Colleen Wittoesch leerde in maart 2016 dat zij op de moeilijkste manier een laat stadium melanoom had.
” Ik kon mijn gedachten niet bij elkaar krijgen, Ik bleef dingen vergeten,” herinnert ze zich. “Op een avond sprak ik met mijn dochter en ze zei: ‘Je klinkt niet goed, we moeten je naar de eerste hulp brengen.een MRI-scan toonde 12 tumoren in haar hersenen., Een chirurg verwijderde de twee grootste, die druk uitoefenden op haar hersenen en haar denken beïnvloedden.
Wittoesch zocht behandeling bij MD Anderson, waar ze al 12 jaar als vrijwilliger werkte, zeven van degenen in de Melanoomkliniek.
voor stadium IV melanoom dat is uitgezaaid naar de hersenen, kunnen chirurgie en bestraling kleine tumoren verwijderen en verlichting bieden van symptomen, maar ze stoppen de progressie van de ziekte niet. De mediane overleving voor deze patiënten is vier tot vijf maanden.
melanoom hersenmetastasen zijn resistent tegen meerdere soorten chemotherapieën., Bovendien, als gevolg van de slechte prognose geassocieerd met melanoom hersenmetastasen, worden patiënten vaak uitgesloten door geneesmiddelenbedrijven van klinische proeven.in 2016 begon dit te veranderen en Wittoesch ‘ oncoloog, Rodabe Amaria, M. D., een assistent-professor in de Medische Oncologie van Melanoma, schreef haar in voor een klinische studie van twee immunotherapiemedicijnen die ontworpen waren om het immuunsysteem te bevrijden van kanker.
niet lang na het drie maanden durende initiële regime van de geneesmiddelen ipilimumab en nivolumab had Amaria goed nieuws.,”ik herinner me dat ik haar hielen hoorde toen ze door de gang naar de kliniek kwam,” zegt Wittoesch. “Ze had tranen in haar ogen en zei ‘Colleen, er is niets, absoluut niets daar. De kanker is weg.'”
die volledige respons heeft doorstaan.
resultaten van Wittoesch ‘ s klinische studie werden in Augustus gerapporteerd in het New England Journal of Medicine.
opmerkelijke resultaten met immunotherapie combo
” historisch gezien overleven minder dan 20 procent van deze patiënten één jaar., Met de immunotherapiecombinatie in dit onderzoek heeft 82 procent het overleefd tot een jaar,” zegt onderzoeksleider Hussein Tawbi, M. D., Ph.D., universitair hoofddocent melanoom Medische Oncologie.
van de 94 patiënten in het eenarmige onderzoek had bij een mediane follow-up van 14 maanden 24 (26 procent) een complete respons zonder tekenen van ziekte, 28 (30 procent) een partiële respons en twee (2 procent) hadden een stabiele ziekte.na negen maanden hadden 56 patiënten geen progressie van hun hersentumoren. “De afwezigheid van progressie voor zo lang met hersenmetastasen is opmerkelijk,” Tawbi zegt.,
” Deze praktijkveranderende studie toonde aan dat je met deze patiënten eerst met immunotherapie kunt beginnen, waarbij je zowel de hersenen als de ziekte elders in het lichaam tegelijkertijd aanpakt, ” legt Tawbi uit. “En het opent nieuwe mogelijkheden voor de ontwikkeling van systemische therapieën voor gemetastaseerd melanoom.”
alle patiënten werden behandeld met ipilimumab, dat het CTLA-4-controlepunt op T-cellen blokkeert, in combinatie met nivolumab, dat de activering van het Pd1-controlepunt remt. Normaal, sluiten beide controlepunten T-cellen en blokkeren de anti-tumor immune reactie., Het blokkeren van de checkpoints laat T-cellen, witte bloedcellen die dienen als de gerichte krijgers van het immuunsysteem, aan te vallen.
patiënten die eerder waren uitgesloten van klinische studies
een reden waarom patiënten met hersenmetastasen waren uitgesloten van klinische studies is dat de bloed-hersenbarrière — strakke vasculaire constructie van bloedvaten die de hersenen bedienen — voorkomt dat geneesmiddelen tumoren bereiken. Aangezien immunotherapie T-cellen machtigt om tumoren aan te vallen, in plaats van tumoren direct te behandelen, kunnen de immuunsysteemcellen de barrière oversteken., Er waren echter zorgen over immuungerelateerde bijwerkingen.
” We waren nogal bezorgd over het onderzoek naar immunotherapie die ontstekingen en zwelling in de hersenen veroorzaakt, dus dit werd nauwlettend gevolgd, ” zegt Tawbi. “Uiteindelijk had slechts 5 procent van de patiënten een zwelling in de hersenen.”
de meest voorkomende hersengerelateerde bijwerking was hoofdpijn, en de meeste van deze bijwerkingen waren laaggradig en gemakkelijk te behandelen. In totaal hadden 52 patiënten (55 procent) meer uitdagende bijwerkingen, waarbij 19 patiënten (20 procent) het onderzoek moesten verlaten.,
voor Wittoesch was de belangrijkste bijwerking van de behandeling ” als het hebben van griep. Ik was soms wat wankel en ziek.”ik heb nooit chemotherapie gehad, maar ik heb het van dichtbij gezien, en het kan behoorlijk hard zijn,” zegt ze, verwijzend naar haar ervaring als vrijwilliger van MD Anderson en met de behandeling van haar vader jaren geleden.
“omgaan met kanker kan zo’ n moeilijke strijd zijn,” zegt ze. “Zonder deze klinische proef zou ik hier niet zijn, en het is een groot genoegen voor mij om te weten dat deze studie zal worden gebruikt om andere mensen te helpen.,”
Tawbi notes oncologen blijven samenwerken met stralingsoncologen en neurochirurgen om de resultaten verder te verbeteren en de beste begeleiding te bieden voor patiënten bij de initiële behandeling en de beste timing voor volgende behandelingen, indien nodig.
“het helpen van 57 of 58 procent van deze patiënten is een significante verbetering, maar ons doel is om 100 procent te bereiken,” zegt Tawbi.