opgegroeid in Minnesota, ging mijn familie naar een voorstedelijke, Evangelische Kerk in de Assemblies of God denomination: de meeste mensen zouden het als conservatief beschouwen, maar het was meer mainstream dan waar we eindigden. Mijn broers en zussen en ik droegen shorts tijdens de zomer, luisterden naar muziek en keken Full House op TV.,de overgang van mijn familie naar het Instituut voor voortgezette opleiding (ATI) cult – de thuisschool – tak van Bill Gothard ‘ s Institute in Basic Life Principles die nu berucht is vanwege de associatie met de familie Duggar-verliep traag. Het Instituut onderwijst een starre hiërarchie waar God op de eerste plaats komt, mannen op de tweede plaats komen, vrouwen op de derde plaats staan en kinderen helemaal onderaan. Zoals bij veel mensen die zich bij sekten aansluiten, werden mijn ouders aangetrokken door de leer van een leider – Gothard – wiens charisma en gevoel van morele zekerheid ze uiteindelijk onmogelijk konden weerstaan.,
In de derde klas besloten mijn ouders thuisonderwijs te gaan volgen en werden ze door een vriend van de familie geïntroduceerd in het ATI-curriculum. Het leek niet zo uit de mainstream in het begin. Toen we voor het eerst naar Gothard ‘ s seminars, bijvoorbeeld, waren we overvol in het St Paul Civic Center met duizenden andere families die niet zo anders leken dan wij., Al snel woonden we een relatief grote kerk in Minneapolis bij, gebaseerd op ATI – principes, waar de meeste leden het als hun plicht beschouwden om zoveel mogelijk kinderen ter wereld te brengen om Gods koninkrijk te versterken-wat later bekend zou worden als de “Quiverfull” – beweging. (Met slechts vier kinderen, onze familie was een van de kleinste in de kerk.)
de nadruk op het beheersen van elk aspect van het fysieke uiterlijk van een vrouw stond centraal in de ATI levensstijl, en het aanpassen aan Gothard ‘ s persoonlijke smaak was een obsessie die door vrouwen en mannen werd gedeeld., Dit betekende het dragen van ons haar (onze Bijbelse “bekroning glorie”) lang en het houden van onze krullen tastbaar zacht en los. Gothard maakte zelfs bekend dat hij sterk een hekel aan de” wet look ” (vrouwen dragen te veel gel in hun haar), en ik werd zelfs een keer opzij getrokken bij een ATI trainingsinstituut in Oklahoma en verteld om te beginnen met het dragen van minder product.in de kerk moesten vrouwen hoofdbedekkingen dragen om onze onderwerping te tonen, hoewel de richtlijnen niet streng waren. (Sommige vrouwen spelden gewoon Kleenex op de top van hun hoofd.)
Enkellengte rokken waren te allen tijde vereist voor vrouwen en meisjes., In onze familie, een van de meer “liberale” in onze kerk, mochten we meestal een broek thuis dragen (als we niet in de buurt waren van andere ATI families en voor activiteiten als paardrijden), maar jeans waren ten strengste verboden.
wij meisjes leerden dat het bewaken van ons lichaam, naast het trouwen en het krijgen van baby ‘ s, onze primaire rol in het leven was., Zelfs voor de puberteit moesten we zwemmen in oversized T-shirts en shorts die voorbij onze knieën kwamen (terwijl jongens normale badpakken droegen), en werden we onderwezen door onze wijsheidboeken: “wanneer een man lustvol naar een vrouw kijkt, reist een vloed van impulsen door de oogzenuw naar de achterkant van de hersenen”, waardoor testosteron opvlamt, gewelddadige criminaliteit stijgt en anders “goddelijke” mannen struikelen.
dus toen ik in de zevende klas borsten ontwikkelde en ze uitgroeiden tot DDs, voelde het alsof er niets ergers had kunnen gebeuren., Het vinden van shirts baggy genoeg om hun grootte te verbergen was een constante strijd, en het leek alsof niets wat ik kon vinden volledig Verborgen het feit dat ze waren gehecht aan mij. Ik herinner me dat ik mijn moeder smeekte om me mee te nemen naar het winkelcentrum, waar ik uren zocht naar bh ‘ s die hun grootte zouden minimaliseren. Mijn beste ATI vriend en ik kochten vaak dezelfde kleren als we samen gingen winkelen, zoals tienermeisjes doen., Maar terwijl mijn ouders vaak opzij werden getrokken door andere leden in onze kerk om te worden verteld dat mijn kleding ervoor zorgde dat mannen naar me “lust”, werd mijn vriend met minder rondingen nooit een doelwit van kerkleiderschap zoals ik.
de obsessie om de ogen van mannen van de borsten van vrouwen af te houden eindigde niet met het proberen me te dwingen de mijne te verbergen. Tijdens een acht weken durende, volledig vrouwelijke training programma, werd mijn zus gekastijd door een oudere vrouw omdat een bloem in de patroon stof van een vest dat ze nodig had om te naaien kwam te dicht bij haar borst., (Ze had geluk – in tegenstelling tot sommige andere studenten, ze hoefde het niet te vernietigen en opnieuw te beginnen.)
datering was uitgesloten. Als een jonge man in de kerk een jonge vrouw zag waarin hij geïnteresseerd was, werd ons geleerd dat de man eerst naar zijn vader moest gaan en hen moest vragen om te bidden en te beslissen of hij voelde dat de relatie Gods wil was. Als hij besloot dat het zo was, zou de vader van de man dan de vader van de vrouw benaderen en hem vragen om te bidden en beslissen of hij voelde dat het Gods wil was., Als beide vaders in overeenstemming waren, zouden de kinderen dan worden toegestaan om te beginnen aan een nauw toezicht “verkering” bedoeld om te leiden tot het huwelijk.de vader van een ander meisje in onze kerk vond een partner voor haar nadat ze zich zorgen maakte dat ze, ongehuwd in haar twintiger jaren, er niet in slaagde om zoveel mogelijk kinderen te krijgen., Op hun bruiloft kregen we allemaal een gedrukt programma dat de reis van het echtpaar naar het huwelijk en de eerste weerstand van de dochter tegen de keuze van haar vader verklaarde; duidelijk bedoeld om de jonge vrouwen in de kamer te inspireren, het legde uit dat ze, in het begin, geen interesse had in het trouwen met de man die haar vader had gekozen. Maar nadat ze had gebeden en besloten dat hun huwelijk Gods wil was, had ze ingestemd met de vereniging., Ik zal nooit vergeten de voelbare ongemak in de kamer toen het echtpaar werd verondersteld om te kussen bij het altaar (“opslaan” uw eerste kus voor de dag van uw bruiloft is gebruikelijk in ATI) en, na een gespannen kusje, de bruid kromp, trok terug en,als haar nieuwe man bleef proberen om haar te kussen, duwde hem weg.vrouwen stonden onder enorme druk om te trouwen, maar mannen, zo werd ons verteld, konden een speciale uitzondering krijgen om single te blijven als het Gods wil was., Gothard zelf vond het leuk om te zeggen dat als hij ons uitgelegd op een weekend retraite ik woonde om te leren hoe je een “goddelijke” vrouw, God specifiek hem apart voor singleness, het bevrijden van hem van de verplichting om te trouwen. (Achteraf gezien, gezien de 34 vrouwen die naar voren kwamen en zeiden dat ze seksueel misbruikt werden door Gothard, velen van hen als kinderen, is het nog verontrustender.)
hoewel we waren opgevoed om te geloven dat de universiteit geen deel uitmaakte van Gods plan voor vrouwen, begon ik onderzoek te doen naar hogescholen en op zoek te gaan naar leningen die ik in alle ernst kon aanvragen rond de leeftijd van 16., Onze lokale openbare bibliotheek was mijn redding, omdat de computer van onze familie al lang was uitgerust met een speciale WebBlocker ontworpen voor ATI-families die vrijwel al het internet uitwiste. Maar in de bibliotheek kon ik uren besteden aan mijn ontluikende interesse in design door modewebsites te browsen en terug te kijken naar modebladen., Ik maakte gebruik van elke gelegenheid om meer te leren over de wereld buiten ATI – zelfs proberen om vroeg te komen tot orthodontist afspraken wanneer ik kon om te zitten in de wachtkamer en stelen een paar kostbare momenten met de stapels van tiener tijdschriften.
Ik raakte gefixeerd op het solliciteren naar designscholen in New York en, hoewel onze ATI-filter me niet zou toestaan om vanuit huis te solliciteren naar universiteiten, leerde ik al snel dat de meeste websites waarmee ik aanvragen voor studentenleningen kon aanvragen, waren toegestaan., Mijn ouders zouden me hebben verhinderd van toepassing was ik twee jaar eerder begonnen, maar gedesillusioneerd door een seksschandaal met de pastor van onze kerk toen ik 17 was en versleten door jaren van mij het gezag van mijn vader en de strikte beperkingen van ATI in vraag stellen, mijn ouders overeengekomen om me te laten gaan als ik zou betalen voor de universiteit zelf. Ondanks het feit dat ik grotendeels schoot in het donker als het ging om het invullen van mijn aanvragen (vooral in de aanvragen voor financiële hulp), vond ik een design school die bereid was om me te accepteren en, toen ik klaar was met thuisonderwijs op leeftijd 18, verhuisde ik naar het oosten naar New York.,
Op school verloor ik snel mijn “thuisschool imago” en kleren, verfde Mijn haar wanneer ik maar wilde, dronk en ging naar clubs met een valse ID net als iedereen. De overgang leek misschien abrupt voor een externe waarnemer, maar na jaren van heimelijk mijn leven te zien zoals ik het buiten ATI wilde zien, was de ervaring enorm bevrijdend. Ik uiteindelijk klaar met mijn diploma en verhuisde terug naar Minnesota, maar vandaag ben zelden in contact met iemand uit ATI of mijn oude kerk hier.,
vandaag hebben veel van mijn vrienden geen idee wat ik heb meegemaakt – en iedereen in mijn familie heeft sindsdien de beweging verlaten. Terugkijkend, realiseer ik me dat ik geluk heb dat ik relatief ongedeerd ben gekomen, en dat ik een nauwe relatie heb met mijn ouders en broers en zussen die intact is gebleven, zelfs nu we allemaal weer zijn overgegaan naar een meer normaal leven.
Ik weet dat mijn verleden iets is waar veel mensen zich niet mee kunnen identificeren – en velen worstelen om het te begrijpen, zelfs nadat het aan hen is uitgelegd., Het is extreem, buiten-de-mainstream vreemdheid is iets dat het moeilijk maakt voor de meeste mensen om hun hoofd rond te vatten. En misschien is dat goed.
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger