het hertogdom Opper-Beieren werd voor het eerst gecreëerd met de eerste Beierse verdeling in 1255 onder hertog Lodewijk II, maar er was geen exacte correlatie tussen dit hertogdom en het huidige grondgebied. Na de hereniging in 1340 werd Beieren opnieuw verdeeld in 1349 en in 1392 werden de hertogdommen Beieren-München en Beieren-Ingolstadt in Opper-Beieren gecreëerd. In 1505 werd Beieren definitief herenigd. Voor administratieve doeleinden werd Beieren opgesplitst in Rentämter (meervoud van Rentamt ). Opper-Beieren bestond uit het Rentamt München en het Rentamt Burghausen.,na de oprichting van het koninkrijk Beieren werd de staat volledig gereorganiseerd en, in 1808, verdeeld in 15 administratieve districten (Regierungsbezirke (enkelvoud)), in Beieren genaamd (Kreise (enkelvoud)). Ze werden gemaakt in de mode van de Franse departementen, zelfs in grootte en bevolking, en vernoemd naar hun belangrijkste rivieren. In de daaropvolgende jaren werd het aantal districten door territoriale veranderingen (bijv. verlies van Tirol, toevoeging van de Palts) teruggebracht tot 8. Een daarvan was de Isarkreis (District Isar)., In 1837 hernoemde Koning Ludwig I van Beieren de Kreise naar historische namen en stammen. Dit betrof ook grenswijzigingen of territoriale swaps. Zo veranderde de Isarkreis in Opper-Beieren.
in plaats van een louter administratieve eenheid in de stijl van het Rentamt, werden de nieuw opgerichte districten voorlopers van het moderne regionale zelfbestuur, waardoor een politieke en administratieve band werd opgebouwd tussen de Beierse staat als geheel en de lokale autoriteiten.