mensen leven langer over de hele wereld. Hoewel er duidelijke ups en downs zijn geweest, neemt de levensverwachting bij de geboorte in het algemeen al vele jaren gestaag toe. Het is meer dan verdubbeld in de laatste twee eeuwen.
Deze stijging werd voorheen veroorzaakt door een daling van de kindersterfte. Maar sinds rond de jaren vijftig is de belangrijkste drijfveer de daling van de sterfte op oudere leeftijd., In Zweden bijvoorbeeld, waar sinds het midden van de 16e eeuw nationale bevolkingsgegevens van zeer hoge kwaliteit worden verzameld, neemt de maximale levensduur al bijna 150 jaar toe. In veel andere landen, waaronder West-Europa, Noord-Amerika en Japan, is de levensduur toegenomen.
Dit heeft bijgedragen aan een snelle toename van het aantal zeer oude mensen – mensen die tot 100, 110 of zelfs meer leven., De eerste geverifieerde supereeuw (110 jaar en ouder) was Geert Adrians-Boomgaard, die in 1899 overleed op 110-jarige leeftijd, vier maanden. Zijn record is sindsdien door anderen gebroken. De eerste geverifieerde vrouwelijke supercentenarian, Margaret Ann Neve, stierf in 1903 op 110-jarige leeftijd, tien maanden en hield het record bijna 23 jaar. Delina Filkins overleed in 1928 op 113-jarige leeftijd, zeven maanden. Ze hield het record iets meer dan 52 jaar bij.de huidige recordhouder is de Franse vrouw Jeanne Calment, die op 4 augustus 1997 overleed, 122 jaar oud, vijf maanden oud., Ondanks de bijna exponentiële toename van het aantal supereeënjarigen sinds het begin van de jaren zeventig, houdt haar record stand – maar het is onwaarschijnlijk dat ze het nog veel langer zal houden.
overleven na 100
hoewel deze stijgende levensduurtrends wijdverbreid zijn, zijn ze geen gegeven. Recente verbeteringen in de Deense sterfte na een periode van stagnatie hebben geleid tot het vermoeden dat honderdjarige levensduur daar zou kunnen toenemen. Dit is iets anders dan wat onlangs is waargenomen in Zweden, waar zich op de hoogste leeftijd enige vertraging heeft voorgedaan.,we bestudeerden 16.931 honderdjarigen (10.955 Zweden en 5.976 Denen) geboren tussen 1870 en 1904 in Denemarken en Zweden, buurlanden met nauwe culturele en historische banden, om te zien of onze vermoedens juist zijn. Hoewel Zweden op de meeste leeftijden over het algemeen lagere sterftecijfers heeft dan Denemarken, werden de laatste jaren geen aanwijzingen voor een stijging in Zweden gevonden. In Denemarken stierven de oudste echter op steeds hogere leeftijd, en de leeftijd waarop slechts 6% van de honderdjarigen overleefden, nam in die periode consequent toe.,
Denemarken en Zweden zijn in vele opzichten vergelijkbaar, maar deze trends in de levensduur zijn zeer verschillend. Het verschil kan te wijten zijn aan verschillende oorzaken, die niet gemakkelijk zijn om volledig los te maken. Maar we hebben een paar ideeën.
gezondheidsstelsels
Ten eerste zijn er verschillende gezondheidsniveaus tussen de twee oudere populaties. Recente studies hebben een verbetering van de gezondheid aangetoond, gemeten aan de hand van activiteiten van het dagelijks leven (ADL) – de fundamentele taken die nodig zijn voor het leiden van een onafhankelijk leven, zoals baden of aankleden – in cohorten van vrouwelijke honderdjarigen in Denemarken., In Zweden daarentegen zijn dergelijke trends voor ouderen minder optimistisch geweest. Eén studie vond dat er geen verbetering in ADL, met verslechtering van mobiliteit, cognitie en prestatietests was.
het verschil in de twee gezondheidszorgsystemen, vooral in de laatste tijd, zou daarom ook een belangrijke verklaring kunnen zijn voor het verschil., De uitgaven voor openbare diensten zijn begin jaren negentig in Zweden gedaald als gevolg van een reeks economische crises. De gezondheidszorg voor ouderen werd aangetast. Bij de intramurale ouderenzorg was er bijvoorbeeld een verschuiving van ziekenhuizen naar verpleeghuizen en een vermindering van het aantal bedden in verpleeghuizen. De kostenbesparingen hebben sommige ouderen in gevaar gebracht, met name die in de laagste sociaaleconomische groepen.
daarnaast hebben de twee landen sindsdien iets verschillende wegen naar ouderenzorg gevolgd: Zweden richt zich meestal op de zwaksten, terwijl Denemarken een iets bredere aanpak hanteert., Uit sommige studies blijkt dat de aanpak van Zweden ertoe heeft geleid dat sommige mensen die zorg nodig hebben deze niet ontvangen, waarbij de minst welvarende groepen van de oudere bevolking meer afhankelijk zijn van gezinszorg, die van lagere kwaliteit kan zijn.
mensen die gevorderde leeftijden bereiken zijn een select groepje en zijn uiteraard zeer duurzaam. Misschien vanwege hun inherente veerkracht en bijzondere fysiologie, zijn ze het best in staat om te profiteren van de verbeteringen in de levensomstandigheden en technologie.,onze vergelijkende studie suggereert een aantal interessante dingen voor andere landen, met name waar er zich ontwikkelende en opkomende economieën. Deze bevindingen tonen aan dat het mogelijk kan zijn de levensduur verder te verlengen als verbeteringen in de gezondheid op de hoogste leeftijd kunnen worden gerealiseerd en als hoogwaardige ouderenzorg op grote schaal beschikbaar is. Inderdaad, als dit zo is, dan zal de revolutie van de menselijke levensduur nog enige tijd doorgaan.