biografie

Paul Laurence Dunbar: Highlights of A Life

Paul Laurence Dunbar werd geboren in Dayton, Ohio, op 27 juni 1872. Zijn ouders, Joshua Dunbar en Matilda Murphy Dunbar, trouwden zes maanden eerder, op 24 December 1871. Voor de Burgeroorlog ontsnapte Joshua Dunbar en diende in het 55th Massachusetts Infantry Regiment en het 5th Massachusetts Colored Cavalry Regiment voordat hij naar Dayton kwam., Matilda was eerder getrouwd en had twee zonen uit die relatie. Al snel zwanger van Jozua ‘ s tweede kind, Matilda verliet haar man, nam haar kinderen en keerde terug naar haar moeder, waar Matilda bevallen van een dochter, die stierf toen ze twee jaar oud was. Matilda scheidde van Joshua, die in 1885 overleed toen Paul 13 jaar oud was. Veel van hun ervaringen met slaven-en plantageleven beïnvloedden Dunbars latere geschriften.de relatie tussen Matilda en haar zoon Paul was sterk., In de wetenschap dat Paul een vroeg talent met woorden toonde, werkte Matilda om ervoor te zorgen dat hij de best mogelijke opleiding kreeg. Zijn twee oudere stiefbroers stopten met school om werk te vinden en het gezin te helpen onderhouden, maar Matilda liet Paul niet hetzelfde overkomen. Hij ging naar de Tenth Street Elementary School in Dayton, en vervolgens voortgezet zijn opleiding door het bijwonen van Central High School. Op Central was hij de enige Afro-Amerikaan in zijn klas, waarvan Orville Wright ook lid was., Tijdens de middelbare school schreef en publiceerde Paul gedichten in zijn schoolkrant, als redacteur, en was ook een actief lid in de literaire en debatverenigingen. Zijn poëzie werd ook gepubliceerd in de lokale Dayton Herald, en Dunbar redigeerde een nieuwe, maar kortstondige, Afro-Amerikaanse krant, The Tattler.Dunbar hoopte dat zijn succes in het behalen van een middelbare school diploma en het publiceren van een aantal van zijn vroege gedichten zou vertalen in een kans om naar de universiteit te gaan of een carrière in de journalistiek te beginnen., Hij benaderde de Dayton Herald, die een aantal van zijn vroege werken had gepubliceerd, maar niet in staat was om werk te vinden in hun personeel. Dunbar ontdekte al snel dat de kansen op werk voor een goed opgeleide jonge Afro-Amerikaan in Dayton vrij beperkt waren. Geconfronteerd met afnemende fondsen, Dunbar werd een liftoperator in het Callahan gebouw gelegen in het centrum van Dayton. Hij werd bekend om zijn gewoonte van het lezen en schrijven van poëzie in zijn vrije momenten. Gedurende deze tijd, Dunbar maakte kennis met de eeuw, en de werken van dichters zoals James Russell Lowell en James Whitcomb Riley., Dunbar ‘ s vroege gedichten, waaronder “a Banjo Song” en “The Ol’ Tunes,” weerspiegelen zowel de sentimentaliteit en de omgangspatronen die Riley ‘ s lezers kennen.op aanbeveling van een van zijn vroegere leraren werd Dunbar uitgenodigd om te spreken op de conventie van de Western Association of Writers, die in 1892 in Dayton bijeenkwam. Het leveren van een poëtische toespraak in wat werd opgemerkt als een resonante en mooie stem, Dunbar indruk op het publiek zo veel dat opmerkingen over zijn toespraak werden gepubliceerd in kranten in het hele land, met name in een artikel van dichter James Newton Matthews., De daaropvolgende aandacht en interesse in zijn werk aangemoedigd Dunbar om zelf-publiceren zijn eerste boek van poëzie, Oak and Ivy, in 1893; hij verkocht het boek voor $1 aan mensen rijden in zijn Lift, uiteindelijk het herstellen van zijn eerste $125 investering. Dunbar bezocht later dat jaar de Columbiaanse Wereldtentoonstelling in Chicago en verzamelde de steun van de bekende leider van de burgerrechten Frederick Douglass, die Dunbar ook een baan gaf in het Haïtiaanse paviljoen op de beurs.

met ondersteuning van Dr., Henry Tobey, de voorname superintendent van het Toledo (OH) State Hospital, Dunbar publiceerde zijn tweede werk van poëzie, Majors and Minors, in 1896. Dr. Tobey ontving ook een gegraveerd exemplaar van elk boek dat Dunbar publiceerde. Dit tweede werk markeerde de verschuiving van Dunbar ‘ s bijval van lokaal naar nationaal in omvang. De collectie bevatte werken in standaard Engels (de Majors van de titel) en in dialect (de minor poems)., Het waren deze “kleine” gedichten, echter, die de interesse trokken van William Dean Howells, de redacteur van Harper ‘ s Weekly, die een recensie van het boek publiceerde in de editie van 27 juni 1896, toevallig de 24ste verjaardag van Dunbar. Howells lange recensie bracht nationale aandacht, in het bijzonder Dunbar ‘ s gedichten van dialect, die Howells uitgekozen voor kritische lof. Dichter James Whitcomb Riley schreef Dunbar om hem aan te moedigen verder te schrijven. Dunbar ‘ s derde boek, Lyrics of Lowly Life, combineerde de gedichten van zijn eerste twee boeken en bevatte een speciale introductie geschreven door Howells., Met nieuwe aandacht en steeds meer lof voor zijn werken, begon Dunbar te toeren en openbare lezingen te geven in de Verenigde Staten. In 1897 reisde Dunbar naar Londen om enkele maanden te toeren en te lezen in de Engelse literaire kringen. na zijn terugkeer naar de Verenigde Staten werkte Dunbar kort bij de Library of Congress voordat hij de functie verliet om fulltime verder te schrijven. Ernstige gezondheidsproblemen ontwikkelden zich echter, omdat Dunbar leed aan verschillende aanvallen van longontsteking., Na een hofmakerij van enkele jaren, meestal per brief, liep Dunbar in maart 1898 weg met Alice Ruth Moore, een mede-Afrikaans-Amerikaanse literaire figuur succesvol in haar eigen recht. Het volgende jaar verslechterden de gezondheidsproblemen van Dunbar en werd hij gediagnosticeerd met tuberculose. Alice Moore Dunbar verliet haar man in 1902, hoewel het echtpaar nooit officieel scheidde, en weigerde elk contact met Dunbar voor de rest van zijn leven. Zijn gezondheid verslechterde, Dunbar keerde terug naar Dayton en zijn moeder, Matilda, de laatste drie jaar van zijn leven onder haar zorg., Dunbar stierf op 9 februari 1906 en werd begraven op het nabijgelegen Woodland Cemetery.gedurende de laatste tien jaar van zijn leven schreef Dunbar veel poëzie, korte verhalen, romans, teksten en een verscheidenheid aan verhalende werken. Zijn nalatenschap, met name zijn dialectpoëzie, beïnvloedde vele schrijvers uit de Harlem-Renaissance van de jaren 1920. Dunbar en zijn werk worden beschouwd als een van de toonaangevende Afro-Amerikaanse schrijvers van de 20e eeuw., In de afgelopen jaren hebben nieuwe collecties van zijn werk meer dan 100 onontdekte of niet verzamelde poëtische en verhalende werken van Dunbar toegevoegd aan het toch al grote geheel van zijn geschriften. Dunbar ‘ s uitgebreide oeuvre is in zijn geheel een belangrijke weergave van het Afro-Amerikaanse leven aan het begin van de twintigste eeuw.