omdat hij de volgende dag moet sterven, heeft de verteller besloten om de feiten te presenteren van een gebeurtenis uit het verleden die hem doodsbang en vernietigd heeft, hoewel hij beweert dat hij niet gek is en hoopt dat iemand anders zijn verhaal logisch kan uitleggen. Hij begint met het beschrijven van zijn vriendelijke en humane jongere zelf: hij houdt veel huisdieren omdat dieren zoals honden zo liefdevol en trouw zijn, en op jonge leeftijd trouwt hij met een vrouw die ook van huisdieren houdt., In hun huishouden hebben ze een aantal dieren, waaronder een grote en mooie zwarte kat genaamd Pluto. Hoewel zijn vrouw vaak verwijst naar het bijgeloof dat zwarte katten zijn eigenlijk vermomde heksen, de verteller is bijzonder dol op de ongewoon intelligente kat.in de daaropvolgende jaren wordt de verteller steeds humeuriger en prikkelbaar door alcoholisme, en begint hij zijn vrouw en huisdieren verbaal te misbruiken en te bedreigen., Hij blijft minder hard voor Pluto totdat hij op een dag, wanneer hij thuis komt dronken en, in de veronderstelling dat Pluto is het vermijden van hem, grijpt hij de kat, die bijt hem op de hand in angst. Als reactie, de verteller verliest de controle en snijdt een van Pluto ‘ s ogen uit met een pen-mes. Na het ontnuchteren de volgende ochtend, voelt hij een beetje wroeging maar keert terug naar Drinken. De kat herstelt, maar vermijdt opvallend zijn eigenaar, die eerst bedroefd is en later geïrriteerd en uitgelokt., Hij beschrijft het als een primitieve impuls van perversiteit die hem drijft om zijn aanval op Pluto te voltooien door de kat aan een boom te hangen, hoewel hij huilt als hij de daad doet, zich ervan bewust dat hij een doodzonde heeft begaan op een dier dat ooit van hem hield.dezelfde nacht als de dood van de kat, wordt het huis in brand gestoken, en de verteller, zijn vrouw en zijn dienaar ontsnappen nauwelijks, hoewel hij weinig rijkdom heeft. Eigenaardig, op de enkele muur die niet viel in het vuur is een beeld van een gigantische kat met een touw om zijn nek., De verteller legt het fenomeen weg, redenerend dat iemand de kat in zijn raam moet hebben gegooid om te proberen hem wakker te maken in het vuur en dat als andere muren vielen, moeten ze het dier in het gips hebben samengeperst, waar de kalk, de warmte en de ammoniak uit het lichaam van de kat gecombineerd om het beeld te vormen. Echter, hij blijft verstoord en voelt een gevoel van spijt dat net tekort komt van wroeging.
maandenlang zoekt de verteller een vervangende kat, die hij ontdekt tijdens het drinken. De nieuwe kat lijkt op Pluto met uitzondering van een stuk wit haar op zijn borst., De verhuurder heeft het dier nog nooit eerder gezien, en de kat neemt een voorliefde voor de verteller, die het naar huis brengt. Zijn vrouw wordt dol op de kat, maar de verteller wordt steeds meer geïrriteerd met de kat genegenheid voor hem, en zijn ergernis verandert in haat. Hij begint de kat te vermijden, hoewel zijn schaamte over zijn eerdere wreedheid hem ervan weerhoudt gewelddadig te zijn. Zijn haat tegen het dier neemt toe tot op een dag de kat een van zijn ogen verliest. Dit houdt het nog meer aan zijn liefhebbende vrouw, die de vriendelijkheid die de verteller geeft toe dat hij vroeger heeft behouden.,ondanks de afkeer van de verteller van de kat, volgt het hem overal en begint hij de kat te vrezen, die hij een “beest” noemt.”Zoals zijn vrouw vaak wijst, de kat draagt een duidelijke gelijkenis met Pluto, met uitzondering van de witte vlek die de verteller merkt geleidelijk is gekomen om te lijken op een galg. De verteller legt angstig uit dat hij heeft verloren wat er over was van zijn vroegere goedheid, en hij geeft zich over in haat en woede, hoewel zijn vrouw nooit klaagt.
op een gegeven moment, wanneer de hoofdpersoon en zijn vrouw hun kelder binnengaan, struikelt de kat hem., Woedend begint hij met een bijl naar de kat te grijpen, maar de hand van zijn vrouw stopt zijn arm. Woedend op haar onderbreking, slaat hij haar hoofd met het mes, het doden van haar onmiddellijk. Hij realiseert zich dat hij het lichaam niet uit het huis kan verwijderen en overweegt manieren om het te verbergen, waaronder het in stukken snijden en verbranden, een graf graven in de kelder, het lijk in de put gooien, het in een doos verpakken en het uit het huis laten uitvoeren onder het mom van koopwaar. Uiteindelijk besluit hij om het te muur met gips in de kelder achter een valse open haard, waardoor er geen bewijs van de daad., De verteller probeert de kat te vinden, zodat hij het kan doden, maar het dier is nergens te vinden, en hij slaapt goed die nacht, vrij van schuld.
Op de tweede en derde dag verschijnt de kat niet, wat de verteller tot opluchting wekt, maar de volgende dag komen politieagenten op onderzoek uit. De verteller werkt rustig mee, en de politieagenten vinden niets, ondanks het zoeken in de kelder meerdere keren. De verteller bidt de politie vaarwel, maar in een vlaag van bravoure, hij vermeldt dat de muren van het huis stevig zijn gebouwd, en met een stok, hij rapt op de muur die zijn vrouw verbergt.,
een schreeuw straalt van achter de muur, evoluerend van een gedempte, gebroken Snik naar een onmenselijke schreeuw. Zien dat het spel is uit, de verteller wankelt weg van de muur, en na pauzeren van terreur en ontzag, de politie demonteert de muur en vind de kat “met rode uitgebreide mond en eenzame oog van vuur” zittend op het hoofd van het lijk. De verteller realiseert zich, tot zijn verschrikking, dat hij de kat achter de muur moet hebben gevangen samen met zijn vrouw.,”The Black Cat “lijkt sterk op het verhaal van het” The Tell-Tale Heart ” in die zin dat het begint met een niet nader genoemde verteller die is aangehouden voor moord en die volhoudt dat hij niet krankzinnig kan zijn voordat hij begint met een verslag van een moord die hij heeft gepleegd. In tegenstelling tot “The Tell-Tale Heart” hebben we echter een man die zich bewust is van de transformatie in zichzelf die hem heeft geleid tot een moordenaar, hoewel hij het niet helemaal kan verklaren, en we hebben zelfs een potentiële oorzaak voor zijn waanzin in de vorm van alcohol., Terwijl de hoofdpersoon van” The Tell-Tale Heart “zijn zaak voor moord verklaart alsof zijn logica duidelijk en onvermijdelijk was, is de verteller van” The Black Cat ” zich op een bepaald niveau bewust van zijn onredelijkheid, hoewel hij ervoor kiest om het te negeren en te bezwijken voor de lagere menselijke emoties van perversiteit en haat.een aspect van de persoonlijkheid van de verteller dat hij deelt met een aantal van Poe ‘ s personages is dat ondanks zijn algemene gebrek aan normale ethiek en goed beoordelingsvermogen, hij een of andere reden en logica gebruikt om toe te geven van zijn mentale afwijking te voorkomen., In het bijzonder, wanneer hij het beeld van zijn kat ziet op de ene overgebleven muur van zijn huis nadat het is afgebrand, probeert hij bijgeloof te negeren en een redelijke, wetenschappelijke verklaring voor het bestaan ervan te bieden. Ironisch genoeg is de enige bijgelovige lid van zijn huishouden zijn vrouw, die consequent een sterk moreel karakter vertoont ondanks de misstanden en verslechtering van haar man., Gezien het feit dat in” the Tell-Tale Heart “de verteller’ s belangrijkste bewijs van zijn geestelijke gezondheid is zijn rationele geest, het contrast tussen de vrouw en man in” the Black Cat ” suggereert dat het verschil tussen een normale geest en een ongezonde is dat de ongezonde geest gebruikt logica om weg te verklaren wat een normale geest zou intuïtief begrijpen. In plaats van zichzelf toe te staan zijn verstand te gebruiken om de mogelijke betekenis van het beeld van de kat op de muur te herkennen, overtuigt hij zichzelf van de wetenschappelijke verklaring om te voorkomen dat hij aan zijn schuld denkt.,
de bovennatuurlijke elementen van “The Black Cat” laten de vraag open hoeveel echt is, hoeveel rationeel verklaard kan worden en hoeveel een product is van de verbeelding van de verteller. Pluto ‘ s mogelijke magische betekenis wordt voor het eerst opgemerkt door de vrouw, die stelt dat zwarte katten worden gezegd dat heksen in vermomming, hoewel haar vriendelijke behandeling van Pluto aangeeft dat ze niet veel vertrouwen in dit specifieke bijgeloof. De verteller verwerpt expliciet dit gezichtspunt, maar het bijgeloof smaken zijn hele verhaal., Wanneer hij het beeld van de kat op de muur observeert, beschrijft hij het als gigantisch; hij beschreef Pluto eerder als vrij groot, maar of de grootte van het beeld een uitdrukking is van het paranormale of gewoon een product van zijn bange verbeelding is moeilijk te zeggen. Op dezelfde manier beweert de verteller dat de patch van bont op de kat transformeert van een “onbepaalde vlek” naar het specifieke beeld van de galg, maar we hebben geen bewijs dat de verteller iets meer observeert dan de verdraaiing van zijn eigen geest.,
De verteller spreekt specifiek over de geest van perversheid die samengaat met zijn alcoholafhankelijkheid om de impuls te geven voor zijn transformatie tot een moordenaar. Hij is bijzonder voorzichtig om uit te leggen hoe perversiteit drijft hem om zijn kat Pluto hangen, en op het moment, Hij begrijpt het kwaad van zijn misdaad en voelt zelfs een mate van schuld over het. Het teken van zijn afnemende geestelijke gezondheid komt evenzeer door zijn gebrek aan schuld over het doden van zijn vrouw als door de feitelijke handeling van het begraven van zijn bijl in haar schedel., Zijn verklaring dat perversie “een van de primitieve impulsen van het menselijk hart” is, wordt door zijn waanzin in twijfel getrokken, maar tegelijkertijd doet het verhaal ons afvragen wat de waarheid van zijn bewering is. Aan de ene kant, perversiteit lijkt natuurlijk aan de verteller juist omdat hij al gevoelig voor het was, ondanks wat hij beweert was zijn eerder onschuldige persoonlijkheid. Aan de andere kant, misschien heeft hij gelijk in dat perversiteit bestaat in alle mensen, maar wordt alleen maar verergerd in hem.,”The Black Cat” is in veel opzichten een moreel verhaal dat gaat over de spanning tussen liefde en haat en dat waarschuwt voor de gevaren van alcohol, een stof waaraan Poe zelf een groot deel van zijn leven verslaafd was. De verteller lijkt op het eerste te houden van zowel zijn vrouw en zijn huisdieren, maar aan het einde van het verhaal zijn voorliefde is veranderd in verwaarlozing, wrok, en zelfs haat, in het bijzonder voor Pluto en zijn opvolger., Hoewel Poe geen solide verklaring biedt voor het oprukkende verlies van gezond verstand van de verteller, misschien suggereert dat waanzin op elk moment kan gebeuren voor een persoon, geeft de verteller de rol van alcohol in zijn gedrag toe. Bovendien, de komst van de tweede kat is nauw verwant aan zijn alcoholisme, omdat hij voor het eerst vindt de kat in een louche drinken etablissement. De tweede kat dient uiteindelijk als de facilitator van Justitie wanneer het onthult de schuilplaats van het lijk aan het einde van het verhaal, en zijn eerste verschijning op de top van een hogshead van gin of rum benadrukt zijn morele doel.