honderden mijlen van de kust in de Beringzee, waar het continentaal plat begint af te dalen in de afgrond, is er een reeks uitgestrekte, ingewikkelde canyons, waaronder enkele van de grootste onderzeese canyons ter wereld. Verborgen in en rond die ravijnen zijn fragiele diepwaterkoralen die een habitat kunnen vormen voor een grote diversiteit aan zeeleven.,
tegelijkertijd is de Beringzee de thuisbasis van enkele van de meest waardevolle en productieve visserijen ter wereld. Onder hen is de Alaska pollock visserij, die 1,3 miljoen ton vis landde in 2012—de grootste vangst in het land veruit. Hoe groot het ook is, die vangst is duurzaam. Wetenschappers houden de koolvispopulatie nauwlettend in de gaten, en de vangstbeperkingen zijn ver onder wat het bestand kan ondersteunen. Als gevolg van dit zorgvuldige beheer is Alaska pollock nooit overbevist.
duurzaamheid betekent echter meer dan alleen niet overbevissing., Het betekent ook dat het ecosysteem en de biodiversiteit worden beschermd. Daarom overweegt de North Pacific Fishery Management Council, die de visserij in Alaska reguleert, de visserij in en rond Delen van de Beringzee canyons te beperken om gevoelige koraalhabitats te beschermen.
maar de Beringhelling is een uitgestrekt, onontgonnen gebied, en wetenschappers weten niet waar—of zelfs als-koralen daar voorkomen in dichte formaties. Deze zomer gingen de Visserijwetenschappers van NOAA naar zee om dat uit te zoeken., De resultaten van hun onderzoek zullen ertoe bijdragen dat ecosysteembescherming en grootschalige visserij in de Beringzee naast elkaar kunnen blijven bestaan.
een fotografische reis naar de bodem van de zee
tijdens een onlangs voltooide expeditie van 30 dagen hebben de Visserijwetenschappers van NOAA het allereerste onderzoek uitgevoerd naar diepwaterkoralen op het buitenste continentaal plat en de helling van de Beringzee. Op 250 willekeurig geselecteerde locaties lieten ze een camera met twee lenzen in het water vallen en lieten ze foto ‘ s maken., Wetenschappers zullen de resulterende beelden gebruiken om koralen te identificeren en hun overvloed te schatten. Omdat de dubbele lenzen een driedimensionaal beeld produceren, kunnen wetenschappers ook de afmetingen van koralen meten en hun belang als structurele habitat voor vissen en krabben meten.”de resultaten van dit onderzoek zullen ons inzicht in de verspreiding en de overvloed van koralen in de Beringzee enorm vergroten,” zei Doug demaster, directeur van NOAA ‘ s Alaska Fisheries Science Center.,
goede besluitvorming vereist goede wetenschap
Er zijn eerder een handvol duikexpedities naar de Beringzee canyons geweest, maar de betrokken gebieden zijn veel te uitgestrekt om op deze manier te worden verkend. Zelfs het cameraonderzoek slaagde er alleen in om het gebied te bemonsteren, dat met 40.000 vierkante kilometer groter was dan de staat Maryland. Dus in plaats van te vertrouwen op directe observatie, gebruiken wetenschappers voorspellende modellen die kaarten genereren die de waarschijnlijkheid laten zien dat koralen aanwezig zijn in een gebied gebaseerd op diepte, stroom, breedtegraad en helling., Tot nu toe waren de modelwetenschappers die in de Beringzee werden gebruikt, gebaseerd op zeer beperkte gegevens en leverden zeer onzekere resultaten op.
“het veldwerk deze zomer werd ontworpen om het model te aarden-waarheid,” zei Chris Rooper, de leidende wetenschapper op het onderzoek. “Waar werkt het? Waar werkt het niet en waarom? En hoe kunnen we het aanpassen zodat het betrouwbaardere resultaten oplevert?”
zodra het model is verbeterd, moet het Kaarten produceren die betrouwbaarder voorspellen waar diepwaterkoralen in de Beringzee in significante dichtheden voorkomen., Als ze dat doen, zou de North Pacific Fishery Management Council deze kaarten kunnen gebruiken om strategisch gebieden voor bescherming te richten op een manier die het behoud van het ecosysteem in evenwicht brengt met de noodzaak om vis te oogsten.de Raad bestaat uit deskundigen van de overheid, het bedrijfsleven en de academische wereld en hun besluitvormingsproces is open en transparant. Hoewel het nog te vroeg is om te weten welk besluit hij in dit geval zal nemen, wordt de Raad algemeen erkend als wereldleider op het gebied van duurzaam visserijbeheer en heeft hij een lange geschiedenis van het toepassen van visserijbeperkingen om kwetsbare habitats te beschermen., Zo creëerde de Raad in 2006 een reeks van zes beschermde mariene gebieden rond de onlangs ontdekte en prachtige koraaltuinen van de Aleoetische eilanden.
Data-analyse is net begonnen
vanaf een operating station op het dek, Rooper gebruikte een joystick om de hoogte van de camera te regelen, vloog deze ongeveer 2 meter boven de bodem, terwijl het vermijden van keien en andere obstakels.Rooper en zijn collega ’s begonnen elke dag om 6.30 uur’ s ochtends en werkten tot 9.00 uur ‘ s avonds. Hoewel de 30-daagse veldexpeditie is beëindigd, is het echte werk nog maar net begonnen., Wetenschappers zullen een groot deel van de komende 9 maanden besteden aan het analyseren van de beelden, het identificeren, tellen en meten van elk koraal, spons, zeezweep, Krab en vis die ze zien.
” Het kan 2 dagen duren om een enkele transect te analyseren wanneer veel dieren opdagen, ” Rooper zei. In totaal zullen hij en zijn collega ‘ s bijna 225.000 beelden analyseren. Ze verwachten hun eindresultaten, en een nieuw en verbeterd model voor het voorspellen van de koraaldichtheid in de Beringzee, volgend jaar juni in te dienen bij de North Pacific Fishery Management Council.,
dat lijkt misschien lang te wachten, maar wetenschappelijke informatie uit het onderzoek is nodig om ervoor te zorgen dat ecosysteembescherming en grootschalige visserij in de Beringzee naast elkaar kunnen blijven bestaan.
” als je gevoelige habitats in de oceaan wilt beschermen,” zei Rooper, “moet je weten waar ze zijn.”