Dec 16, 2020
” Well, I went to church to sing in the choir, not as a solo performer. Maar de koordirecteur zei: ‘Nee, Patsy. Patsy, je gaat…'” Patti LaBelle stopt midden in de zin.
we hebben het over geweldig zingen, wat betekent dat we het over kerk hebben, en de manier waarop zoveel van de zangers die we vandaag vereren—waaronder Patti LaBelle—hun start kregen van een paar meter achter een preekstoel., LaBelle kijkt weg van het scherm van onze Zoomoproep, dan naar beneden naar haar vloer. “Hey! Cuddles geeft over. Hé, jongens!”ze schreeuwt naar iemand in de buurt in haar huis in Pennsylvania. Haar ogen keren terug naar het scherm: “Hold on, baby,” ze kookt. “Hij geeft over, mijn kleine Shih Tzu.”
ons gesprek vond plaats op een December avond, en LaBelle is in volle glans: dikke wimpers, smetteloze bob, een vorstelijke zwart-witte blouse geschikt voor een koningin. Op 76, LaBelle houdt Hof, momenteel in het midden van haar dozenth carrière renaissance., Om de paar jaar, omdat ze glamoureus en hilarisch is en die stem heeft, heeft “Miss Patti Patti” een moment. Ze is geroepen, en heeft afgedaan, de titel van diva. Haar voorkeur: “OG”, vertelt ze me. “Originele gangster.”
afgelopen herfst was ze een verrassende deelnemer aan Masked Singer. In September bundelden zij en Gladys Knight hun krachten voor een Verzuz live stream, waar twee artiesten “vechten” voor fans om te verklaren wiens catalogus meer iconisch is., De serie begon tijdens de pandemie met producenten Timbaland en Swizz Beatz tegenover elkaar, en is sindsdien uitgebreid met paren van andere producenten en zangers. De LaBelle-Knight Verzuz was echter minder een strijd, meer een liefdevolle Reünie. in de laatste maand alleen al, ze coverde The New York Times Magazine en trad op bij de Macy ‘ s Thanksgiving Day Parade. En door de jaren heen, de feestdagen zijn permanent geworden Labelle seizoen: afgezien van haar petekind, Mariah Carey, geen ster heeft zo effectief in geslaagd om Thanksgiving, Kerstmis en Nieuwjaar hun eigen rijk., Volgens Fox Business werden in November elk uur 1.500 Patti LaBelle zoete aardappeltaarten verkocht door Walmart.
maar het taarten-en diepvriezenrijk komen echt op de tweede plaats na haar stem. Ik ben een Labelle fan, in de eerste plaats, vanwege haar vocale kracht en felheid—de manier waarop haar bereik kneed haar nummers, waardoor elk iets nieuws. LaBelle ’s stem kan een huis bouwen, alleen om het honderd keer naar beneden te brengen, met een dozijn verschillende falsetto’ s., Maar weinig andere”OGs” —of vrouwen in de muziek, punt—kan overeenkomen met haar natuurlijke openhartigheid, de “waar zijn mijn achtergrond zangers” of de “wat maakt je denken dat ik kan eten van het papier, boo”—het allemaal van haar.
onwaarschijnlijk voor deze schrijver die niet kan zingen, was mijn eerste ambitie in het leven om Patti LaBelle te zijn, de vrouw die krijst en glinstert in de “When You Talk About Love” muziekvideo., Ik groeide op rond vrouwen die van Patti LaBelle hielden; als kind zong ik “I Like The Way It Feels” in menig haarborstel, zonder idee waar ik over zong, maar de brutaliteit van iemand die dat wel deed. Ik vertel LaBelle dat ik naar haar album Flame in the car uit 1997 zou luisteren op weg naar de kleuterschool voordat ik dansen zou choreograferen om op te treden voor mijn verwarde ouders op de open haard van onze den.
” You like Flame?”vraagt ze. “Dat is een echt album. Ik probeer me de andere nummers op Flame te herinneren.”
” ‘When You Talk About Love, ‘” I offer., “‘Love Is Just A Whisper Away, ”Shoe Was On The Other Foot…’ “
” Yes, girl. Dus, je hebt een goede smaak voor een jong meisje!”En dan vraagt ze om mijn verjaardag, gewoon om zeker te zijn.
“9 augustus,” zeg ik.
” u bent een leeuw? Ik ben een tweeling, ” antwoordt ze, schijnbaar tevreden.
net als voor de rest van de wereld, dankzij 2020, ziet dit vakantieseizoen er anders uit voor LaBelle. Ze viert het in een 13-persoons bubbel: “omdat ik een OG ben, wil niemand om me heen komen met iets verdachts, dus we nemen geen risico ‘s”, zegt ze over de risico ‘ s van het coronavirus., Toch kookt ze voor vrienden buiten haar kring, die hun borden bij haar voorpoort ophalen. “Ik zei:’ Je mag eten, maar je mag niet binnenkomen.”Ze is van plan om een virtuele verschijning te maken tijdens Anderson Cooper en Andy Cohen’ s CNN New Year ‘ s Eve uitzending—maar de strengere voorzorgsmaatregelen in plaats voor het filmen zal haar niet stoppen van het hebben van een goede tijd. “Ik ga plezier hebben, Ik ga ‘California Love’ Spelen en alleen dansen, want Ik hou van dansen”, zegt ze.,
“California Love” van Tupac Shakur is LaBelle ‘ s favoriete nummer. Laatst, zegt ze, had ze het nodig als hype muziek voor een Walmart fotoshoot. Als het op het eerste gezicht onlogisch lijkt dat de stem die in staat is om teder twee, drie en vier vocalen te trekken uit het woord “als” luistert naar Tupac en grijnst bij elke vermelding van 50 Cent ‘ s “in Da Club”, lijkt het niet zo voor LaBelle., “Mensen denken dat bepaalde liedjes niet geschikt zijn voor een 76-jarige vrouw,” zegt ze. ‘California Love’ is geschikt voor mij, en ik ben 76.”
zestig van die jaren zijn besteed in de entertainment business, wat betekent zes decennia aan verhalen. Na haar start in de kerk was ze de leadzangeres van Patti LaBelle and the Bluebelles. In de jaren 70 bracht de groep onder de noemer “LaBelle” de disco-horny confection Lady Marmalade uit.”Nadat LaBelle uit elkaar, Patti begon haar eigen solo carrière als een soul zangeres, en ging mainstream in de jaren 80 met “New Attitude.,”Ze beschouwt haar meest gewaardeerde prestatie als onderdeel van de eerste zwarte popgroep die optreedt in het Metropolitan Opera house. “Sommige van ons materiaal was een soort van Opera, maar we zijn geen operazangers,” vertelt ze me. “We zijn gewoon rock-‘ N-roll meisjes.”
als er één ding is dat ik heb gemist tijdens de pandemie, is het rotzooi, dus op onze Zoom, ben ik vastbesloten om LaBelle op schotel te krijgen. Gelukkig voor mij, Ze laat dramatische verhalen terloops, met de timing van een doorgewinterde stand up comic. Ze weet hoe grappig ze kan zijn, maar wordt er niet door gefaseerd. “Voor wie is je favoriete persoon om voor te koken?”Vraag ik., Ze loopt over de lijst: “Ik heb gekookt voor Mick Jagger, ik heb gekookt voor Arsenio , Ik heb gekookt voor Richard Pryor. Ik heb gekookt voor Whoopi Goldberg, die een hekel heeft aan groene groenten, ” zegt ze. En dan, na een ondeugende pauze: “het enige groene dat ze wil is geld.”
sprekend over Whoopi, wist je dat Patti LaBelle op de shortlist stond voor The Color Purple (1985, met Goldberg en Oprah) en Ghost (1990, met Patrick Swayze, Demi Moore, en Goldberg opnieuw)? Ik ook niet., “Wat was het verhaal daar?”Vraag ik. “Okay, so, listen, I went to a audition for Ghost, got stuck in the Lincoln Tunnel. Toen ik daar aankwam, was het te laat, omdat Whoopi de rol had gekregen waarvoor ik zou gaan lezen”, zegt ze. “En toen, de kleur paars, was ik bang om Shug Avery te spelen. Ik was bang om te acteren, punt uit. Ik sprak met Steven Spielberg en zei: “Ik kan dit stuk gewoon niet. Ik wist dat ik het niet kon, maar ik gaf mezelf de kans niet. = = zangers = = Mariah, Whitney, Fantasia, Beyoncé, Mary J.,, Ariana-heeft een verhaal over begeleid worden door LaBelle. Maar de belangrijkste mentor LaBell zelf was Nina Simone. LaBelle glimlacht hartelijk als ze nadenkt over haar eigen held, herinnerend aan hoe ze in het weekend aan de telefoon zouden praten, Simone in Parijs, LaBelle in Philly. Ze doet een impressie van Simone ’s diepe stem:” ze zou zeggen, ‘ Heb je al een man voor me gevonden, meisje?’Ik zou zeggen,’ nee, schat, ik kan geen man voor je vinden, ‘” LaBelle lacht voordat ze bespreken hoe teder hun relatie was.,
“toen ze door haar slechte tijden ging, liet ze me haar borst zien. Ze zei: ‘Niemand kan dit zien,’ omdat ze ze verwijderd heeft. Ze liet me haar hoofd zien, omdat haar haar weg was. Ze voelde zich zo op haar gemak bij mij”, herinnert Labelle zich aan Simone ‘ s strijd tegen borstkanker. Maar dan fleurt ze op bij de herinnering aan het doen van een show in Carnegie Hall, toen een begeleider een papieren beker wijn leverde aan haar kleedkamer. Simone was woedend., “Schat, ze draaide die plek uit! Ze zei: ‘drink nooit uit iets anders dan kristal, schat. Gewoon kristal voor jou, Patti! Ik zei: Oké, meisje. Neem die papieren beker terug, boo.’Ze namen de papieren beker terug en brachten me het beste glas van het huis. Nina zei, ‘ dat is wie je bent. Je bent een ster.””
ze beschrijft een speciale band tussen de OGs, de zwarte vrouwen die hun weg zongen in de jaren ’60 en’ 70 van het chitlin circuit van locaties die voor zwart publiek naar Carnegie Hall en de Metropolitan Opera House. En de band bestaat nog steeds in 2020.,een decennium of twee geleden leken er meer mogelijkheden te zijn voor zo ’n soort fellowship, toen een half dozijn diva’ s in dezelfde kamer waren, die allemaal in staat waren om het huis neer te halen. Ik herinner me het kijken naar de jaarlijkse VH1 Diva ‘S Live, of Oprah’ S Legends Ball gospel brunch, waar Dionne Warwick gaf de microfoon aan Yolanda Adams, Yolanda Adams gaf de microfoon aan Chaka Khan, Chaka Khan gaf de microfoon aan Gladys Knight, en op en op, totdat Patti LaBelle sloot de affaire., Er was een gevoel, kijkend naar zulke momenten, dat de stemmen van deze iconen ons voor altijd konden dragen, een gevoel dat terugkeerde tijdens haar Verzuz aflevering Met Knight.”was a day that me and Gladys Go married. Dat is mijn beste vriend. Het was alsof we een echt stel OGs in huis waren. Er is geen concurrentie tussen mij en Gladys,” legt ze uit. “Het is alsof we familie zijn. Er is nooit iets voor ons om negatief over elkaar te praten. We praten misschien over iemand achter hun rug om, maar ik vecht tegen iedereen die iets slechts zegt over Gladys.,”
de muziekbusiness kan wispelturig zijn, maar haar vriendschappen zijn dat duidelijk niet. ” Er is nooit ‘you sing better than I’ of ‘I sing better than you’ geweest, en ik denk dat dat veel te maken heeft met het krijgen van een goede vriend in deze industrie, omdat het altijd peer pressure is. Het is altijd iemand die je probeert te overtreffen. En met ons, rollen we niet zo.,”
twee weken voor Thanksgiving ging Patti LaBelle viraal om geen van de redenen waarom je zou verwachten dat Patti LaBelle viraal zou gaan vóór Thanksgiving. Dean Browning, een witte Republikeinse congreskandidaat, schijnbaar ten onrechte getweet een missive over het zijn van een “Black gay guy” die ” persoonlijk kan zeggen Obama deed niets voor mij.”Terwijl het hele internet zijn hoofd krabde, legde Browning uit dat hij per ongeluk een bericht van een supporter had gekopieerd en geplakt., Die supporter bleek Byl Holte te zijn, LaBelle ‘ s neef en geadopteerde zoon, die later een video plaatste ter verdediging van Browning en de berichten die ze hadden uitgewisseld. Ik vraag LaBelle, die Obama altijd publiekelijk heeft gesteund en meerdere keren voor hem heeft opgetreden, hoe ze omgaat met politieke meningsverschillen met familieleden, vooral tijdens de feestdagen. “Raad eens? Ik heb mijn familie niet gekozen. Ik kies mijn vrienden, ” zegt ze. “Ik hou van Billy. Hij heeft een Republikeinse geest. En raad eens? Maar haat ik hem omdat hij de geest heeft die hij heeft? Nee, dat kan ik niet.,”
een paar uur voor ons Zoom interview, in feite, ze zegt dat ze gesproken over de telefoon. “Hij zei,’ Ik hou van je en het spijt me zo.’Je geeft mensen kansen, als ze soms niet eens weten wat ze doen of waarom. Dus ik kan hem niet voor de rest van zijn leven in elkaar slaan. Ik besloot om de hoge weg met hem door hem te laten weten dat je fouten maakt—maar als mijn naam komt in die fout, dat is een nee-nee. Bepaalde dingen gebeuren in het leven, en ik blijf maar doorgaan, omdat ik van hem hou.,”
LaBelle ‘ s sympathie kan moeilijk worden gewonnen. Jarenlang beschreef ze haar eigen flamboyante alter-ego, die ze Priscilla noemt. LaBelle houdt vol dat ze er nog is. “Ze is een puinhoop,” lacht ze. “Ik ben tweelingen, ik heb zoveel persoonlijkheden. Ik weet nooit wanneer ze komt opdagen, en vaak komt ze tevoorschijn … en dan, de volgende dag, voel ik me slecht voor de persoon die met Priscilla te maken had, want ze is een heks met een hoofdletter B, en ik kan er niets aan doen.,”She tells me a story from years ago, when Priscilla pranked her LaBelle bandmates. Ze verzon een radio-optreden en vertelde hen dat ze zou gaan om te kleden tot de negens voor. “‘Schat, voor dit radio ding, Ik weet dat mensen me niet kunnen zien op de radio, maar ik ga clean worden. Trek je beste sleep aan!’Iedereen kleedde zich aan, en toen we klaar waren met aankleden, zei Ik,’ Sike! Die Lollifanten wilden me vermoorden.”
” waarom deed je dat?”Vraag ik.
“omdat ik slecht ben,” zegt ze eenvoudig. “Omdat ik een grappenmaker en een gangster ben., voor hoe wendbaar haar altijd evoluerende carrière was-de taarten, de televisie, De live shows, de stem, de aanwezigheid op sociale media die net verlegen is van Dionne Warwick ‘ s geïmproviseerde ethers—de laatste negen maanden, voor LaBelle, hebben zich een beetje lusteloos gevoeld. Elke andere inspanning is secundair aan het zijn van een ” gooi neer sanger.soms kan die stem trillen en piepen wat een mystificerende, uitbundige performer ze is. In de jaren ‘ 80 zakte ze in passie naar de vloer of huilde ze tijdens een ballade. Al jaren, een van haar vele prestaties handtekeningen heeft schoppen haar pompen uit op het podium.,
” like heaven. Je weet dat ik slechte likdoorns heb, oké? Dus als je voeten pijn doen op die hoge hakken, zeg je: ‘bij de eerste kans die ik krijg, ga ik hem ergens plaatsen, en doe ik de schoen uit’, legt ze uit.”I’ ve been so blessed with fans who honor what I do, like the fact that I take off my wimpers on stage and give them to the front row-take off my long nails, I ‘ ve always had long nails-take the sweat off my voorhoofd…en gooi het naar de eerste rij.”
en dan zucht ze., Patti pies, Verzuz battles, Zoom interviews zoals deze-none zijn hetzelfde als haar gelukkige plek.
“dat mis ik allemaal, schat. Ik mis dat podium.”
voor meer verhalen zoals deze, meld u aan voor onze nieuwsbrief.