins zorgden voor de laatste verdedigers van de Senaat.

Empire

De triumvirs, Marcus Antonius, Lepidus en Octavianus vertrouwden elkaar niet. Toen Octavianus het laatste bolwerk van conservatieve senatoren, Sicilië, had vernietigd, viel Octavianus Lepidus onmiddellijk aan en ontnam hem zijn macht (36)., Marcus Antonius, die de leiding had over het oosten en verliefd was geworden op de Egyptische koningin Cleopatra, werd verslagen door Octavianus in 31 in de zeeslag bij Actium. Van nu af aan was Octavianus alleenheerser; hij noemde zichzelf Augustus (“de Verhevene”).nu moest hij een manier vinden om de Romeinse samenleving te reconstrueren, die volledig uit elkaar was gescheurd tijdens de eeuw van de burgeroorlog. Hij was in staat om zich niet te presenteren als een monarch, maar als de man die de republiek had hersteld., Augustus noemde zichzelf princeps, alsof hij niets anders was dan de” eerste senator”, en combineerde de gouverneurschappen van alle provincies met legers en liet de rest over aan de senatoren. Voor hen bestond de normale loopbaan (cursus honorum) nog steeds: ze konden quaestoren, aediles, praetors, consuls worden en zich voordoen als de mannen die de leiding hadden over het Keizerrijk. Officieel werden ze nog steeds gekozen door de Volksvergadering. In feite kozen de mensen alleen degenen die door Augustus werden gesteund., Ten slotte moet worden opgemerkt dat de eerste keizer van Rome veel onwaardige mannen uit de Senaat had verwijderd, wat het oude instituut een nieuwe aura van waardigheid gaf.

en de Senaat had echte bevoegdheden. Ambten en gouverneurschappen waren niet langer benoemingen door dictators als sulla, Caesar of de triumvirs. De senatoren waren verantwoordelijk voor verschillende provincies en zorgden voor de staatskas (aerarium)., Toen Augustus in 14 N. Chr. overleed, moest de Senaat de opvolging van Tiberius bevestigen: het was nog steeds het politieke orgaan dat de macht kon legitimeren. De 600 leden hadden veel ervaring en hoewel de echte beslissingen door de keizer werden genomen, wist de monarch dat hij niet kon regeren zonder de medewerking van de senatoren. Keizers als Nero en Domitianus werden uiteindelijk omvergeworpen omdat ze niet in staat waren om een werkrelatie met de Senaat te creëren.langzaam veranderde de Senaat van aard. Tot Tiberius waren alle senatoren Italianen., Claudius accepteerde senatoren uit Gallië, en de Senaat werd steeds meer gerekruteerd uit voormalige magistraten uit het hele rijk. Tegelijkertijd begonnen de keizers opnieuw senatoren aan te stellen: rijke en respectabele ridders konden de rang van senator (adlectio) krijgen, hoewel ze nooit tussen consulares werden opgenomen.

tijdens het bewind van Marcus Aurelius (161-180) dreigden nieuwe Germaanse stammen de grens., De senatoriale gouverneurs speelden geen belangrijke rol in de oorlogen die volgden; in plaats daarvan werden militairen en ambtenaren van de ruiterorden steeds belangrijker. In vredestijd was het systeem van Augustus, met zijn respect voor de senatoren, perfect geweest, maar de tijden veranderden en het bewind van Marcus’ zoon Commodus kan worden omschreven als een oorlog tussen de Senaat en een keizer die steun zocht bij de ridders en lagere klassen.

De senaat is nooit hersteld van deze botsing., Commodus werd vermoord in 192, maar de nieuwe dynastie, gesticht door Septimius Severus, bleef mannen van de hippische orde verkiezen. In de derde eeuw werd dit beleid voortgezet door andere heersers.toch bleef de Senaat het lichaam dat een keizer moest legitimeren. Haar sociale status was nog immens, en nu haar leden werden gerekruteerd uit alle provincies – inclusief Afrika en het Griekse Oosten-vertegenwoordigde zij werkelijk de heersende klasse van het hele rijk, en niet alleen Italië.,

hoewel de Senaat belangrijke representatieve taken had, speelden haar leden geen rol tijdens de oorlogen van de derde eeuw, en door de leeftijd van Diocletianus (284-305) “senator” was niets anders dan een eretitel voor rijke landeigenaren. Omdat de senatoren niet echt enthousiast waren toen Constantijn I De Grote (306-337) zich tot het christendom bekeerde, creëerde deze keizer een tweede Senaat in zijn nieuwe hoofdstad Constantinopel., In 384 hadden de twee Senaten elk 2.000 leden. Door het aantal senatoren te verhogen, had Constantijn eindelijk zijn macht gebroken.senatoren mochten gouden ringen dragen en witte toga ‘ s met een brede paarse streep. In het Circus Maximus (en later het Colosseum) hadden ze speciale zitplaatsen op de voorste rijen.