als je aan de woestijn denkt, wat schiet je dan te binnen? Je zou kunnen denken aan een droog, stoffig landschap. Lange stukken kaal zand kunnen ook in gedachten komen. Natuurlijk is er waarschijnlijk nog een ander beeld dat in je hersenen opduikt. Waar hebben we het over? De cactus, natuurlijk!
elke film of cartoon ooit in de woestijn heeft altijd de cactus. Vaak wordt het afgebeeld als een grote, groene, stekelige plant die erin slaagt om de woestijnhitte te overleven zonder water., Echter, er zijn eigenlijk meer dan 2.000 verschillende soorten cactussen (dat is wat je meer dan één cactus noemt) in de wereld.
sommige cactussen zijn lang, groen en stekelig zoals die je in films of cartoons hebt gezien. Dit zijn vaak een specifiek type cactus genaamd de saguaro cactus. Veel cactussen zijn echter veel kleiner en komen in verschillende kleuren en vormen.
cactussen zijn inheems in Amerika en komen voor van de zuidpunt van Zuid-Amerika tot het westen van Canada in Noord-Amerika. Ze leven meestal in gebieden die relatief droog zijn., Veel cactussen gedijen in extreem droge gebieden, zoals de Atacama woestijn-een van de droogste plaatsen op aarde.
zoals alle levende wezens hebben Cactussen water nodig om te overleven. Gezien de gebieden waar ze leven, is water echter vaak schaars. Om dit te compenseren, hebben Cactussen speciale vaardigheden ontwikkeld die hen in staat stellen om het water dat ze ontvangen te besparen en het lang mee te laten gaan.
bijvoorbeeld, de stekelige stekels van cactussen zijn eigenlijk sterk gemodificeerde bladeren. Stekels beschermen Cactussen tegen dieren die planten eten en helpen ook om waterverlies te verminderen door de luchtstroom in de buurt van de cactus te beperken.,
De meeste cactussen hebben uitgebreide, maar ondiepe wortelsystemen die hen in staat stellen om elke regenval op te nemen die op hun weg kan komen. Gespecialiseerde stengels laten Cactussen toe om water lange tijd op te slaan, omdat regenval vaak sporadisch is in de woestijnen die cactussen thuis noemen.
bijvoorbeeld, een volgroeide saguaro cactus kan maximaal 200 liter water opnemen en opslaan tijdens een goede regenbui! Veel woestijnreizigers hebben geleerd dat in geval van nood een cactus geopend kan worden om levensreddende vloeistoffen te vinden.