het privilege tegen zelfbeschuldiging geldt ook voor het onderzoek van een zaak. Een verdachte kan weigeren om met de politie te praten, maar kan niet weigeren om voor de grand jury te verschijnen. De verdachte kan weigeren om vragen te beantwoorden waarvan hij denkt dat ze hem zullen beschuldigen, wat heet ” het nemen van de vijfde.”Het privilege geldt voor elke misdaad, staat of federale, dus de verdachte kan de vijfde nemen wanneer hij wordt onderzocht door de staat, omdat hij zich zorgen maakt over het impliceren van zichzelf voor een federale misdaad., Getuigen, die echter geen verdachte of potentiële verdachte zijn, kunnen niet weigeren te getuigen en kunnen zelfs worden opgesloten wegens minachting van de rechtbank als ze weigeren. In sommige omstandigheden kan de aanklager het voorrecht van de verdachte tegen zelfbeschuldiging omzeilen door de verdachte immuniteit aan te bieden voor de misdaden die hij zou kunnen vermelden in zijn getuigenis. Eenmaal geïmmuniseerd tegen de mogelijkheid van vervolging, kan de getuige niet langer weigeren te getuigen door een beroep te doen op het voorrecht tegen zelfbeschuldiging.