Percy Julian was een baanbrekende Afro-Amerikaanse chemicus, uitvinder en leider. Ondanks de vele obstakels die hij tegenkwam om een Afro-Amerikaan te zijn, zette Julian door om zowel een hoogbegaafde chemicus als zakenman te worden. Percy Julian werkte op hogescholen en in industriële laboratoria, en hij vormde zijn eigen chemisch bedrijf en het Julian Research Institute. Toen hij in 1975 overleed, was Percy Julian een van de rijkste en meest bewonderde Afro-Amerikanen.Percy Lavon Julian werd geboren op 11 April 1899 in Montgomery, Alabama., Zijn grootouders waren slaven, en ondanks het feit dat de Emancipatie Proclamatie werd uitgegeven meer dan dertig jaar voor zijn geboorte, Jim Crow wetten nog steeds liet Afro-Amerikanen met weinig kans. Percy ‘ s vader was een spoorwegpost klerk, en zijn moeder was een leraar en ze waardeerde onderwijs, en moedigde Percy en zijn broers en zussen aan om de opleidingen die ze zelf niet hadden te krijgen. Met de grenzen van gescheiden scholen, het krijgen van een opleiding was moeilijk voor Zuidelijke zwarten, en naar de universiteit was bijna onmogelijk.,Julian ging naar een gesegregeerde basisschool die geen wetenschap onderwees. Hij kon niet naar de middelbare school omdat er geen middelbare school was voor Afro-Amerikanen in Montgomery. In plaats daarvan ging hij naar de Alabama State Normal School, een school voor zwarten die praktische vaardigheden onderwezen zoals smeden en hoeden maken, en opgeleide leraren voor zwarte scholen. Het bood ook weinig of geen wetenschap. Julianus had thuis in de bibliotheek van zijn vader over wetenschap gelezen en scheikunde fascineerde hem. Hij besloot al snel dat hij chemicus wilde worden.,in 1916, met de hulp van een leraar genaamd Joan Stuart aan de Normal School, ging Percy Julian naar de DePauw University in Indiana om scheikunde te studeren. Het college accepteerde weinig Afro-Amerikaanse studenten, en de gescheiden aard van de stad dwong sociale vernederingen. Julian was niet toegestaan om te wonen in het college slaapzalen en voor het eerst verbleef in een off-campus boarding home, die weigerde om hem maaltijden te dienen. Het duurde dagen voordat Julian een etablissement vond waar hij kon eten. Hij stak de oven aan en deed andere klusjes in een studentenhuis., In ruil daarvoor mocht hij op zolder slapen en in het huis eten. Julian studeerde af aan Depauw in 1920 Phi Beta Kappa en valedictorian.Julian wilde zijn doctoraat in de scheikunde behalen, maar leerde dat het moeilijk zou zijn voor een Afro-Amerikaan. Na zijn afstuderen aan DePauw, Julian werd een scheikundeleraar aan de Fisk Universiteit. Hij ontving vervolgens een Austin Fellowship in Chemistry en ging naar Harvard University in 1923 voor zijn M. S., Bezorgd dat blanke studenten het kwalijk zou nemen om les te krijgen van een Afro-Amerikaan, trok Harvard Julian ‘ s assistantschap in, waardoor hij niet in staat was om zijn Ph. D. te voltooien.in 1929 kreeg Julian een beurs van de Rockefeller Foundation om zijn afstudeerwerk aan de Universiteit van Wenen voort te zetten, waar hij in 1931 zijn Ph.D. behaalde. Hij studeerde bij Ernst Späth en werd beschouwd als een indrukwekkende student., In Europa vond hij Vrijheid van de raciale vooroordelen die hem in de staten bijna hadden verstikt. Hij nam vrijelijk deel aan intellectuele sociale bijeenkomsten, ging naar de opera en vond meer acceptatie onder zijn leeftijdsgenoten. Percy Julian keerde terug naar de Verenigde Staten en werkte bij Howard, daarna DePauw, waar hij werd benoemd tot leraar organische chemie. In DePauw werkte hij samen met zijn partner uit Wenen, Dr.Josef Pikl, aan de synthese van physostigmine, een geneesmiddel dat werd gebruikt als behandeling voor glaucoom., Na veel werk en tegenspoed, Julianus was succesvol en werd internationaal geprezen voor zijn prestatie. Op dit punt probeerde de decaan van de Universiteit Julian te benoemen tot voorzitter van de afdeling chemie, maar werd er door anderen in de afdeling uit gepraat, opnieuw vanwege zorgen over de reactie op zijn ras.eind 1935 besloot Percy Julian om de wereld van de academici te verlaten en de bedrijfswereld binnen te gaan door een positie aan te nemen bij de Glidden Company als chief chemist en de directeur van de Soya Product Division., Dit was een belangrijke ontwikkeling als hij was de eerste zwarte wetenschapper ingehuurd voor een dergelijke positie en zou de weg vrijmaken voor andere zwarten in de toekomst. The Glidden Company was een toonaangevende fabrikant van verf en lak en rekende op Julian om verbindingen te ontwikkelen van soja-gebaseerde producten die gebruikt konden worden om verven en andere producten te maken. Julian stelde niet teleur, het bedenken van producten zoals aero-schuim dat werkte als een brandvertrager en werd gebruikt door de Amerikaanse marine, het redden van de levens van talloze zeilers tijdens de Tweede Wereldoorlog.,Percy zette zijn succes voort toen hij vervolgens een manier ontwikkelde om mannelijke en vrouwelijke hormonen goedkoop te ontwikkelen uit sojabonen. Deze hormonen zouden helpen om miskramen bij zwangere vrouwen te voorkomen en zouden worden gebruikt om kanker en andere kwalen te bestrijden.een van Percy Juilian ‘ s grootste ontdekkingen was het creëren van een synthetische vorm van cortison. In 1948 ontdekten wetenschappers van de beroemde Mayo Clinic in Minnesota dat het menselijke hormoon cortison goed was voor de behandeling van artritis, een gewrichtsaandoening bij mensen. Dieren maken cortison op natuurlijke wijze, maar niet veel ervan., Je zou bijvoorbeeld 167 runderen moeten slachten om één gram cortison te krijgen. Dus natuurlijke cortison was erg duur, en niet veel artritis patiënten konden veroorloven. De cortison die $700 per gram had gekost kon nu worden gemaakt voor ongeveer 50 Cent per gram. Net zoals Julian physostigmine betaalbaar maakte voor glaucoompatiënten, maakte hij cortisone betaalbaar voor artritis patiënten., Julian had weer een grote doorbraak gemaakt ondanks Percy Julian ‘ s opleiding en bijdragen aan de samenleving, werd hij nog steeds behandeld als een lagere klasse burger op vele niveaus, dus hij bewoog zich meer van zijn concentratie om te vechten voor burgerrechten, sloot zich aan bij de NAACP en Urban League om gelijke huisvesting voor zwarten te helpen brengen. Julian en zijn familie kwamen ook oog in oog te staan met tegenspoed en gewelddadige, racistische bedreigingen en daden. Toen ze verhuisden naar een chique, overwegend witte buurt in een voorstad van Chicago, kreeg de familie doodsbedreigingen., Brandstichting op het huis. Zoals overal in zijn leven gaf Julian een voorbeeld door op te komen voor zijn idealen. Hij was niet geïntimideerd. “Weggaan zou laf en verkeerd zijn geweest. Het recht van een volk om te leven waar ze willen, zonder angst, is belangrijker dan mijn wetenschap en mijn leven om een einde te maken aan dit zinloze terrorisme,” geloofde hij.