‘I knew Janneman Robinson – the real Janneman Robinson’

AA Milne ‘ s zoon kreeg een hekel aan zijn vertolking in de Winnie the Pooh boeken, maar dat was niet het einde van het verhaal. In dit artikel van 19 oktober 1998 geeft Gyles Brandreth een verslag van zijn latere vriendschap met Janneman Robinson Milne op een televisieprogramma in Amerika werd ik geïntroduceerd als “a guy with a true claim to fame-he once shook the hand that held the paw of Winnie the Pooh”.,

Ja, Ik kende Janneman Robinson, de echte Janneman Robinson, de beroemdste kleine jongen in de literatuur. We ontmoetten elkaar ongeveer 18 jaar geleden toen ik een musical schreef over zijn vader, AA Milne. Ik maakte de bedevaart naar Dartmouth in Devon, waar Christopher, toen ongeveer 60, en zijn vrouw, Lesley, eigendom en liep een boekhandel en zorgde voor hun ernstig gehandicapte, volwassen dochter, Clare.Christopher-Slank, een beetje gebogen, owlish bril, tweed jacket-was helemaal niet zoals ik had verwacht., Mij was verteld dat ik hem pijnlijk verlegen zou vinden, afstandelijk, introspectief, terughoudend over zijn ouders, terughoudend om over Pooh te praten. Hij verraste me meteen. Hij was bewust Charmant, hoffelijk, vriendelijk, zachtaardig maar behulpzaam, vermakelijk, geamuseerd. Hij zei: “Natuurlijk moeten we over Poeh praten.”Hij had een ondeugende twinkeling. “Het is iets van een liefde-haat relatie door de jaren heen, maar het is in orde nu.”

“nu zijn we zestig,” zei ik.

hij lachte. “Ja, Geloof het of niet, Ik kan naar die vier boeken kijken zonder te aarzelen. Ik ben echt dol op ze.,”

Deze vier boeken domineerden zijn leven. De eerste, toen we heel jong waren, werd gepubliceerd in november 1924, gewijd aan” Janneman Robinson Milne”, net vier geworden; de laatste, het huis op Pooh hoek, werd gepubliceerd in oktober 1928., Binnen acht weken had de eerste verzameling verzen meer dan 50.000 exemplaren verkocht; tegen de tijd dat het laatste boek verscheen, verkocht elke titel wereldwijd enkele honderdduizenden.vanaf het begin waren ze een fenomenaal commercieel succes en – met de beruchte uitzondering van Dorothy Parker die het tegen hen opnam in the New Yorker – werden ze geprezen. In 1929 verklaarde de hoogleraar Moderne Engelse literatuur aan de Universiteit van Londen: “van boeken en auteurs wiens werk honderd jaar later zal leven, zijn de twee zekerheden Conrad en AA Milne’ s huis in Pooh Corner.,tot hij acht of negen was, vond Christopher het leuk beroemd te zijn. Hij correspondeerde met zijn fans, hij maakte publieke optredens, hij maakte zelfs een plaat. “Het was spannend en gaf me het gevoel groots en belangrijk.”

zijn houding veranderde aanzienlijk toen hij naar kostschool ging. Hij werd gepest en gepest en leerde de jongen te haten in het boek genaamd Janneman Robinson.,

tot dan toe was het leven verdeeld tussen Londen – een comfortabel huis in Chelsea – en de country – Cotchford Farm, nabij Hartfield in Sussex, aan de rand van Ashdown Forest, territorium Pooh en co zouden wereldberoemd worden. Mevrouw Milne kleedde haar jongen niet zoals andere jongens van die tijd, zoals hij zou hebben gewild, maar “meisjesachtig”, met “gouden lokken” en “nieuwsgierige kleren” – precies zoals hij in Ernest Shepard ‘ s tekeningen voorkomt.,

het centrum van zijn universum was zijn kindermeisje, Olive Rand. “Al meer dan acht jaar, afgezien van haar twee weken vakantie in September, waren we niet uit elkaars zicht geweest voor meer dan een paar uur per keer.”

AA Milne was ofwel in de Garrick Club of aan zijn bureau. “Sommige mensen zijn goed met kinderen. Anderen niet. Het is een geschenk. Mijn vader niet. “

Christopher begon te geloven dat, omdat zijn vader niet kon spelen met zijn kleine zoon en niet wist hoe of waar te beginnen, hij creëerde “een droom zoon” op de pagina in plaats daarvan. En pas toen de kinderboeken achter hem lagen, toen de kinderjuf niet meer in de weg stond, begonnen vader en zoon elkaar te leren kennen.hun vriendschap duurde negen jaar, de jaren van Christopher ‘ s adolescentie. Wat deden ze samen? “The Times crossword and algebra and Euclid.,”Toen kwam” the inevitable parting ” in 1938, toen Christopher was 18 en ging naar Cambridge, dan naar de oorlog, dan terug naar Cambridge om zijn diploma af te maken.het was na de oorlog, toen Christopher midden tot eind twintig was, dat zijn wrok tegen zijn vader tot een hoogtepunt kwam. Hij probeerde verschillende banen (waaronder een in de lampenkap afdeling bij Peter Jones), maar slaagde er niet in om een niche te vinden en hield zijn ouders op de een of andere manier verantwoordelijk voor zijn benarde situatie., Hij kwam tot de overtuiging dat zijn vader “was gekomen waar hij was door te klimmen op mijn baby schouders, dat hij had gestolen van mij mijn goede naam en had verlaten me met niets anders dan de lege roem van zijn zoon.”

Dit was Christopher ‘ s ergste periode, toen hij was bitter, wrok, een man “met een bekende naam, maar geen rol in het leven”., De ontmoeting met zijn toekomstige vrouw in het voorjaar van 1948 redde hem, maar het distantieerde hem nog verder van zijn ouders.Lesley was een neef van zijn moeders kant, maar Lesley ’s vader en Christopher’ s moeder hadden al 30 jaar niet meer met elkaar gesproken. De neven trouwden en gingen kort daarna naar Devon om hun leven als boekhandelaar te beginnen. Christopher ‘ s moeder,” die altijd de spijker op het hoofd sloeg, ongeacht wiens vingers in de weg stonden”, was verbaasd. “Je zult de hele tijd Pooh fans moeten ontmoeten!”zei ze.

de beslissing om te verhuizen was vreemd, maar het werkte., Het huwelijk, de boekhandel, Christopher ‘ s eigen succes als schrijver (hij schreef drie delen van autobiografie) allemaal hielp hem om te komen tot het reine met wie hij was, wie hij was geweest. Maar hij was niet verzoend met zijn ouders. In de laatste jaren van zijn vader zag hij hem zelden. Na de dood van zijn vader in 1956 leefde zijn moeder nog 15 jaar. Hij zag haar maar één keer.

hij had afscheid genomen “lang geleden”, maar hij was niet boos meer. Jarenlang was hij fel onafhankelijk geweest en verwierp hij het idee van elke financiële hulp van wie dan ook., Een “lift nemen van mijn fictieve naamgenoot van alle mensen” zou de laatste belediging zijn geweest. Na verloop van tijd nam hij het geld: “ik moest het accepteren, in het belang van Clare.”

de inkomsten uit de vier boeken – uitgegeven in 30 talen – zijn buitengewoon. Milne ‘ s literaire landgoed is verdeeld in vier manieren, tussen zijn familie, zijn school (Westminster), zijn club (de Garrick) en het Royal Literary Fund. In 1966 verwierf de Walt Disney organisation een 40-jarige film -, video-en merchandisinglicentie in de Pooh-personages., De cartoon versie van Pooh appals liefhebbers van EH Shepard ‘ s originele tekeningen, maar het commerciële succes is onmiskenbaar.

in zijn leven verkochten de boeken ongeveer zeven miljoen exemplaren en maakte AA Milne een rijk man. Maar hij was niet geïnteresseerd in geld. Hij was een productief essayist, romanschrijver en toneelschrijver; zijn passie was zijn werk., Maar toen de kinderboeken verschenen, werd al zijn eerdere werk vergeten. Milne was boos dat vier korte boeken,” met, veronderstel ik, 70.000 woorden, het aantal woorden in een roman van gemiddelde lengte”, de rest zouden uitwissen.

hij was ook woedend door de veronderstelling dat hij vanwege hen een speciale “voorliefde voor kinderen”had. Hij ontkende het. “Ik heb me nog nooit in het minst sentimenteel over hen gevoeld,” zei hij. In 1947 liet Milne zonder spijt Christopher ‘ s kinderspeelgoed-de originele Pooh, Knorretje, Teigetje, Eeyore, Kanga – naar Amerika gaan., Jarenlang toerde ze door bibliotheken en boekhandels en uiteindelijk, met de zegen van Christopher, gaven Milne ‘ s Amerikaanse uitgevers ze aan de New York Public Library, waar ze nu te zien zijn. Christopher was tevreden om ze nooit meer te zien. “Ik heb graag om me heen de dingen die ik nu leuk vind, niet de dingen die ik ooit leuk vond vele jaren geleden.”